Changing neighborhoods and occupations: Experiences of older African-Americans in Detroit

ABSTRACT

Neighborhood characteristics are relevant to understanding occupations and associated outcomes, yet few empirical studies have focused on neighborhood as the unit of analysis when examining person-environment-occupation relationships. The purpose of this report is to begin addressing that gap. We present findings from a qualitative investigation conducted as part of a larger mixed methods study of 100 African-Americans aged 55 and older living in a variety of neighborhood contexts. With a subsample of older adults (n = 20), we utilized participant-generated photos and photo-elicitation interviews to examine the question of how participation in everyday occupations changes (or not) for older African-Americans residing in urban neighborhoods that have undergone significant physical and socio-demographic changes. Data were analyzed using a thematic analysis approach in combination with a constant comparative method. Occupational change was conceptualized as four primary types: (a) spatio-temporal changes to participation in occupation, (b) changes to social participation, (c) heightened vigilance during daily occupations, and (d) actions to preserve and protect the neighborhood. The findings provide insights about the ways that neighborhood deterioration is related to occupational change. We discuss the potential impact of participants’ occupational changes on health and well-being, and we assess the issue of neighborhood and occupation as relevant to occupational justice in urban contexts.

邻里特征是与理解休闲及其相关结果有关的，但很少实证研究将重点放在邻里作为检查人际环境与休闲关系的分析单元。本报告的目的是开始解决这个缺陷。我们提出了定性调查的结果，作为对各种邻里环境中生活的100名55岁及以上的非洲裔美国人的较大混合方法研究的一部分。使用老年人（n = 20）的子样本，我们利用参与者提供的照片和照片引发的访谈来检查对于居住在城市居民区的年龄较大的非裔美国人在经受重大的身体和社会人口变化之后， 日常休闲参与如何导致变化（或没有变化）的问题。使用专题分析法，结合常数比较法，进行数据分析。休闲变化被概念化为四个主要类型：（a）参与休闲的时空变化，（b）社会参与变化，（c）在日常休闲中提高警觉，（d）持续和保护邻里活动。研究结果提供了对如何将休闲变化与社区恶化相联系起来的方式的深入了解。我们讨论参与者休闲变化对健康和福祉的潜在影响，我们检测与城市环境中休闲正义相关的邻里和休闲问题。

El conocimiento de las características del vecindario resulta pertinente para comprender las ocupaciones de sus habitantes y los resultados asociados a ellas. Sin embargo, a la hora de examinar las relaciones entre las personas, el medio ambiente y la ocupación, son pocos los estudios empíricos que han considerado el vecindario como unidad de análisis. El propósito de este informe consiste en comenzar a subsanar esta laguna. Los autores presentan los hallazgos surgidos de una investigación cualitativa realizada como parte de un estudio más amplio que empleó métodos mixtos; en la misma participaron 100 afroamericanos, de 55 o más años de edad, habitantes de varios contextos de vecindarios. Una vez seleccionada una submuestra de adultos mayores (n=20), se utilizaron fotos tomadas por los participantes y entrevistas de foto-estimulación para examinar cómo los afroamericanos de mayor edad cambian —o no cambian— su participación en ocupaciones habituales a partir de transformaciones físicas y sociodemográficas significativas que tienen lugar en los vecindarios urbanos que habitan. Los datos obtenidos fueron analizados mediante un enfoque de análisis temático combinado con el método comparativo constante. Para ello se crearon cuatro categorías a fin de conceptualizar el cambio ocupacional: (a) cambios espaciotemporales a la participación ocupacional; (b) cambios en la participación social; (c) vigilancia reforzada durante las ocupaciones habituales; y (d) acciones destinadas a conservar y proteger el vecindario. Al respecto, los resultados ofrecen hallazgos en cuanto a las formas en que el deterioro vecinal se relaciona con el cambio ocupacional. En este sentido, los autores dan cuenta del posible impacto que los cambios ocupacionales tienen en la salud y el bienestar de los participantes, al tiempo que valoran la cuestión del vecindario y la ocupación en términos de su pertinencia a la justicia ocupacional en contextos urbanos.

KEYWORDS:

• Neighborhoods
• African-Americans
• Photo elicitation interviews
• Transactional perspective

Acknowledgements

This work was supported by funds from the Wayne State University Office of Vice President for Research Center and by the Wayne State University Center for Urban Responses to Environmental Stressors (CURES) (NIEHS Grant P30 ES020957). The authors acknowledge Emily Cummins for her work in data analysis on the project and Susan Lawrence for feedback on previous versions of the manuscript.