Sexual orientation disparities in mental health and substance use among Black American young people in the USA: effects of cyber and bias-based victimisation

Abstract

Few studies have explored sexual orientation disparities in mental health and substance use outcomes among racial minorities. This study examined sexual orientation disparities in depression, suicidality and substance use among Black American young people in the USA, and the mediating role of cyber and bias-based victimisation in accounting for these disparities. Secondary analyses were performed on data from a probability sample of young people (N = 1,129) collected in a school district in the south-eastern USA. Participants reported socio-demographics, depressive symptoms, suicidality, substance use and experiences of bias-based and cyber victimisation. With some exceptions, Black participants who were lesbian, gay, bisexual or mostly heterosexual reported higher rates of depression, suicidal ideation, suicide planning and substance use than Black heterosexual participants. Black lesbian, gay, bisexual and mostly heterosexual participants reported more cyber and bias-based victimisation than Black heterosexual participants. Sexual orientation disparities in mental health and, to some extent, substance use were partially explained by both forms of victimisation. Further research is needed to address the role of bias-based and cyber victimisation in disparities in mental health and substance use among Black sexual minority young people. The present study carries implications for prevention and treatment efforts for racially diverse sexual minorities.

Résumé

Peu d’études ont exploré les disparités entre les orientations sexuelles, en termes de résultats dans les domaines de la santé mentale et de l’usage de substances, au sein des minorités raciales. Cette étude a examiné ces disparités pour la dépression, les risques de suicide et l’usage de substances parmi les jeunes Noirs Américains aux USA, et le rôle modérateur de la cyber-victimisation et de la victimisation biaisée pour expliquer ce phénomène. Ont été réalisées des analyses secondaires des données d’un échantillon aléatoire de jeunes Noirs Américains (N = 1.129), collectées dans un district scolaire du sud-est des USA. Les participants ont rapporté des caractéristiques sociodémographiques, des symptômes dépressifs, des risques de suicide, de l’usage de substances et des expériences de victimisation biaisée et en ligne. À quelques exceptions près, les lesbiennes, les gays, les personnes bisexuelles ou principalement hétérosexuelles de race noire qui participaient à l’étude ont rapporté des taux plus élevés de dépression, d’idéation suicidaire, de suicides planifiés et d’usage de substances que les participants hétérosexuels de race noire. Les lesbiennes, les gays, les personnes bisexuelles et principalement hétérosexuelles de race noire ont rapporté des taux plus élevés de victimisation biaisée et en ligne que les participants hétérosexuels de race noire. Les disparités entre les orientations sexuelles, en ce qui concerne la santé mentale et, dans une certaine mesure, l’usage de substances, ont été expliquées en partie par les deux formes de victimisation. D’autres recherches sont nécessaires pour examiner le rôle de la victimisation biaisée et sur Internet, relativement aux disparités dans la santé mentale et dans l’usage de substances rencontrées par les jeunes noirs faisant partie des minorités sexuelles. Cette étude a des implications pour les efforts de prévention et de traitement au sein des minorités sexuelles multiraciales.

Resumen

Existen pocos estudios en los que se hayan analizado las desigualdades según la orientación sexual en cuanto a los resultados de salud mental y consumo de estupefacientes en minorías raciales. En este estudio examinamos las desigualdades según la orientación sexual en lo que respecta a depresión, tendencias suicidas, y consumo de drogas entre jóvenes estadounidenses de raza negra, y el papel mediador de la victimización cibernética y sesgada al contabilizar estas desigualdades. Se llevaron a cabo análisis secundarios a partir de datos de una muestra de probabilidad de jóvenes (N = 1.129) recabados en un distrito escolar al sureste de los Estados Unidos. Los participantes informaron de factores sociodemográficos, síntomas depresivos, tendencias suicidas, consumo de drogas y experiencias de victimización cibernética y sesgada. Con algunas excepciones, los participantes de raza negra que eran lesbianas, homosexuales, bisexuales o principalmente heterosexuales informaron de índices más altos de depresión, pensamientos suicidas, planificación suicida y consumo de drogas que los participantes heterosexuales de raza negra. Los participantes de la comunidad de lesbianas, homosexuales, bisexuales o principalmente heterosexuales informaron de niveles más altos de victimización cibernética y sesgada que los participantes heterosexuales de raza negra. Las desigualdades según la orientación sexual en la salud mental y, en cierta medida, por el consumo de drogas se explicaban parcialmente por ambos tipos de victimización. Es necesario realizar más estudios en los que se aborde el papel de la victimización cibernética y sesgada en las desigualdades en la salud mental y el consumo de drogas entre los jóvenes de minorías sexuales de raza negra. El presente estudio conlleva implicaciones para los esfuerzos de prevención y tratamiento para las minorías sexuales racialmente diversas.

Keywords:

• sexual minority
• Black
• adolescents
• victimisation
• mental health

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Additional information

Funding

This work was supported by the US National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (K08-AA025011: Mereish).