Gender differences in support for the discontinuation of female genital cutting in Sierra Leone

Abstract

Despite decades of policies, interventions and legislation, many girls and women are being subjected to female genital cutting (FGC) across the African continent. Because FGC has profound implications for women's wellbeing and reproductive health rights, an examination of behavioural changes toward the practice is imperative to reinforce strategies directed at eradicating it. Using a nationally representative survey, this study examines support for discontinuation of FGC and its associated predictors among both women and men in Sierra Leone. Findings reveal gender differences in attitudes toward the elimination of the practice across most of the socioeconomic predictors. Interestingly, beliefs about and perceived benefits of FGC emerge as important determinants of the support for the elimination of FGC, both genders considered. The findings highlight the importance of achieving gender equality and women's empowerment, and the necessity for a more contextualised approach to FGC eradication.

A pesar de que durante décadas se han impulsado políticas, intervenciones y leyes, en el continente africano muchas mujeres adolescentes y adultas enfrentan la ablación genital femenina (agf). Debido a que la agf conlleva profundas implicaciones en el bienestar y los derechos de salud reproductiva de las mujeres, resulta imperativo examinar los cambios de comportamiento en torno a la práctica, con el fin de respaldar aquellas estrategias dirigidas a lograr su erradicación. El presente estudio se basa en una encuesta de representatividad nacional y examina el apoyo existente para la erradicación de la agf, así como sus predictores asociados, entre mujeres y hombres de Sierra Leona. En lo que respecta a la mayoría de los predictores socioeconómicos, los resultados analizados demuestran la existencia de diferencias vinculadas al género en cuanto a las actitudes manifestadas en pro de su eliminación. Tomando en cuenta lo expresado por ambos géneros, resulta interesante destacar que las ideas en torno a la agf y a sus beneficios percibidos se vuelven importantes determinantes para apoyar la eliminación de esta práctica. Estos hallazgos subrayan la importancia de lograr la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres, así como la necesidad de utilizar un enfoque más contextualizado en los programas de erradicación de la agf.

Malgré des décennies de politiques, d’interventions et de lois, nombreuses sont les filles et les femmes soumises à l’excision à travers le continent africain. L’excision impactant profondément les droits des femmes au bien-être et à la santé reproductive, il est impératif d’analyser les changements de comportements afin de renforcer les stratégies qui visent à l’éradiquer. En s’appuyant sur une enquête représentative au plan national, cette recherche examine les opinions favorables à l’arrêt de l’excision et leurs facteurs associés, aussi bien parmi des hommes que parmi des femmes à Sierra Leone. Les résultats révèlent que vis-à-vis de l’élimination de l’excision, les attitudes varient selon le genre, transversalement à la plupart des facteurs socio-économiques. Fait intéressant, les croyances et les perceptions sur les bénéfices de l’excision émergent en tant que déterminants importants du soutien moral à l’élimination de l’excision, quel que soit le genre pris en considération. Les résultats soulignent combien il est important de réaliser l’égalité entre les genres et le renforcement du pouvoir des femmes, et combien il est nécessaire d’élaborer une approche plus contextualisée pour les programmes d’éradication de l’excision.

Keywords::

• female genital cutting
• Sierra Leone
• determinants
• gender

Notes

^1. Detailed information about the design and implementation of the SLDHS can be found at: http://www.measuredhs.com/pubs/pdf/FR225/FR225.pdf