Reframing healthy risk taking: Parents’ dilemmas and strategies to promote children’s well-being

ABSTRACT

This paper reports findings of a qualitative study regarding dilemmas adults experience in balancing protecting children and offering age-appropriate risk taking opportunities. It outlines strategies adults used to manage their own uncertainties as they supported children to become autonomous. Twenty seven parents of typically developing children and 10 parents of children living with social or physical disabilities engaged in a card sort; they identified and prioritized attributes for their children as a prelude to semi-structured, in-depth interviews about how risk helps children reach these goals. Eight teachers of the typically-developing children also participated in interviews about risk in everyday life and their observations of parents’ views about children’s risk taking. We took a hermeneutic interpretive approach to analyzing interview transcripts to gain an understanding of these adults’ dilemmas and strategies they used to offer children age-appropriate occupations with gradually increasing challenge and responsibility. This study provides unique insights into ways adults manage uncertainties and employ strategies to offer children practice in managing risks in everyday life. These practices supported children in developing qualities and characteristics that contributed both to children’s own well-being and to collective well-being of families, schools and communities.

本文报道了这样一项定性研究的成果:成人所面临的如何在保护儿童和提供符合年龄特点的冒险机会之间取得平衡的困境。它概述了成人用于在支持孩子变得自主的同时处理他们自己的不确定性的方法。正常发育儿童的27位父母和社交上低能及身体残疾儿童的10位家长参与了卡片归类;他们鉴别出并排列出他们的孩子们的特点,作为有关风险如何有助于孩子实现目标的半结构化的深入采访之前的准备工作。正常发育儿童的8名教师也参与了采访，讨论有关日常生活中的风险和他们对家长处理孩子冒风险的看法。我们采取了解释学的解释方法来分析访谈记录，以便理解这些成年人的困境并了解他们向儿童提供的符合年龄特点的休闲活动,逐渐增加挑战性和责任要求。这项研究提供了关于成年人处理他们自己的不确定性的方式以及让儿童练习在日常生活中处理风险的策略的独特见解。这些做法帮助孩子们发展有利于他们自己的快乐以及家庭、学校和社区的集体福祉的品质和特点。

Este estudio muestra los hallazgos de un estudio cualitativo acerca de los dilemas que experimentan los adultos a la hora de compensar la protección de los niños y ofrecerles oportunidades adecuados para tomar riesgos para su edad. Este artículo destaca estrategias que los adultos utilizaron para gestionar sus propias incertidumbres mientras apoyaban a sus hijos a convertirse en autónomos. Veintisiete padres de niños con desarrollo típico y 10 padres de niños con discapacidad social o física participaron en una clasificación de tarjetas; estos padres identificaron y priorizaron atributos en relación a sus hijos desde una introducción hasta semiestructurados, además se les realizó entrevistas en profundidad acerca de cómo los riesgos ayudan a los niños a alcanzar las metas. Además, ocho profesores de niños con desarrollo típico participaron a las entrevistas sobre los riesgos de la vida cuotidiana y ofrecieron sus observaciones acerca de la visión de los padres en relación al hecho de que los niños tomen riesgos. Hemos utilizado un enfoque interpretativo hermenéutico para analizar las transcripciones de las entrevistas para comprender los dilemas de estos adultos y las estrategias que utilizan para ofrecer desempeños apropiados para la edad de los niños con un incremento gradual del reto y la responsabilidad. Este estudio proporciona puntos de vista únicos acerca de las vías que utilizan los adultos para gestionar las incertidumbres y el uso de estrategias para ofrecer a los niños práctica a la hora de gestionar los riegos en la vida cuotidiana. Estas prácticas apoyan el desarrollo de cualidades y características que contribuyen al bienestar de los niños, las familias, las escuelas y las comunidades.

KEYWORDS:

• Parents’ risk perceptions
• children’s risk taking
• children’s well-being
• resilience
• play

Acknowledgements

This project received funding from the Australian Research Council [DP0877590] as well as from the Australian National Health and Medical Research Council [570808].

ORCiD

Anita Nelson Niehues http://orcid.org/0000/0002-6242-6934

Notes

1. Parents, but not teachers, participated in the card sort because it focused on an individual child and teachers’ interviews focused on all the children in their classrooms.