Youth experiences in accessing sexual healthcare services in Vietnam

Abstract

Poor sexual and reproductive health outcomes among youth are reflective of the many barriers members of this group face in accessing health services. This study provides an in-depth account of the unique challenges that young people face in accessing sexual healthcare services in Vietnam. We surveyed 130 men and women aged 18–24 years at two major reproductive health sites in Ho Chi Minh City. We identified and explored seven domains: health insurance status, modern contraception use, HIV/STI testing, cervical cancer screening, unintended pregnancy, reproductive coercion and the patient-provider relationship. Attitudes towards the national health insurance system suggest that it does not facilitate access to healthcare. Despite widespread and affordable services, fears, fallacies and fixed social mores created formidable barriers for unmarried youth to access sexual and reproductive health services in Vietnam.

Résumé

Les mauvais résultats en termes de santé sexuelle et reproductive chez les jeunes reflètent les nombreux obstacles que rencontre ce groupe de population pour accéder aux services de santé. Cette étude brosse un tableau complet des difficultés uniques rencontrées par les jeunes au Vietnam, alors qu’ils tentent d’accéder aux services de santé sexuelle. Nous avons interrogé 130 hommes et femmes âgés de 18 à 24 ans dans deux centres de santé reproductive à Ho Chi Minh City. Nous avons identifié et exploré plusieurs domaines : le statut de l’assurance-santé, l’usage de méthodes contraceptives modernes, le dépistage des VIH/IST, le dépistage du cancer du col de l’utérus, la grossesse non désirée, la coercition reproductive et la relation patient-prestataire de soins. Les attitudes vis-à-vis du système national d’assurance-santé suggèrent que celui-ci ne facilite pas l’accès aux soins de santé. Malgré des services généralisés et au coût abordable, les craintes, les idées reçues et les mœurs sociales établies créent des obstacles considérables à l’accès aux services de santé sexuelle et reproductive pour les jeunes célibataires au Vietnam.

Resumen

Los malos resultados conseguidos por los jóvenes en el área de la salud sexual y reproductiva son un reflejo de los numerosos obstáculos que deben enfrentar a la hora de acceder a los servicios de salud. El presente artículo da cuenta de un estudio exhaustivo cuyo objetivo fue abordar los retos singulares que muchos jóvenes afrontan para acceder a los servicios de salud sexual en Vietnam. Con este propósito los autores entrevistaron a 130 hombres y mujeres, cuyas edades fluctúan entre los 18 y 24 años, en dos de los principales sitios de salud reproductiva de Ciudad Ho Chi Minh. Ello les permitió identificar y analizar siete esferas vinculadas al tema estudiado: la situación del seguro de salud, el uso moderno de anticonceptivos, las pruebas vih/its, la detección del cáncer cervical, los embarazos no deseados, la coerción reproductiva y la relación entre paciente y proveedor. Las actitudes expresadas hacia el sistema nacional de seguros de salud sugieren que no facilita el acceso a los cuidados de salud. A pesar de que en Vietnam los servicios están muy difundidos y son asequibles, los temores, las falacias y las costumbres sociales rígidas representan obstáculos formidables para que los jóvenes solteros accedan a los servicios de salud sexual y reproductiva.

Keywords:

• Youth
• sexual health
• Vietnam
• family planning
• access

Notes

1. In this paper, we define modern contraception as comprising all products or medical procedures that interfere with reproduction from acts of sexual intercourse. It therefore does not include fertility awareness approaches, withdrawal, abstinence and lactational amenorrhoea (Hubacher and Trussell 2015).