‘They think it's all up to the girls’: gender, risk and responsibility for contraception

Abstract

Much research suggests that attitudes towards responsibility for use of contraception amongst young people are strongly gendered. However, decision making, if ‘decisions’ happen at all, is bound up with notions of hegemonic masculine and feminine roles as well as factors concerning relationship status. Data from two earlier qualitative studies were re-analysed with an emphasis on findings related to gender and responsibility for use of contraception. The first study investigated unintended conceptions amongst 16–20-year-old women. Interviews focused on knowledge and views about contraception, sex education and sexual health services. The second study involved focus groups with two groups of 14–18-year-old men to explore their views on sex education, sexual health and contraception. Almost all the young women said that young men viewed contraception as ‘not their job’. In contrast, the young men thought that responsibility should be shared. The key issue, however, related to relationship status, with decision-making being shared in long-term relationships. There are some gender differences in accounting for decisions about use of contraception, however the key issue revolves around relationship status.

Muchas investigaciones señalan que las actitudes en torno a la responsabilidad por el uso de anticonceptivos presentan marcadas diferencias relacionadas con el género. Sin embargo, si es que se llega a tomar una decisión al respecto, la misma se vincula a las ideas hegemónicas en torno a los roles masculino y femenino, así como a otros factores relacionados con el estado de la relación. Para fines del presente artículo, se analizaron nuevamente los datos obtenidos en dos estudios cualitativos realizados anteriormente. En esta ocasión, el interés se centró en los hallazgos vinculados al género y a la responsabilidad por el uso de anticonceptivos. Uno de los estudios investigó los embarazos no intencionados entre mujeres cuyas edades oscilaban entre los 16 y 20 años. Las entrevistas se enfocaron en analizar sus percepciones y los conocimientos con que contaban en torno al uso de anticonceptivos, a la educación sexual y a los servicios de salud sexual. El segundo estudio implicó la realización de dos grupos de enfoque con hombres cuyas edades se encontraban entre los 14 y 18 años, con el objetivo de explorar sus percepciones respecto a la educación sexual, la salud sexual y el uso de anticonceptivos. Casi todas las mujeres jóvenes dijeron que los hombres jóvenes piensan que el uso de anticonceptivos «no es su responsabilidad», mientras que los hombres jóvenes, en cambio, manifestaron que dicha responsabilidad debe ser compartida. La cuestión central, sin embargo, tiene que ver con el estado de sus relaciones, ya que las decisiones en relación al uso de anticonceptivos se comparten en las relaciones de largo plazo. Existen algunas diferencias vinculadas al género a la hora de decidir sobre el uso de anticonceptivos; no obstante, como se mencionó, la cuestión central gira en torno al estado de la relación.

De nombreuses recherches suggèrent que les attitudes vis-à-vis de la responsabilité quant à l'usage de la contraception parmi les jeunes sont fortement différenciées selon le sexe. Cependant les prises de décision, si elles ont jamais lieu, sont intimement liées à des notions de rôles masculins et féminins hégémoniques, ainsi qu'à des facteurs concernant le statut des relations. Les données provenant de deux précédentes études qualitatives ont été ré-analysées, l'accent étant mis sur les résultats liés au genre et à la responsabilité concernant le recours à la contraception. La première étude a enquêté sur les conceptions non désirées parmi des femmes âgées de 16 à 20 ans. Les entretiens étaient axés sur les connaissances et les perceptions sur la contraception, l'éducation sexuelle et les services de santé sexuelle. Pour la seconde étude, des discussions thématiques ont été conduites avec deux groupes d'hommes âgés de 14 à 18 ans pour explorer leurs points de vue sur l'éducation sexuelle, la santé sexuelle et la contraception. Presque toutes les jeunes femmes ont déclaré que les jeunes hommes percevaient la contraception comme n'étant « pas de leur ressort ». À l'inverse, les jeunes hommes ont déclaré que la responsabilité pour cette question devait être partagée. Cependant la question majeure était dépendante du statut des relations, les prises de décisions étant partagées dans les relations à long terme. Des différences entre les genres existent, par rapport aux décisions concernant le recours à la contraception; cependant la question-clé reste celle du statut des relations.

Keywords::

• gender
• young people
• contraception
• responsibility
• risk