Queer periods: attitudes toward and experiences with menstruation in the masculine of centre and transgender community

Abstract

Menstruation has long been viewed as an important aspect of women’s health. However, scholars and healthcare providers have only recently begun to recognise that transgender men and people with masculine gender identities also menstruate, thus little is known about their attitudes toward and experiences with menstruation. A sample of masculine of centre and transgender individuals with a mean age of 30 years was recruited online to complete measures of attitudes toward menstruation and menstrual suppression and to answer exploratory questions about their experiences managing menstruation. Participants reported mixed attitudes toward menstruation, but generally positive attitudes toward menstrual suppression. Many participants said that they try to avoid public restrooms during menstruation because of practical and psychological concerns. Implications of our findings for the transgender health are discussed.

Résumé

La menstruation est considérée depuis longtemps comme un aspect important de la santé des femmes. Ce n’est toutefois que depuis peu que les spécialistes et les prestataires de soins commencent à reconnaître que les hommes transgenres et les personnes ayant des identités de genre masculin ont eux aussi des règles, de sorte que les connaissances sur leurs attitudes vis-à-vis de la menstruation et leurs expériences dans ce domaine restent limitées. Un échantillon de personnes masculines de centre et transgenres d’une moyenne d’âge de 30 ans a été recruté en ligne pour répondre à une enquête sur les attitudes vis-à-vis de la menstruation et la suppression menstruelle, et à des questions exploratoires sur leurs expériences dans la gestion de la menstruation. Les participants ont rapporté des attitudes ambigües vis-à-vis de la menstruation, mais généralement positives vis-à-vis de la suppression menstruelle. De nombreux participants ont déclaré qu’ils évitent les toilettes publiques au cours des menstruations en raison de considérations pratiques et psychologiques. Les implications de nos résultats pour la santé des personnes transgenres sont discutées.

Resumen

Desde hace tiempo se considera que la menstruación es un importante aspecto de la salud femenina. Sin embargo, tan solo recientemente académicos y profesionales de la salud han empezado a reconocer que los hombres transexuales y las personas con identidades de género masculino también tienen la menstruación, por lo tanto poco se sabe sobre sus actitudes y experiencias con la menstruación. Para este estudio se captó por Internet una muestra de personas transexuales y con identidades masculinas con una edad media de 30 años con el objetivo de realizar medidas sobre sus actitudes hacia la menstruación y la inhibición de la menstruación y responder a preguntas de tipo exploratorio acerca de sus experiencias con la menstruación. Las personas que participaron comunicaron opiniones contradictorias hacia la menstruación, pero en general tenían una actitud positiva hacia la inhibición de la menstruación. Muchas de ellas manifestaron que solían evitar los baños públicos durante la menstruación por problemas prácticos y psicológicos. Aquí analizamos las consecuencias de nuestros resultados para la salud de los transexuales.

Keywords:

• Transgender
• reproductive health
• menstruation
• menstrual suppression
• attitudes toward menstruation

Notes

1. Masculine of centre is a term coined by Cole (2011) to address the ‘cultural breadth and depth of identity for lesbian/queer womyn who tilt toward the masculine side of the gender scale’; it refers to ‘a wide range of identities such as butch, stud, aggressive/AG, tom, macho, boi, dom, etc.’ (128). has been adopted by a broad range of people of all races who seek to celebrate their relationship to masculinity without being boxed into any one rigid identity. This term is also understood to include transgender people, which makes it a broadly conceptualised and inclusive category that is popular in the lesbian, gay, bisexual and transgender community today.

2. Cisgender refers to people whose assigned sex and gender identity are in alignment (Aultman 2014).

3. See http://lunapads.com/blog/2011/12/all-genders-all-bodies/

4. See www.shethinx.com/blogs/periodical/25,561,473-for-people-with-periods

5. We intentionally used language in the call that would be inclusive of a diverse array of people.

6. See, for example, www.projectvitalsign.org