Healthcare provider perspectives on barriers to HIV-care access and utilisation among Latinos living with HIV in the US-Mexico border

Abstract

Latinos living with HIV residing in the US-Mexico border region frequently seek care on both sides of the border. Given this fact, a border health perspective to understanding barriers to care is imperative to improve patient health outcomes. This qualitative study describes and compares experiences and perceptions of Mexican and US HIV care providers regarding barriers to HIV care access for Latino patients living in the US-Mexico border region. In 2010, we conducted in-depth qualitative interviews with HIV care providers in Tijuana (n = 10) and San Diego (n = 9). We identified important similarities and differences between Mexican and US healthcare provider perspectives on HIV care access and barriers to service utilisation. Similarities included the fact that HIV-positive Latino patients struggle with access to ART medication, mental health illness, substance abuse and HIV-related stigma. Differences included Mexican provider perceptions of medication shortages and US providers feeling that insurance gaps influenced medication access. Differences and similarities have important implications for cross-border efforts to coordinate health services for patients who seek care in both countries.

A menudo, los latinos seropositivos residentes en la región de la frontera México-Estados Unidos buscan recibir atención en los servicios de salud existentes a ambos lados de dicha frontera. Por lo que, para mejorar los resultados vinculados a la salud de estos pacientes, resulta importante utilizar una perspectiva de salud centrada en la frontera. El presente artículo se basa en un estudio cualitativo realizado por las autoras en 2010. El objetivo del mismo fue conocer la percepción y las vivencias en torno a los obstáculos existentes para brindar servicios de salud a personas seropositivas residentes en la región fronteriza, experimentados por los encargados de proveer dichos servicios en esta zona. Para ello, se realizaron 19 entrevistas cualitativas a profundidad entre proveedores de salud a personas seropositivas en Tijuana (n = 10) y en San Diego (n = 9), lo cual posibilitó examinar y comparar las vivencias y las percepciones de los mexicanos y estadounidenses encargados de brindar dichos servicios a estos pacientes. Asimismo, el estudio permitió identificar importantes similitudes y diferencias entre las percepciones de quienes brindan estos servicios a ambos lados de la frontera, vinculadas a las perspectivas en torno al acceso de los pacientes seropositivos a tales servicios y a las barreras que existen para su obtención. Entre las similitudes se encuentra el hecho de que los pacientes seropositivos latinos enfrentan dificultades para obtener tar, padecen enfermedades de salud mental, acusan abuso de sustancias y sufren del estigma relacionado con su condición. Las diferencias estriban en que, por un lado, los proveedores de servicios de salud mexicanos perciben que existe escasez de medicamentos, mientras, por el otro, sus similares estadounidenses opinan que las lagunas en la cobertura ofrecida por las aseguradoras influyen en el acceso a los medicamentos que puedan tener los pacientes seropositivos latinos. Tales diferencias y similitudes conllevan importantes implicaciones para las acciones que se realizan con el objetivo de coordinar los servicios de salud ofrecidos a los pacientes que buscan atenderse en ambos países.

Les Latinos qui vivent avec le VIH et qui résident dans la zone frontalière entre les États-Unis et le Mexique sont souvent en recherche de soins des deux côtés de la frontière. Cette situation rend impératif l'approfondissement, dans une perspective de santé frontalière, des connaissances sur les obstacles aux soins, en vue d'une amélioration de la santé. Cette étude qualitative décrit et compare les expériences et les perceptions de prestataires de soins mexicains et américains sur les obstacles à l'accès aux soins du VIH que rencontrent les patients latinos vivant dans la zone frontalière entre les deux pays. En 2010, nous avons conduit des entretiens qualitatifs en profondeur avec des prestataires de soins du VIH à Tijuana (n = 10) et à San Diego (n = 9). Nous avons identifié d'importantes similitudes et divergences entre les points de vue des participants mexicains et ceux des participants américains, sur l'accès aux soins du VIH et sur les obstacles à l'utilisation des services. Participants mexicains et américains avaient la même perception sur la lutte des personnes latinos vivant avec le VIH pour avoir accès à leur traitement antirétroviral; et les troubles de santé mentale, l'abus de substances et le stigma du VIH auxquelles elles sont confrontées. Leurs opinions divergeaient concernant les causes des ruptures de stock, et contrairement aux prestataires mexicains, leurs homologues américains considéraient que les lacunes des assurances santé avaient une influence sur l'accès aux médicaments. Ces différences et ces similitudes ont des implications importantes pour les efforts de coordination des services de soins menés dans les deux pays pour les patients en recherche de soins.

Keywords::

• HIV
• Latinos
• ART
• barriers to care
• US-Mexico border

Acknowledgements

The authors gratefully acknowledge the following individuals: Justine Kozo and Carolyn Pointing, our community partners and collaborators on both sides of the border, as well as the participants,without whom the study the study could not have been possible.

Additional information

Funding

This study was supported in part by the National Institutes of Mental Health at the National Institute of Health (NIH) [grant number 1R21MH084266-01, 5K01 MH072353]; NIH/National Institute on Drug Abuse (NIDA) [grant number K01-DA025504] and the NIH/National centre for Complementary and Alternative Medicine [grant number R21 AT004676- 01A1]. The first author (AS) was also supported by the centre for HIV/AIDS Minority Pipeline in Substance Abuse Research [grant number NIDAR25 DA 025571] and the AIDS International Research Training programme, funded by NIDA and Fogarty International centre at NIH [grant number 1D43TW008633-01].