Why do men often not use condoms in their relationships with casual sexual partners in Uganda?

Abstract

With a focus on Uganda, this paper examines men’s condom use in sexual relationships with casual partners and what this might tell us about men’s vulnerability to HIV-infection. We carried out repeat interviews with 31 men attending a clinic serving women at high risk for HIV infection and their partners in Kampala. We found that the experience of condom-less sex in the men’s youth, itself the outcome of a restrictive home environment, was perceived as influencing later unsafe sexual behaviour. Peer pressure encouraged men to have multiple partners. Alcohol negatively affected condom use. Men often opted not to use a condom with women they thought looked healthy, particularly if they had had sex with the same woman before. Some men who were HIV-positive said they saw little point in using condoms since they were already infected. A concerted effort is required to reach men, like those in our study, to halt HIV and the transmission of other sexually transmitted infections.

El presente artículo se centra en el uso del condón en las relaciones sexuales con parejas ocasionales establecidas por parte de los hombres de Uganda. En este sentido, examina lo que sus prácticas pueden revelar en cuanto a su vulnerabilidad ante la infección por el vih. Los autores realizaron entrevistas repetidas a 31 hombres de Kampala que habían acudido a una clínica orientada a la atención de mujeres con alto riesgo de contraer el vih y a la atención de sus parejas. Se encontró que la relación sexual sin condón de los hombres durante la juventud, lo cual en sí es resultado de un ambiente restrictivo en el hogar, fue percibida como una influencia para el comportamiento sexual inseguro en años posteriores. La presión de los pares impulsa a los hombres a tener varias parejas. A su vez, el alcohol incide negativamente en el uso del condón. A menudo los hombres deciden no usarlo con mujeres que perciben como sanas, en particular si han tenido relaciones con ellas anteriormente. Algunos hombres seropositivos dijeron no encontrarle sentido al uso del condón, pues ya están infectados. En conclusión, para poner fin a la transmisión del vih y de otras infecciones sexualmente transmitidas, se requieren esfuerzos concertados para acercarse a hombres como aquellos que participaron en este estudio.

En se concentrant particulièrement sur l'Ouganda, cet article examine l'usage du préservatif par les hommes lors de rapports sexuels avec des partenaires occasionnelles ainsi que les informations pouvant nous être apportée par cette utilisation, relativement à la vulnérabilité des hommes au VIH. Nous avons conduit des entretiens répétés avec 31 hommes fréquentant un centre de soins de Kampala, dédié aux femmes fortement exposées au VIH et à leurs partenaires. Nous avons découvert que l'expérience des rapports sexuels sans préservatifs chez ces hommes pendant leur jeunesse - elle-même conséquente à un environnement familial restrictif - était perççue comme ayant une influence sur les comportements sexuels à risque à un âge plus avancé. La pression exercée par les pairs poussait les hommes à avoir des partenaires multiples. La consommation d'alcool avait un impact négatif sur l'usage du préservatif. Les hommes optaient souvent pour la non utilisation des préservatifs avec les femmes qu'ils percevaient comme étant en bonne santé, en particulier s'ils avaient déjà eu des rapports sexuels avec elles. Certains des hommes infectés par le VIH ont déclaré qu'ils trouvaient peu d'intérêt à utiliser des préservatifs en raison de leur statut sérologique. Il est urgent de mener des efforts concertés auprès des hommes dont les caractéristiques sont similaires à celles des participants à l'étude pour arrêter la propagation du VIH et des autres infections sexuellement transmissibles.

Keywords::

• condoms
• HIV prevention
• sex
• relationships
• Uganda

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Additional information

Funding

The study was jointly funded by the UK Medical Research Council (MRC) and the UK Department for International Development (DFID) under the MRC/DFID Concordat agreement.