Sexual and reproductive health communication among Sudanese and Eritrean women: an exploratory study from Brisbane, Australia

Abstract

This exploratory study piloted in Brisbane, Australia, reports on findings from in-depth focus-group discussions conducted with Sudanese and Eritrean women in Brisbane. We investigated and documented their experiences and knowledge of sexual and reproductive health and contraception, and explored their views on sexuality and relationships education within the family environment of minority ethnic communities in Australia. Underpinned by a qualitative psychosocial framework, the study also involved key-informant interviews with health and multicultural not-for-profit sector professionals. Through the knowledge and experiences shared by the participants, the key themes of cultural insensitivity, exclusion and poor communication within the family were highlighted by participants as determining factors in the achievement of sexual and reproductive health and good quality sex and relationships education. Participants proposed recommendations for how minority ethnic communities in Australia can more effectively support and communicate within the family environment to increase their own and their children's knowledge and understanding.

El presente artículo da cuenta de los resultados obtenidos a partir de la realización de un estudio exploratorio de carácter experimental, para el cual se llevaron a cabo diálogos a profundidad en grupos focales realizados con mujeres sudanesas y eritreas, residentes de Brisbane, Australia. Las autoras investigaron y documentaron las vivencias y el conocimiento de las participantes en torno a la salud sexual y reproductiva, así como en relación al uso de anticonceptivos, además de recabar sus opiniones respecto a la educación en materia de relaciones sexuales y humanas en el ámbito familiar de las comunidades étnicas minoritarias de Australia. Empleando un marco psicosocial cualitativo, el estudio también incluyó la realización de entrevistas a destacados profesionales de orígenes multiculturales que se desempeñan en el sector de salud sin ánimo de lucro. A partir de los conocimientos y de las vivencias compartidos por las participantes, las cuestiones clave de insensibilidad cultural, de exclusión y de deficiente comunicación en el seno familiar fueron señaladas por las mujeres como factores determinantes para el logro de la salud sexual y reproductiva, así como para la obtención de una educación de calidad en materia de relaciones sexuales y humanas. Así, las participantes formularon recomendaciones respecto a cómo las comunidades étnicas minoritarias en Australia pueden contribuir a que sus familias dialoguen con más eficacia, para elevar el conocimiento y la comprensión no solo de sus hijos sino también de ellas mismas.

Cette étude exploratoire pilotée à Brisbane, en Australie, rend compte des résultats collectés pendant des groupes de discussion thématique en profondeur conduits avec des femmes soudanaises et érythréennes. Nous avons examiné et décrit l'expérience et les connaissances de ces femmes en matière de santé sexuelle et reproductive, ainsi que de contraception, et exploré leurs points de vue sur l'éducation sexuelle et aux relations interpersonnelles dans l'environnement familial au sein des communautés ethniques minoritaires en Australie. Étayée par un cadre d'action psychosocial qualitatif, l'étude incluait également des entretiens avec des informateurs clés qui étaient des professionnels de santé et du secteur multiculturel à but non lucratif. Des connaissances et de l'expérience sur lesquelles les participantes ont échangé, les thèmes clés de l'insensibilité culturelle, de l'exclusion et d'une communication insuffisante au sein de la famille ont émergé. Ils étaient mis en avant par les participantes comme des facteurs déterminants de la réalisation de la santé sexuelle et reproductive, et d'une bonne éducation sexuelle et aux relations interpersonnelles. Les participantes ont proposé des actions à mettre en place afin que les communautés ethniques minoritaires en Australie puissent plus efficacement communiquer dans l'environnement familial et apporter leur contribution à l'approfondissement de leurs connaissances et de celles de leurs enfants.

Keywords::

• sexuality and relationships education (SRE)
• sexual and reproductive health (SRH)
• refugee and migrant health
• communication

Acknowledgements

We are sincerely grateful to the women who so generously gave us their time and allowed us to learn so much from them. We wish to thank Odette Tewfik and Family Planning Queensland who facilitated this research; the Centre for International Health, Curtin University; and the anonymous reviewers who provided feedback on this article.