Gay and bisexual men’s interest in marriage: an Australian perspective

Abstract

Same-sex marriage is a widely debated issue, including in Australia. This study used an online anonymous survey, with free-text responses, to investigate romantic and sexual relationships among Australian gay and bisexual men. We sought to identify what proportion of such men intended to marry their primary regular partner if marriage was made legally available to same-sex couples in Australia, as well as factors associated with intention or non-intention to marry. Most men in the sample did not intend to marry their primary regular partner. Even among men who considered themselves to be in a ‘relationship’ with their primary regular partner, less than half intended to marry him. However, many men who would not marry their current primary regular partner agreed that same-sex marriage should be available for gay and bisexual men in Australia. Reasons for intention to marry included a desire for social and legal equality, and ideas about marriage as a rite of passage, an expression of love and the most valued form of relationship in Australia. Those who did not intend to marry their primary regular partner offered a number of reasons, including that the nature of their relationship was incompatible with marriage, and reported a critical position towards marriage as a heteronormative institution.

Résumé

Le mariage entre personnes de même sexe est une question largement débattue, y compris en Australie. Basée sur une enquête anonyme en ligne permettant des réponses de type ouvert, cette étude avait pour objectif d’examiner les relations romantiques et sexuelles chez les hommes australiens gays et bisexuels. Nous avons cherché à identifier dans quelle proportion ces hommes avaient l’intention d’épouser leur principal partenaire régulier, au cas où le mariage entre personnes de même sexe serait autorisé en Australie, et les facteurs associés à l’intention ou à la non intention de se marier. La plupart des hommes inclus dans l’échantillon n’avaient pas l’intention d’épouser leur principal partenaire régulier. Même chez les hommes qui se considéraient comme étant « engagés dans une relation » avec leur principal partenaire régulier, seuls 50 % ont déclaré avoir l’intention d’épouser ce dernier. Cependant, parmi les hommes qui n’avaient pas l’intention de se marier avec leur principal partenaire régulier actuel, nombreux étaient ceux qui reconnaissaient la nécessité de l’accès au mariage pour les hommes gays et bisexuels en Australie. L’intention de se marier était suscitée par un désir d’égalité sociale et juridique, et des idéaux du mariage en tant que rite de passage, expression de l’amour et forme de relation la plus valorisée en Australie. Les hommes qui n’avaient pas l’intention d’épouser leur principal partenaire régulier ont fait part d’un certain nombre de raisons sous-jacentes à leur position, y compris l’incompatibilité de la nature de leur relation avec le mariage, et d’un regard critique sur le mariage en tant qu’institution hétéronormative.

Resumen

En Australia, el matrimonio entre personas del mismo sexo es un tema ampliamente debatido. El presente estudio, realizado a partir de una encuesta anónima en línea que permitía respuestas de texto libre, investigó las relaciones románticas y sexuales entre hombres gais y bisexuales de Australia. Los autores se propusieron precisar el porcentaje de tales hombres que se casarían con su pareja principal habitual si en Australia se legalizara el matrimonio entre parejas del mismo sexo, así como los factores asociados con la intención (o no intención) de casarse con su pareja principal habitual. La mayoría de los hombres participantes en la encuesta no se plantea casarse con ésta. Aun entre los hombres que afirman “estar en una relación” con su pareja principal habitual, menos de la mitad se plantea la posibilidad de casarse. A pesar de ello, muchos de los hombres que se encuentran en esta situación están de acuerdo con que en Australia debe permitirse a hombres gais y bisexuales el matrimonio con personas del mismo sexo. Entre las razones argumentadas para casarse se incluyen el deseo de lograr la igualdad social y legal, la idea del matrimonio como rito de iniciación, como expresión de amor y como la forma más valorada para relacionarse en Australia. Aquellos hombres que no pretenden casarse con su pareja principal habitual sustentaron este hecho en varias razones: la naturaleza de su relación no es compatible con el matrimonio, a lo que se agrega su opinión crítica respecto al matrimonio como una institución vinculada a la heteronormatividad.

Keywords:

• Same-sex marriage
• Australia
• gay and bisexual men
• legal
• attitudes