Applying health determinants and dimensions in social work practice

Abstract

Dimensions and determinants related to physical health, mental health and well-being can be used as tools in social work practice. These frameworks are useful for assessment, planning and intervention activities in complex client situations, alerting social workers to consider diverse features and processes that influence well-being in people's lives. They can be applied in social work with individuals, families, groups, and communities. In our view health and well-being need to be viewed holistically, broadly and in each unique situation, changing over time over the life course. Literature based on key word searches of concepts we use in our teaching and research and that has informed our conceptualisation of dimensions and determinants in physical health, mental health and well-being, is reviewed. A case illustration is presented to illustrate how the dimensions and determinants are used to inform practice and compare and apply alternative frameworks. Finally, the implications of these and other frameworks for social work, not only in health care settings, but also in other fields of social work practice, are discussed.

Fyysistä terveyttä ja mielenterveyttä määrittäviä tekijöitä ja terveyden tarkastelun ulottuvuuksia voidaan käyttää välineinä käytännön sosiaalityössä. Nämä tarkastelukehikot ovat hyödyllisiä monimutkaisten asiakastilanteiden arvioinnissa, suunnittelussa ja interventioissa, kun ne valpastuttavat sosiaalityöntekijät tarkastelemaan erilaisia piirteitä ja prosesseja, jotka vaikuttavat hyvinvointiin ihmisten elämässä. Niitä voidaan soveltaa sosiaalityössä yksilöiden, perheiden, ryhmien ja yhteisöjen kanssa. Näkemyksemme mukaan terveyttä ja hyinvointia pitää tarkastella holistisesti, laajasti ja kussakin ainutlaatuisessa tilanteessa, ajan ja elämänkulun mukaan muuttuvina. Artikkelin kirjallisuuskatsaus perustuu niiden käsitteiden tiedonhakuihin, joita käytämme opetuksessamme ja tutkimuksessamme ja jotka ovat vaikuttaneet tapaan, jolla käsitteellistämme fyysistä terveyttä, mielenterveyttä ja hyvinvointia määrittävät tekijät sekä terveyden ja hyvinvoinnin tarkastelun ulottuvuudet. Artikkelin tapauskuvaus havainnollistaa, miten terveyden tarkastelun ulottuvuuksia ja terveyttä määrittäviä tekijöitä hyödynnetään käytännön työssä ja auttaa vertaamaan ja soveltamaan vaihtoehtoisia tarkastelukehikkoja. Lopuksi keskustellaan esitettyjen ja muiden tarkastelukehikkojen seurauksista sosiaalityölle paitsi terveydenhuollossa myös muilla toiminta-alueilla

Keywords:

• physical and mental health
• health dimensions
• health determinants
• holistic practice

Avainsanat:

• fyysinen terveys
• mielenterveys
• terveyden ulottuvuudet
• terveyttä määrittävät tekijät
• holistinen käytäntö
• sosiaalityö

Acknowledgements

We thank Sonia Busca and Sirpa Saario for helpful comments and suggestions and Seija Veneskoski for diagram design.