The impact of sexuality concerns on teenage pregnancy: a consequence of heteronormativity?

Abstract

In countries such as the USA, a substantial percentage of teenage pregnancies are intentional, and desire for pregnancy increases risk. Black US Americans have been found to be less accepting of homosexuality than their non-Black peers, which may result in minority ethnic teenagers demonstrating heterosexual orientation through attempting pregnancy. Young, socioeconomically disadvantaged African Americans were surveyed longitudinally regarding attitudes about their sexuality, pregnancy intentions and other psychosocial factors. Young people who reported being somewhat concerned about their sexual orientation were nearly four times more likely to report attempting pregnancy compared to those who were not at all concerned. This relationship held true while accounting for the significant effect of religion, sense of community, hopelessness and numerous demographic factors. The current study suggests that uncertainty regarding sexual orientation, potentially due to social stigma, may impact pregnancy attempts among young Black people from disadvantaged communities.

Résumé

Dans certains pays comme les États-Unis, un nombre considérable de grossesses chez les adolescentes sont intentionnelles, alors que le désir de grossesse est connu pour augmenter les risques. Il est reconnu que les noirs américains acceptent l’homosexualité moins facilement que leurs compatriotes appartenant à d’autres groupes ethniques, et cela pourrait avoir pour conséquence que certains adolescents issus de minorités ethniques souhaitent « prouver » leur orientation sexuelle hétérosexuelle en essayant de concevoir. Une enquête transversale a analysé les réponses d’africains-américains, jeunes et défavorisés sur le plan socioéconomique, sur les attitudes concernant leur sexualité, les intentions de grossesse et d’autres facteurs psychologiques. Ceux qui parmi ces jeunes ont fait part d’interrogations sur leur orientation sexuelle étaient presque quatre fois plus susceptibles d’évoquer des tentatives de grossesses que ceux qui n’avaient pas ces préoccupations. Cette tendance est restée constante, y compris avec la prise en compte de l’impact significatif de la religion, du sentiment d’appartenance à une communauté, du désespoir et de nombreux facteurs démographiques. Cette étude suggère que les incertitudes relatives à l’orientation sexuelle, résultant potentiellement de la perception du stigma, peuvent avoir un impact sur les tentatives de grossesses parmi les jeunes noirs américains issus de communautés défavorisées.

Resumen

En países como Estados Unidos, es significativo el porcentaje de adolescentes que se embaraza intencionadamente y el deseo de embarazarse aumenta el riesgo de que ello ocurra. Por otra parte, se ha determinado que la homosexualidad es menos aceptada entre los afroamericanos que entre sus pares no negros. Ello sugiere que las adolescentes de minorías étnicas podrían utilizar el embarazo para expresar una orientación heterosexual. Ante esta hipótesis se realizó una encuesta longitudinal a jóvenes afroamericanas en situación socioeconómica desfavorable para conocer sus opiniones acerca de la sexualidad, sus intenciones de embarazarse, así como otros factores psicosociales. Aquellas que manifestaron estar algo preocupadas por su orientación sexual reportaron haber intentado embarazarse a una tasa casi cuatro veces mayor que las que no externaron preocupación alguna en ese sentido. Esta asociación se cumplió aun tomando en cuenta el efecto significativo de la religión, el sentido de comunidad, la desesperanza y numerosos factores demográficos. El presente estudio sugiere que la inseguridad frente a la posible estigmatización que podría generar la orientación sexual podría incidir en los intentos de embarazarse de las jóvenes negras de comunidades de menores recursos.

Keywords:

• African American
• young people
• poverty
• sexuality
• teenage pregnancy
• heteronormativity

Notes

1. The term ‘sexting’ as operationalised by Ringrose and colleagues refers to ‘the creating, sharing and forwarding of sexually suggestive nude or nearly nude images’ via the utilisation of social media (i.e., Facebook, Snapchat, Instagram) as well as mobile phone texting (Lenhart, 2009, 3).