Understanding and applying empowerment theory to promote occupational justice

ABSTRACT

Occupational justice is based on the ability to participate in meaningful occupations to achieve wellness and community integration. It is achieved through an intersection of micro, meso, and macro level factors. Empowerment is often discussed as an essential element of occupational justice, but the term lacks theoretical clarity and nuance in occupational science literature. Additionally, past research shows that empowerment and occupational justice are difficult to achieve in clinical settings because of elements of medical culture, including the sick role, reimbursement structures, hierarchy, and depersonalization. This article has two main aims: 1) to build on occupational justice theory by incorporating psychological and material theories of empowerment from community psychology; and 2) to provide specific examples of how empowerment and occupational justice might be promoted in the context of clinical settings in the United States. Conclusions are that occupational justice can be bolstered by interventions informed by empowerment theory, which emphasize critical awareness, perceived control, citizen participation, and reduction in material barriers to power. The author links occupational justice and empowerment theories with case examples from her own practice, and highlights values that overlap between occupational science and community psychology (such as individual and community wellness, social justice, and empirical grounding) to promote future collaboration and dialogue.

休闲正义是基于参与有意义的休闲活动以实现健康和社区融合的能力。它通过融合微观、中观和宏观层面的因素得以实现。赋权通常被视为休闲正义的基本要素，但该术语在休闲科学文献中缺乏理论上的明确性和定义。此外，过去的研究表明，由于医疗文化的因素，包括病人、报销结构、等级系统和人格解体，赋予权力和休闲正义难以在临床环境中实现。本文有两个主要目标：1）通过在社区心理学中纳入赋权的心理和物质理论，建立休闲正义理论；2）提供在美国临床环境中如何促进赋权和休闲正义的具体例子。结论是，通过根据赋权理论的干预措施可以加强休闲正义，它会强调批评意识、感知控制、公民参与以及减少权力的物质障碍。作者将休闲正义和赋权理论与她自己的实践中的案例联系起来，并强调了休闲科学与社区心理学（如个人和社区健康、社会正义和实证基础）共有的价值观，以促进未来的合作与对话。

La justicia ocupacional se fundamenta en la capacidad de tener ocupaciones significativas para, a partir de ellas, alcanzar el bienestar y la integración comunitaria. Dicha capacidad puede lograrse mediante la intersección de factores a nivel micro, meso y macro. A menudo se afirma que el empoderamiento constituye un elemento esencial de la justicia ocupacional; sin embargo, el término carece de claridad teórica y en la literatura relativa a la ciencia ocupacional no ha sido matizado. Además, investigaciones realizadas anteriormente revelan que, en un entorno clínico, se presentan dificultades para alcanzar el empoderamiento y la justicia ocupacional, lo que responde a varios elementos de la cultura médica, entre los cuales pueden mencionarse el hecho de encontrarse enfermo, los mecanismos de reembolso, la jerarquía y la despersonalización. El presente artículo se enfoca en dos objetivos principales: 1) construir una teoría de justicia ocupacional mediante la incorporación de teorías psicológicas y materiales procedentes de la psicología comunitaria; y 2) proveer ejemplos específicos acerca de cómo pueden promoverse el empoderamiento y la justicia ocupacional en el contexto de los ámbitos clínicos de Estados Unidos. En este sentido, las conclusiones establecen que la justicia ocupacional puede ser fortalecida mediante intervenciones fundamentadas en la teoría de empoderamiento, en tanto fomentan la conciencia crítica, el control percibido, la participación ciudadana y la disminución de los obstáculos materiales para alcanzar el poder. Sustentándose en su propia práctica, la autora vincula la justicia ocupacional con las teorías de empoderamiento y, a efectos de propiciar la colaboración y el diálogo futuros, destaca aquellos valores coincidentes en la ciencia ocupacional y la psicología comunitaria: el bienestar individual y comunitario, la justicia social y la validación empírica.

KEYWORDS:

• Occupational justice
• empowerment
• sick role
• occupational therapy
• medical culture

ORCID

Joy Agner http://orcid.org/0000-0002-5331-6215