Long-term health outcomes of childhood sexual abuse and peer sexual contact among an urban sample of behaviourally bisexual Latino men

Abstract

While previous research indicates high rates of childhood sexual abuse among Latino men who have sex with men, few studies have examined the long-term health outcomes of childhood sexual abuse specifically among behaviourally bisexual Latino men. In a sample of 148 behaviourally bisexual Latino men in New York City, we examined associations between childhood sexual abuse and multiple dimensions of adult health: sexual risk behaviours; sexually transmitted infections incidence; polydrug use; depressive symptoms; and perceived stress. We compared outcomes between those with histories of childhood sexual abuse, those reporting peer sexual contact prior to age 13 and those with no sexual contact prior to age 13. Over one-fifth (22.3%) reported a history of childhood sexual abuse, which was significantly associated with engaging in receptive condomless anal intercourse (aOR = 3.59, p < .01, SE = 2.0), high perceived stress (aOR = 2.48, p < .06, SE = 1.13) and clinically significant depressive symptoms (aOR = 2.7, p < .05, SE = 1.25). Across all variables, peer sexual contact did not impact these outcomes, underscoring a key distinction between abusive and non-abusive early sexual experiences. We recommend that sexual abuse prevention policies and programmes better engage Latino youth, and that practitioners serving this population across diverse areas of practice incorporate childhood sexual abuse screening and culturally appropriate treatment and care into practice.

Résumé

Alors que des études antérieures ont révélé des taux élevés d’agressions sexuelles pendant l’enfance chez les hommes latinos qui ont des rapports avec des hommes, peu d’études ont examiné les répercussions à long terme de ces abus sur la santé, en particulier chez les hommes latinos ayant des comportements bisexuels. Dans un échantillon composé de 148 hommes latinos ayant des comportements bisexuels, nous avons examiné les associations entre les agressions sexuelles pendant l’enfance et les dimensions multiples de la santé chez l’adulte : comportements sexuels à risque, incidence des IST, polyconsommation de drogues, symptômes dépressifs et perceptions du stress. Nous avons établi des comparaisons entre les participants rapportant des agressions sexuelles pendant l’enfance, des contacts sexuels avec des pairs avant l’âge de 13 ans et aucun contact sexuel avant l’âge de 13 ans. Plus d’un cinquième (22.3 %) des participants ont fait part d’agressions sexuelles pendant l’enfance, celles-ci se révélant comme étant significativement associées aux rapports anaux réceptifs non protégés par des préservatifs (aOR = 3.59, p<.01, SE = 2.0), au taux élevé de perception du stress (aOR = 2.48, p<.06, SE = 1.13) et à des symptômes dépressifs cliniquement significatifs (aOR = 2.7, p<.05, SE = 1.25). Pour toutes les variables, les contacts sexuels avec des pairs n’ont pas eu d’impact sur la santé, ce qui souligne la différence majeure entre les expériences sexuelles précoces abusives et non-abusives. Nous recommandons aux responsables des programmes et des politiques de prévention des abus sexuels de renforcer l’implication des jeunes latinos ; et aux praticiens qui servent cette population dans divers domaines d’intégrer la recherche des agressions sexuelles pendant l’enfance et des traitements et des soins culturellement adaptés à leur pratique.

Resumen

Aunque en estudios previos se indican altas tasas de abuso sexual infantil entre hombres latinoamericanos que tienen relaciones sexuales con hombres, en pocos estudios se ha analizado en qué medida afecta a largo plazo en la salud el abuso sexual infantil concretamente entre latinoamericanos con un comportamiento bisexual. Entre una muestra de 148 latinoamericanos de Nueva York con un comportamiento bisexual, analizamos las relaciones entre el abuso sexual infantil y los múltiples aspectos de la salud en la edad adulta: conductas de riesgo sexual, incidencia de infecciones de transmisión sexual, consumo de diferentes tipos de drogas, síntomas depresivos y estrés percibido. Comparamos los resultados de los participantes que sufrieron abuso sexual infantil, los que informaron haber tenido contacto sexual con compañeros antes de los 13 años, y los que no tuvieron contacto sexual antes de los 13 años. Más de una quinta parte (22,3%) explicó una historia de abuso sexual infantil, que estaba asociado de manera significativa con la participación en relaciones anales receptivas sin preservativos (aOR = 3,59, p < 0,01, SE = 2,0), un alto estrés percibido (aOR = 2,48, p < 0,06, SE = 1,13), y síntomas de depresión clínicamente significativos (aOR = 2,7, p < 0,05, SE = 1,25). En todas las variables, el contacto sexual con compañeros no tuvo un efecto en estos resultados, poniendo de relieve una clara distinción entre las experiencias sexuales abusivas y no abusivas a edad temprana. Recomendamos que en las políticas y los programas de prevención del abuso sexual se tenga en cuenta a los jóvenes latinoamericanos y que los profesionales que se ocupen de esta población en las diversas áreas de práctica incorporen en sus prácticas la investigación del abuso sexual infantil y su tratamiento y cuidado culturalmente apropiados.

Keywords:

• Childhood sexual abuse
• bisexual Latino men
• HIV prevention
• mental health
• USA

Acknowledgements

This paper is based on data collected from the research study entitled, ‘Gender, Power, and Latino Men’s HIV Risk’, a project sponsored by the US Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (Grant Number: 1R01HD 05694801A2; 2009–2014; principal investigator, Miguel Muñoz-Laboy). We thank research participants and members of the research team. The content of this paper is solely the responsibility of the authors and does not necessarily represent the official views of the US Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development or the US National Institutes of Health.