Access to and use of everyday technology among older people: An occupational justice issue – but for whom?

ABSTRACT

Research into older people's use of remote controls, mobile phones, digital home appliances, and computerized communication systems reveals that many have difficulty accessing and using these everyday technologies. By using occupational justice theory as a lens onto this technological development, we argue in this commentary that critical analysis of the findings from an occupational perspective reveals systematic injustices that disadvantage certain sectors of the older population. In particular we propose that, contrary to what might be expected, diagnosis or disability is not the sole marker for a vulnerable population at high risk of occupational injustices. Rather, the empirical findings support that other aspects (e.g., economic, educational) may also be influencing both everyday technology access and use among the older population. In light of these concerns, we argue that (a) occupation-centred outcome measures are needed to target everyday technology populations at risk of occupational injustices, and (b) future studies evaluating the access and use of everyday technology among older people must also monitor and target socio-demographic diversities.

La investigación llevada a cabo acera del uso de controles remotos, teléfonos móviles, electrodomésticos para el hogar y sistemas de comunicación informatizados por parte de la gente de mayor edad revela que muchos de ellos tienen dificultades para acceder y utilizar estas tecnologías cuotidianas. Con la utilización de la teoría de justicia ocupacional como punto de vista del desarrollo tecnológico, discutimos en esta observación que el análisis crítico de los resultados desde una perspectiva ocupacional revela injusticias sistemáticas desventajosas para algunos sectores de la población de mayor edad. En particular proponemos que, al contrario de lo esperado, el diagnóstico o la discapacidad no son el único indicador de una población vulnerable a un alto riesgo de injusticia ocupacional. Además, los resultados empíricos apoyan que otros aspectos (Ej. económico, educativo) podrían influenciar en el acceso a las tecnologías cuotidianas y el uso entre la población de mayor edad. Teniendo en cuenta estas consideraciones, discutimos lo siguiente: (a) se necesitan mediciones de los resultados centrados en la ocupación dirigidos a la población que utiliza las nuevas tecnologías de forma cuotidiana y está a riego de injusticias ocupacionales y asimismo, (b) los futuros estudios que evalúen el acceso y el uso de las tecnologías cuotidianas entre la gente de mayor edad deben monitorizar y dirigirse a las diversidades sociodemográficas.

对老年人使用遥控器、手机、数码家电、电脑和通信系统进行研究，发现很多老年人在得到和使用这些日常科技方面有困难。以休闲正义理论为镜头来分析科学技术的发展，我们从休闲角度来对素材进行批判性分析，发现系统性不公正导致对某些老年人的不利。我们特别指出，病症或残疾并不是休闲不公正的高危易感人群的唯一标记，这与我们所预期的相反。实证结果表明，其它方面（例如，经济，教育）也可以影响老年人得到和使用日常科技。据此，我们认为，（a）需要休闲为中心的结果性措施来帮助那些面临休闲不公正的日常科技使用人群，（b）将来，评估老年人得到和使用日常科技的研究还必须调整和考虑社会-人口学的多样性。

KEYWORDS:

• Everyday Technology Use Questionnaire (ETUQ)
• mild cognitive impairment
• dementia
• older adults
• everyday technology

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Corrigendum

Acknowledgements

Our thanks to the Swedish Research Council for Health, Working Life and Welfare for funding support for the project (Grant number 2013-2104).

ORCID

Anders Kottorp http://orcid.org/0000-0002-8976-2612