Individual, social and community-level predictors of wellbeing in a US sample of transgender and gender non-conforming individuals

Abstract

In the last decade, increased attention has been paid to the physical and mental health needs of transgender and gender non-conforming individuals. However, despite this surge of research, scant literature addresses factors associated with wellbeing among members of this population. Using data from the US Social Justice Sexuality Survey, this study examines predictors of wellbeing in a sample of transgender and gender non-conforming individuals. Results indicate that higher levels of wellbeing are predicted by education, older age and a greater sense of connectedness to the lesbian, gay, bisexual and transgender community. Additionally, although health insurance did not have a significant impact on wellbeing, increased general health was associated with greater wellbeing, as was perceived comfort of the healthcare provider regarding the respondent’s sexual identity. These findings can inform multi-level intervention with transgender and gender non-conforming persons to promote their wellbeing, as well as guide policies and practices around healthcare provider training. Future research should further examine the interconnected predictors of wellbeing among members of this population.

Résumé

Dans la dernière décennie, une plus grande attention a été accordée aux besoins de santé physique et mentale des personnes transgenres et non conformes à leur genre. Cependant, malgré la forte poussée des recherches dans ce domaine, la littérature s’intéresse peu aux facteurs associés au bien-être de ces personnes. En se basant sur les données de l’enquête américaine sur la justice sociale et la sexualité (Social Justice Sexuality Survey), cette étude examine les facteurs d’influence du bien-être dans un échantillon de personnes transgenres et non conformes à leur genre. Les résultats indiquent que les niveaux de bien-être les plus élevés sont influencés par l’éducation, l’âge le plus jeune et le plus profond sentiment d’avoir un lien avec la communauté lesbienne, gay, bisexuelle et transgenre. De plus, si l’accès à une assurance santé ne s’est pas révélé comme ayant un impact significatif sur le bien-être, l’amélioration de la santé en général était associée à un bien-être plus important, comme l’étaient d’ailleurs les perceptions positives sur le confort des prestataires de soins vis-à-vis de l’orientation sexuelle des répondants. Ces résultats peuvent orienter les interventions multi-niveaux qui ciblent les personnes transgenres et non-conformes à leur genre dans un objectif de promotion de leur bien-être, ainsi que guider les politiques et les pratiques en matière de formation des prestataires de santé. Les futures recherches devront approfondir l’exploration des facteurs prédictifs interconnectés du bien-être dans cette population.

Resumen

En la última década, se ha prestado más atención a las necesidades de salud física y mental de los transexuales y las personas no conformes con su sexo. Sin embargo, pese a este auge de investigación, hay poca documentación donde se aborden factores relacionados con el bienestar de este grupo de población. A partir de datos de la encuesta sobre sexualidad y justicia social de Estados Unidos, en este estudio analizamos los indicadores de bienestar en una muestra de transexuales y personas no conformes con su sexo. Los resultados indican que los niveles más altos de bienestar están condicionados por factores como la educación, ser joven y tener un mayor sentimiento de conexión con la comunidad lesbiana, gay, bisexual y transexual. Asimismo, aunque los seguros sanitarios no tenían una repercusión significativa en el bienestar, una mejor salud general se asociaba a un mayor bienestar, y también si se percibía que los profesionales de la salud se sentían cómodos con respecto a la identidad sexual de los participantes. Estos resultados pueden facilitar información de varios niveles sobre los programas con transexuales y las personas no conformes con su sexo para fomentar su bienestar, y pueden servir de guía para políticas y prácticas acerca de la formación de los profesionales de la salud. En estudios futuros deberían analizarse más a fondo los indicadores interconectados del bienestar en miembros de esta población.

Keywords:

• Transgender
• wellbeing
• health disparities
• gender non-conforming
• USA

Notes

1. See Pastrana (2014) for additional details about survey item development and data collection. For more information about the Social Justice Sexuality Project and access to the full data set please visit socialjusticesexuality.com.