Minding the gap: health and social care provider perceptions of parental communication and Black-Canadian youths’ sexual health

Abstract

Health and social care providers’ perceptions of Black-Canadian parent-youth sexual health communication has important implications for addressing knowledge gaps in the provision of services to young people and their parents. Providers’ perceptions are crucial as they often act as advisers in tailoring programmes or services to the perceived needs of parents and youth. To understand these perceptions, 17 semi-structured in-depth interviews were conducted with providers who worked with African, Caribbean or Black (ACB) parents and youth in Toronto, Ontario, Canada. Critical Race Theory was used to help guide the interpretation of findings. The findings revealed providers believed that many parents were unlikely to explicitly discuss sexual health or HIV prevention with young people. Additionally, providers perceived that the content of and approach to parent-youth sexual health communication differed between African and Caribbean clients. Moreover, providers believed that both parents’ and young people’s sex and gender impacted the quality, content and style of sexual health communication and had important implications for programme development. Overall, findings suggest a need for understanding the development of providers’ perceptions of this communication, ways to address these perceptions and further parent-provider collaboration to promote Black youths’ sexual health.

Résumé

Les perceptions des prestataires de soins de santé et de services sociaux sur la communication, en matière de santé sexuelle, entre parents et jeunes issus de la communauté noire canadienne, ont d’importantes implications pour la recherche de solutions aux lacunes dans les connaissances sur la dispensation de services dédiés aux jeunes et à leurs parents. Ces perceptions sont essentielles dans la mesure où les prestataires agissent souvent en tant que conseillers pour une adaptation des programmes et des services en réponse aux besoins perçus des parents et des jeunes. Afin de comprendre ces perceptions, dix-sept entretiens semi-structurés en profondeur ont été conduits avec des prestataires exerçant leur activité auprès de parents et de jeunes africains, caribéens ou noirs (ACB) à Toronto, au Canada. La théorie critique de la race a été utilisée pour étayer l’interprétation des résultats. Ceux-ci ont révélé que les prestataires croyaient que de nombreux parents seraient probablement peu enclins à discuter explicitement de santé sexuelle ou de prévention du VIH avec les jeunes. De plus, les prestataires percevaient que le contenu et l’approche de la communication parents-jeunes sur la santé sexuelle étaient différents, selon qu’il s’agissait d’usagers africains ou caribéens. Par ailleurs, ils croyaient que le sexe comme le genre des parents et des jeunes impactaient la qualité, le contenu et le type de communication sexuelle, et avaient d’importantes implications pour l’élaboration des programmes. Dans l’ensemble, les résultats suggèrent la nécessité de mieux comprendre la construction des perceptions des prestataires sur cette communication, de rechercher différentes manières d’aborder ces perceptions et de renforcer la collaboration entre parents et prestataires dans le but de promouvoir la santé sexuelle des jeunes de race noire.

Resumen

Las percepciones de los proveedores de atención sanitaria y asistencia social sobre la comunicación en materia de la salud sexual entre padres y jóvenes canadienses de origen negro tienen consecuencias importantes a la hora de abordar las lagunas de conocimiento en la prestación de servicios a los jóvenes y sus padres. Las percepciones de los profesionales son de vital importancia porque muchas veces actúan en calidad de asesores en la adaptación de programas o servicios en función de las necesidades percibidas de padres y jóvenes. A fin de entender estas percepciones, se llevaron a cabo diecisiete entrevistas exhaustivas y semiestructuradas con profesionales que trabajaban con padres y jóvenes de origen africano, caribeño o negro de Toronto (provincia de Ontario, Canadá). Un enfoque crítico de la teoría racial nos sirvió para orientar la interpretación de los resultados. Los resultados revelaron que los profesionales creían que era poco probable que muchos padres hablaran explícitamente sobre la salud sexual o la prevención del VIH con los jóvenes. Asimismo los profesionales consideraban que el contenido y el enfoque de la comunicación sobre la salud sexual entre padres y jóvenes era diferente entre personas de origen africano y caribeño. Además, también pensaban que tanto para los padres como para los jóvenes la sexualidad y el género repercutían en la calidad, el contenido y el estilo de la comunicación sobre salud sexual y tenían repercusiones importantes en el desarrollo de programas. En general, los resultados indican que para fomentar la salud sexual de los jóvenes de raza negra es necesario entender el desarrollo de las percepciones de los profesionales con respecto a este tipo de comunicación, el modo en que se abordan estas percepciones y la colaboración entre los padres y los profesionales.

Keywords:

• Sexual health
• service provision
• Black Canadians
• parent-child communication
• young people

Acknowledgements

The authors would like to thank TAIBU Community Health Centre, which facilitated introductions to the community advisory group members. The authors would like to extend their gratitude to members of the investigative team and the advisory group for providing critical feedback throughout the study, and to all the health and social care providers who gave so generously of their time.

Notes

1. Health and social care providers refer to individuals who provide health and social care to individuals. In this paper, we will refer to them as providers.