Coming to power: women's fake orgasms and best orgasm experiences illuminate the failures of (hetero)sex and the pleasures of connection

Abstract

While some literature has explored women's sexual satisfaction and, to a lesser degree, women's faking orgasm experiences, little research has examined the context and conditions around women's best and most memorable orgasms. This paper utilised thematic analysis of qualitative data from a community sample of 20 women in the USA (mean age = 34 years, SD = 13.35 years) from a wide range of racial, socioeconomic, and sexual identity backgrounds to illuminate their experiences with fake or pretend orgasms, and with their best orgasms. While faking orgasm narratives reflected themes of wanting to reinforce a partner's sexual skills, strategically ending sexual interactions, and suppressing feelings of abnormality and shame, best orgasm experiences showcased the power of interpersonal connection, the joys of masturbation and other non-penile-vaginal intercourse behaviours, and the significance of ‘transformative embodiment’. Implications for the relative failures of (hetero)sex, particularly in the context of gendered power imbalances, along with the importance of deconstructing the sexually ‘functional’ or ‘dysfunctional’ woman are explored.

Si bien algunas investigaciones se han orientado a examinar las experiencias vinculadas a la satisfacción sexual de las mujeres y, en menor grado, las vivencias de las mujeres que fingen tener un orgasmo, pocas investigaciones han analizado el contexto y las condiciones existentes en torno a los mejores y más memorables orgasmos de las mujeres. Con el fin de examinar las experiencias de las mujeres con los orgasmos fingidos o simulados y con sus mejores orgasmos, el presente artículo empleó un análisis temático de datos cualitativos obtenidos de una muestra a nivel comunitario de veinte mujeres de ee. uu. (edad promedio = 34 años; de = 13.35 años), quienes detentaban una amplia variedad de procedencias raciales, socioeconómicas, así como de identidades sexuales. Si bien las narrativas en relación a los orgasmos fingidos reflejan ideas vinculadas al deseo de querer reafirmar las proezas sexuales de la pareja, o de estratégicamente dar por terminadas las interacciones sexuales y de reprimir sentimientos de anormalidad y de vergüenza, las vivencias relacionadas con los mejores orgasmos mostraron el poder de la conexión interpersonal, además del deleite que proporcionan la masturbación y otros actos sexuales no asociados a la penetración pene-vagina, así como el significado de la “encarnación transformativa”. Asimismo, en el artículo se examinan las implicaciones que lo mencionado anteriormente tiene sobre el fracaso relativo del acto (hetero)sexual, particularmente en el contexto de los desequilibrios de poder entre los sexos, así como la importancia de deconstruir el concepto de mujer sexualmente “funcional” o “disfuncional”.

La recherche s'est déjà penchée sur la question de la satisfaction sexuelle des femmes et, dans une moindre mesure, sur celle de la simulation de l'orgasme par celles-ci. Mais peu d'études ont examiné le contexte et les conditions dans lesquelles se produisent les orgasmes féminins les meilleurs et les plus mémorables. Cet article s'est appuyé sur une analyse thématique des données qualitatives obtenues aux États-Unis, dans un échantillon communautaire de 20 femmes (âge moyen = 34 ans, SD = 13,35 ans) dont les horizons ethniques, socioéconomiques et d'identités sexuelles étaient très divers, pour apporter un éclairage sur leurs expériences d'orgasmes simulés et des orgasmes les meilleurs. Alors que les récits sur les orgasmes simulés reflétaient les notions de renforcement des compétences sexuelles d'un partenaire; du désir d'en finir, stratégiquement, avec les interactions sexuelles; et de l'élimination des sentiments d'anormalité et de honte, les récits sur l'expérience des meilleurs orgasmes ont mis en évidence le pouvoir de la connexion interpersonnelle, les joies de la masturbation et des autres comportements sexuels non limités aux rapports pénis/vagin, et l'importance de « l'incarnation transformative ». Les implications pour les échecs relatifs de l'hétéro-sexe, en particulier dans le contexte des déséquilibres de pouvoir entre genres, et de l'importance de la déconstruction de la femme sexuellement « fonctionnelle » ou « dysfonctionnelle » sont explorées.

Keywords::

• women
• orgasm
• sexual satisfaction
• masturbation
• interpersonal relationships

Acknowledgements

Special thanks to Eric Swank, Amanda Garcia, and Stephanie Robinson-Cestaro for their contributions to this paper.