What role can gender-transformative programming for men play in increasing men’s HIV testing and engagement in HIV care and treatment in South Africa?

Abstract

Men are less likely than women to test for HIV and engage in HIV care and treatment. We conducted in-depth interviews with men participating in One Man Can (OMC) – a rights-based gender equality and health programme intervention conducted in rural Limpopo and Eastern Cape, South Africa – to explore masculinity-related barriers to HIV testing/care/treatment and how participation in OMC impacted on these. Men who participated in OMC reported an increased capability to overcome masculinity-related barriers to testing/care/treatment. They also reported increased ability to express vulnerability and discuss HIV openly with others, which led to greater willingness to be tested for HIV and receive HIV care and treatment for those who were living with HIV. Interventions that challenge masculine norms and promote gender equality (i.e. gender-transformative interventions) represent a promising new approach to address men’s barriers to testing, care and treatment.

Résumé

Les hommes sont moins susceptibles que les femmes de recourir au dépistage, au soin et au traitement du VIH. Nous avons conduit des entretiens en profondeur avec des hommes qui participaient à One Man Can (OMC) – une campagne axée sur les droits de l’homme, l’égalité entre les genres et la santé, conduite dans des zones rurales du Limpopo et du Cap Oriental, en Afrique du Sud – pour examiner les obstacles, liés à la masculinité, aux dépistage/soin/traitement du VIH et en quoi ceux-ci étaient impactés par la participation de ces hommes à OMC. Les participants à OMC ont fait part d’une capacité croissante de surmonter ces obstacles. Ils ont également rapporté une capacité croissante d’exprimer leur vulnérabilité et de discuter ouvertement du VIH avec d’autres, cette amélioration ayant pour conséquence une plus grande volonté de recourir au dépistage du VIH et, pour ceux qui vivaient avec le VIH, au soin et au traitement. Les campagnes qui remettent en question les normes de la masculinité et s’engagent dans la promotion de l’égalité entre les genres (c.a.d des démarches transformatrices) constituent une nouvelle approche prometteuse de la question des obstacles au dépistage, au soin et au traitement du VIH, rencontrés par les hommes.

Resumen

Los hombres están menos dispuestos a hacerse la prueba del sida que las mujeres y se ocupan menos del cuidado y el tratamiento del VIH. Llevamos a cabo entrevistas exhaustivas con hombres que participaron en One Man Can (OMC) (un hombre puede), un programa que defiende la igualdad entre los sexos y la salud basada en los derechos en una zona rural de Limpopo y Cabo Este, Sudáfrica, con el objetivo de analizar qué obstáculos relacionados con la masculinidad impiden a los hombres hacerse la prueba del sida y cuidarse y seguir un tratamiento en caso de ser seropositivos, y qué efecto tuvo en los hombres haber participado en el programa OMC. Los hombres que participaron en el programa OMC informaron que habían aumentado su capacidad para superar los obstáculos relacionados con la masculinidad a la hora de hacerse la prueba del sida o con referencia al cuidado y el tratamiento del VIH. También informaron de una mayor habilidad para expresar su vulnerabilidad y hablar abiertamente con otras personas sobre el VIH, lo que les llevó a una mayor predisposición a hacerse la prueba del sida y recibir atención y tratamiento para aquellos que eran seropositivos. Las intervenciones que cuestionan las normas masculinas y fomentan la igualdad entre los sexos (es decir, programas sanitarios transformativos de género) representan un enfoque nuevo y prometedor para abordar los obstáculos de los hombres a hacerse la prueba del sida, y recibir atención médica y tratamiento en caso de ser seropositivos.

Keywords:

• Masculinity
• HIV
• testing and treatment
• gender-transformative programmes
• South Africa