Changes in the swinging lifestyle: a US national and historical comparison

Abstract

Although engaging in extramarital relationships with permission from spouses has been practised for generations, relatively little is known about those who participate and how they have changed over the years. This study expands on existing research by comparing the demographics and sexual practices of those in swinging and non-swinging communities from the 1980s to those in 2016. Data from the 1980s were collected through membership forms submitted to a swinger organisation and a national dataset conducted in the USA (i.e. The General Social Survey), while the recent dataset was collected through an online survey. Compared to the non-swinging population, swingers were more likely to be Caucasian, younger, educated, wealthy and more satisfied with their marriage and sex life. Demographic comparisons of swingers from 1982 to 2016 showed an increase in diversity, growing connection to the US Democratic Party and increased use of protection to avoid sexually transmitted diseases. Marital satisfaction remained the same regardless of year measured, but the amount of sex engaged in over a year decreased over time.

Résumé

Bien que l’engagement dans des relations extraconjugales, avec l’approbation des époux(ses), soit une pratique courante depuis des générations, les connaissances restent limitées sur les individus concernés et sur la façon dont ils ont changé au fil des ans. Cette étude complète la littérature existante en comparant les caractéristiques démographiques et les pratiques sexuelles des communautés échangistes et non échangistes, relativement aux années 80 et à l’année 2016. Les données des années 80 ont été collectées grâce aux formulaires d’adhésion d’une association échangiste et à un ensemble national de données établi aux États-Unis (c’est-à-dire l’Enquête sociale générale), tandis qu’un ensemble récent de données a été établi par une enquête en ligne. Comparativement aux non échangistes, les échangistes étaient plus susceptibles d’être caucasiens, plus jeunes, éduqués, aisés et plus satisfaits de leur mariage et de leur vie sexuelle. Les comparaisons démographiques entre 1982 et 2016 ont révélé une augmentation de la diversité, de la connexion avec le Parti Démocrate, et de l’usage de méthodes de protection contre les maladies sexuellement transmissibles. Indépendamment de l’année observée, la satisfaction conjugale est restée la même, mais le nombres de rapports sexuels par année a baissé au fil du temps.

Resumen

Si bien la participación en relaciones extramaritales con permiso del cónyuge se ha consumado durante muchas generaciones, se conoce relativamente poco sobre quiénes participan en ellas y cómo han cambiado con el pasar de los años. El presente estudio amplía las investigaciones existentes realizando comparaciones entre los datos demográficos y las prácticas sexuales de quienes pertenecían, o no pertenecían, a las comunidades de swingers [personas que intercambian parejas]. Dichas comparaciones se efectúan en el periodo comprendido entre la década de 1980 y 2016. Los datos procedentes de la década de los ochenta fueron recabados mediante formatos de membresía enviados a una organización de swingers y un conjunto de datos nacionales recopilados en Estados Unidos (Encuesta Social General). Los datos más recientes provienen de una encuesta en línea. A partir de los datos recogidos se determinó que existe mayor probabilidad de que los swingers sean caucásicos, más jóvenes, instruidos, acaudalados y reporten mayor satisfacción en su vida marital y sexual que los no swingers. Las comparaciones demográficas realizadas en el segmento de los swingers a lo largo del periodo de 1982 a 2016 dan cuenta de un aumento en su diversidad, de su creciente afinidad por el Partido Demócrata de EE. UU. y su mayor uso de protección contra las enfermedades transmitidas sexualmente. Sin importar el año en que se haya hecho la medición, la satisfacción marital permaneció inalterada, aunque se constató que durante el periodo en cuestión disminuyó el número de relaciones sexuales sostenidas durante un año.

Keywords:

• Swinging
• normative sexual behaviour
• extramarital sex
• couples/marital/love
• USA