Breaking the silence on abortion: the role of adult community abortion education in fostering resistance to norms

Abstract

Meanings of abortion in society are constructed within sociohistorical and gendered spaces and manifested through myriad discourses that impact on the perception and treatment of the issue in that society. In societies with powerful oppressive anti-abortion norms, such as Northern Ireland, little is known as to how these norms are resisted by the adult population. This study uses a Foucauldian feminist approach to show how resistance to religious and patriarchal norms can be fostered through adult community abortion education. This resistance is multi-faceted and bolstered by a lived experience discourse, which does not necessarily involve eschewing religious notions held within society.

Résumé

Les significations de l’avortement dans une société sont construites dans des espaces socio-historiques et genrés, et exprimés à travers une myriade de discours qui impactent la perception et le traitement de la question dans cette société. Dans les sociétés comme l’Irlande du Nord, où les normes anti-avortement ont un caractère puissamment oppressif, la manière dont la population adulte peut résister à ces normes est peu connue. Cette recherche se base sur une approche féministe foucaldienne pour révéler que la résistance aux normes religieuses et patriarcales peut être stimulée dans les programmes communautaires d’éducation sur l’avortement destinés aux adultes. Cette résistance est multiforme et renforcée par un discours d’expérience vécue qui n’implique pas nécessairement le rejet des croyances religieuses présentes dans la société.

Resumen

Los significados del aborto en la sociedad se construyen en espacios socio-históricos por sexos y se manifiestan a través de una infinidad de discursos que tienen un efecto en la percepción y el tratamiento de esta cuestión en la sociedad. En las sociedades con estrictas normas opresivas contra el aborto, como ocurre en Irlanda del Norte, contamos con poca información sobre los métodos que utiliza la población adulta para luchar contra estas normas. En este estudio se desarrolla un planteamiento feminista del discurso foucauldiano, en el que se identifica que es posible fomentar la resistencia contra las normas religiosas y patriarcales mediante la educación sobre el aborto en la comunidad adulta. Esta resistencia tiene muchas facetas y está reforzada por el discurso de las experiencias vividas que no necesariamente implica evitar las nociones religiosas existentes en la sociedad.

Keywords:

• Abortion
• abortion education
• patriarchy
• religion
• sex and relationship education
• Northern Ireland

Notes

1. The 17 Interviewees were each allocated a code for anonymity purposes the codes were preceded with P (to denote participant) and numbers 1–17. P1 being the first interview conducted and P17 the last interview.