Cross-sex hormone use, functional health and mental well-being among transgender men (Toms) and Transgender Women (Kathoeys) in Thailand

Abstract

There exists limited understanding of cross-sex hormone use and mental well-being among transgender women and, particularly, among transgender men. Moreover, most studies of transgender people have taken place in the Global North and often in the context of HIV. This exploratory study compared 60 transgender men (toms) with 60 transgender women (kathoeys) regarding their use of cross-sex hormones, mental well-being and acceptance by their family. Participants also completed a dispositional optimism scale (the Life Orientation Test Revised), the Social Functioning Questionnaire and the Short Form Health Survey 36 assessing their profile of functional health and mental well-being. Cross-sex hormones were used by 35% of toms and 73% of kathoeys and were largely unsupervised by health-related personnel. There were no differences in functional health and mental well-being among toms and kathoeys. However, toms currently using cross-sex hormones scored on average poorer on bodily pain and mental health, compared to non-users. Furthermore, compared to non-users, cross-sex hormone users were about eight times and five times more likely to be associated with poor parental acceptance among toms and kathoeys, respectively. This study was the first to compare cross-sex hormone use, functional health and mental well-being among transgender women and transgender men in Southeast Asia.

Existe una limitada comprensión tanto en relación al uso de hormonas por parte de personas transexuales como respecto al bienestar mental de las mujeres transgéneras y, particularmente, de los hombres transgéneros. Asimismo, la mayoría de las investigaciones acerca de las personas transgéneras se ha realizado en el Norte, a menudo, en el contexto del vih. El presente estudio exploratorio comparó a 60 hombres transgéneros (toms) con 60 mujeres transgéneras (kathoeys) en relación al uso de hormonas transexuales, a su bienestar mental y a la aceptación o no experimentada en sus familias. Además, los participantes cumplimentaron una escala sobre optimismo disposicional (Life Orientation Test Revised; lot-r), el Cuestionario de Funcionamiento Social (sfq) y la Encuesta de Salud Abreviada (sf-36), orientados a evaluar el perfil de salud y de bienestar mental funcionales. Los resultados obtenidos mostraron que poco más de la tercera parte de los toms (35%) y la mayoría de las kathoeys (73%) utilizan hormonas transexuales, generalmente sin ninguna supervisión por parte de personal de salud. Por otra parte, en cuanto a la salud y el bienestar mental funcionales no se registraron diferencias entre toms y kathoeys. Sin embargo, se constató que los toms que actualmente utilizan hormonas transexuales lograron menor puntaje en la prueba de dolor corporal y de salud mental que aquellos que no las utilizan. Además, en comparación con los no usuarios, los toms y las kathoeys que utilizan hormonas acusan una asociación ocho veces mayor y cinco veces mayor, respectivamente, con una deficiente aceptación por parte de sus padres. El presente fue el primer estudio orientado a comparar el uso de hormonas transexuales, la salud y el bienestar mental funcionales entre mujeres y hombres transexuales del Sureste de Asia.

Les connaissances sont limitées sur l'usage des hormones du sexe opposé et sur le bien-être mental parmi les femmes transgenres et plus encore parmi les hommes transgenres. De plus, la plupart des études sur les personnes transgenres ont été conduites dans les pays du Nord et souvent dans le contexte du VIH. Cette étude exploratoire a comparé 60 hommes transgenres (toms) et 60 femmes transgenres (kathoeys), relativement à leur usage d'hormones du sexe opposé, leur bien-être mental et l'acceptation que leur témoigne leur famille. Les participants ont également rempli une échelle de disposition à l'optimisme (test d'orientation de vie révisé: LOT-R), un questionnaire de fonctionnement social (QFS) et un sondage sur la santé abrégé de 36 questions (SF-36) pour faciliter l'évaluation de leur santé fonctionnelle et de leur bien-être mental. 35% des toms et 73% des kathoeys utilisaient des hormones du sexe opposé et cette utilisation n'était pratiquement pas contrôlée par les personnels soignants. Concernant la santé fonctionnelle et le bien-être mental, aucune différence n'est apparue entre toms et kathoeys. Cependant, les toms qui utilisaient couramment des hormones du sexe opposé ont obtenu, en moyenne, des scores plus faibles concernant les douleurs corporelles et la santé mentale, que ceux qui n'en utilisaient pas. De plus, comparés aux non-utilisateurs de ces hormones, les utilisateurs se sont révélés comme étant 8 (toms) et 5 (kathoeys) fois plus associés à une moindre acceptation par leurs parents. Cette étude a été la première à comparer l'usage d'hormones du sexe opposé, la santé fonctionnelle et le bien-être mental parmi les femmes et les hommes transgenres en Asie du Sud-Est.

Keywords::

• transgender
• mental health
• cross-sex hormones
• young people
• Thailand

Funding

This research was supported by Stichting Reproductieve Geneeskunde, Amsterdam, the Netherlands. Thomas E. Guadamuz was funded by the US National Institute of Mental Health (MH085567).