Factors that impact on access to water and sanitation for older adults and people with disability in rural South Africa: An occupational justice perspective

ABSTRACT

Limited access to water and sanitation is a risk to health, dignity, and ability to engage in occupations. This article aims to: 1) discuss the current and historical factors affecting access to water and sanitation in rural South Africa, and 2) explore the occupational implications of water access, particularly for older adults and people with disability in rural South Africa. A literature review was carried out through searching JSTOR, Scopus, and MEDLINE databases and using framework analysis to interpret the retrieved documents. This paper also reports a thematic analysis of semi-structured interviews, conducted in 2012 in a rural area of South Africa. Environmental, political, social-economic and attitudinal factors were identified as impacting water access and occupation, in both the documentary analysis and the semi-structured interviews. Due to South Africa’s history, injustice has occurred in the forms of occupational apartheid and occupational deprivation. We argue that supply systems must enable people to easily access more water than is essential for survival, so that people can participate in meaningful and productive occupations. Therefore, access to water should be considered part of an occupational right. Recognising this right will be an integral step in ensuring that water supplies are improved to support better livelihoods, and to achieve economic and social empowerment, and quality of life for all, in line with many of the United Nations’ new Sustainable Development Goals.

水和卫生设施的有限供应会影响健康、尊严和从事休闲活动的能力。本文旨在：1）讨论影响南非农村饮用水和卫生设施的现状和历史因素，以及2）探索南非农村地区特别是老年人和残疾人用水对休闲的影响。通过搜索JSTOR，Scopus和MEDLINE数据库进行文献综述，并使用框架分析来解读检索到的文档。本文还报道了2012年在南非农村进行的半结构访谈的专题分析。在文献分析和半结构化访谈中，环境、政治、社会经济和态度因素都被认为是影响用水和休闲的因素。由于南非的历史，不公正现象以休闲种族隔离和休闲剥夺的形式出现。我们认为， 供应系统必须使人们能够容易地获得比生存所必需的更多的水，以便人们能够参与有意义和有成效的休闲活动。因此，获得水资源应被视为休闲权利的一部分。根据联合国新的可持续发展的多项目标，认识到这项权利将是确保改善供水以支持更好的生计，实现所有人的经济和社会权益以及提高生活质量的一个必要步骤。

El acceso limitado al agua y al saneamiento constituye un riesgo para la salud, la dignidad y la capacidad de dedicarse a cualquier ocupación. El presente artículo se propone: 1) discutir los factores actuales e históricos que inciden en el acceso al agua y al saneamiento en el ámbito rural de Sudáfrica; y 2) centrándose en dicho ámbito, examinar las implicaciones ocupacionales que conlleva el acceso al agua, particularmente cuando se trata de personas mayores y personas con discapacidad. Con estos fines se realizó una revisión de la literatura a partir de búsquedas en los bancos de datos de jstor, Scopus y medline, empleándose posteriormente el análisis del marco lógico para interpretar los documentos recuperados. Asimismo, el artículo da cuenta del análisis temático de varias entrevistas semiestructuradas realizadas en 2012 en una zona rural de Sudáfrica. Tanto a partir del análisis documental como de las entrevistas mencionadas se constató que los factores ambientales, políticos, socioeconómicos y de actitud inciden en el acceso al agua y las ocupaciones. Históricamente, en Sudáfrica la injusticia se ha manifestado en el apartheid y la privación ocupacionales. Por esta razón, los autores sostienen que los sistemas de abastecimiento deben propiciar el fácil acceso de las personas a mayor cantidad de agua que aquella que resulta esencial para sobrevivir, de manera que puedan involucrarse en ocupaciones significativas y productivas. En este sentido, es necesario considerar el acceso al agua como un elemento del derecho ocupacional. El reconocimiento de este derecho constituye un paso fundamental en el sentido de garantizar la mejora del abastecimiento de agua en aras de sustentar mejores medios de vida, lograr el empoderamiento socioeconómico e incrementar la calidad de vida de todas las personas, en sintonía con muchos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible planteados por Naciones Unidas.

KEYWORDS:

• Water
• Sanitation
• Disability
• Older adults
• History
• Occupational justice

Acknowledgements

Dr Roger Few provided intellectual contribution to the conceptualisation of the qualitative research with key informants. The qualitative interviews were conducted during a study funded by the U.K. Department for International Development. http://r4d.dfid.gov.uk/pdf/outputs/water/61005-DFID_HH_water_supplies_final_report.pdf