Quality of life of older people in Israel: a comparison between older people living at home who are members of a ‘supportive community’ and nursing home residents

Abstract

The supportive community is a program that was developed in Israel for older people who live at home. The program provides its members with a service package that includes medical and social services, emergency call-button, cultural activities, and a ‘community parent’ who is responsible for the members. Using quantitative method, this study compared the level of quality of life between 55 older people living in their homes who are members of a supportive community (average age = 74.7) and 60 elderly people living in nursing homes (average age = 75.8). As expected, results indicate that quality of life among the older people living at their homes who are members of a supportive community was higher than among the older people living in a nursing home. In addition, the quality of life of married, educated, functionally independent older people in good health and with a good economic situation was higher. Predictor variables of quality of life were: the place of residence, health status, and age. In light of increased life expectancy and the growing need to care for the older population, the practical application of the study focused on a recommendation for the social services to continue the support community development program.

שירות "קהילה תומכת" הינו שירות קהילתי אשר פותח בישראל ומטרתו לסייע לזקנים המתגוררים בבתיהם. התכנית מספקת לחברים סל של שירותים הכולל שירותים חברתיים ורפואיים, מוקד מצוקה, פעילות חברתית ואב קהילה האחראי על הקשר עם החברים. במחקר זה נערכה השוואה ברמת איכות חיים בין 55 זקנים המתגוררים בבתיהם וחברים במסגרת של קהילה תומכת (גיל ממוצע: 74.7) לבין 60 זקנים המתגוררים בבתי-אבות (גיל ממוצע: 75.8). כמשוער, נמצא שאיכות החיים בקרב הזקנים המתגוררים בבית וחברים בקהילה תומכת גבוהה יותר מאשר בקרב זקנים המתגוררים בבית-אבות. בנוסף, לגבי כלל הזקנים נמצא שאיכות חייהם של זקנים נשואים, משכילים, עצמאים מבחינה תפקודית, בעלי מצב בריאותי וכלכלי טוב, גבוהה יותר. המשתנים המנבאים את איכות החיים הינם: מקום המגורים, המצב הבריאותי וגיל הזקן.

לאור העלייה בתוחלת החיים והצורך הגדל בטיפול באוכלוסיית הזקנים, ההשלכה הפרקטית של תוצאות המחקר הינה המלצה להמשך פיתוח תכניות נוספות של קהילה תומכת על-ידי השירותים החברתיים.

Keywords:

• quality of life of the elderly
• supportive community
• nursing home
• social services
• Israel

מילות מפתח:

• איכות חיים של זקנים
• קהילה תומכת
• בית אבות
• שירותים חברתיים
• ישראל

Notes on contributor

Ahuva Even-Zohar, PhD, Social worker and Senior lecturer, School of Social Work, Faculty of Social Sciences, Ariel University, Israel. Focus of Even-Zohar's research includes needs and solutions for the elderly population; intergenerational relationships in the older families. Focus of Even-Zohar's teaching is psychosocial issues and intervention methods with older people and their families.

Notes

1. JDC-Eshel—The Association for Planning and Development of Services for Aged in Israel.