Kinship foster parenting; gender, class and labour-force participation

Abstract

Objective: Knowledge about gender, class and labour-force participation of kinship foster parents in European countries is scarce. This study examines the gendered structure and generational pattern of kinship foster parenting in Norway and compares class components and labour-force participation of kinship foster mothers to the larger female population and to non-kinship foster mothers.

Method: The analysis is based on survey data on relationships between foster parents and child, social demographics and placement characteristics from 123 kinship and 88 non-kinship foster mothers of children in state custody. Labour Force Survey and Education Statistics from Statistics Norway were used to compare the kinship sample to the average female population.

Findings: Kinship foster care in Norway is gendered, in that it is women who assume the responsibility for relatives' children. Kinship foster care reflects class differences in that the educational level of kinship foster mothers and their household income are lower than the average female population and of non-kinship foster mothers in Norway. The labour-force participation of kinship foster mothers in Norway is comparable to that of the country's female population in general, except for women aged 35–55 with children under seven, among whom labour-force participation is lower than for the female population.

Formål: Det er mangelfull kunnskap i europeiske land om kj⊘nns- og klassestrukturer i slektsfosterhjem. Denne studien utforsker kj⊘nnede strukturer, klasse og generasjonsm⊘nster for slektsfosterforeldre i Norge. Klassekomponenter som yrkesdeltakelse og utdanning for slektsfosterm⊘dre sammenlignes med kvinnebefolkningen og med fosterm⊘dre som ikke er i slekt med barnet.

Metode: Analysen baserer seg på data fra sp⊘rreskjemaunders⊘kelse om familierelasjoner, demografiske og sosio⊘konomiske forhold og karakteristika ved plasseringen fra 123 slekts- og 88 ikke-slektsfosterhjem til barn under omsorg av barnevernet. Sysselsettings- og utdanningsstatistikk fra Statistisk Sentralbyrå er brukt til å sammenligne utvalget av slektsfosterm⊘dre med kvinnebefolkningen med barn i Norge.

Funn: Slektsfosterhjem i Norge er kj⊘nnet ved at det er kvinner som overtar ansvaret for slektningers barn. Slektsfosterhjemsomsorg i Norge er et klassefenomen i den forstand at utdanningsnivå og husholdsinntekt til slektsfosterm⊘dre er lavere enn for gjennomsnittlig kvinnebefolkning og fosterm⊘dre som ikke er i familie med barnet. Slektsfosterm⊘dres yrkesdeltakelse er sammenlignbar med kvinnebefolkningen i Norge, unntatt for slektsfosterm⊘dre i alderen 35–55 med barn under sju år, som har en lavere yrkesdeltakelse enn landets kvinnebefolkning.

Keywords:

• kinship foster care
• foster care
• gender
• class
• labour-force participation

Slektsfosterhjem::

• familiefosterhjem
• fosterhjem
• kj⊘nn
• klasse
• yrkesdeltakelse

Acknowledgements

The authors wish to thank Bj⊘rn Helge Handegaard, RBUP, University of Troms⊘, for his assistance with the statistical analyses.