“Academic innovation in service of” what? The scope of North American occupational science doctoral graduates’ contributions from 1994–2015

ABSTRACT

More than 100 people have graduated with occupational science doctoral degrees in North America. Accordingly, there is a body of work that can be examined to assess what qualities have characterized doctoral-level occupational science inquiry to-date. In this preliminary study, we performed a directed content analysis of 101 dissertation abstracts published between 1994 and 2015 from four occupational science doctoral programs in the United States and Canada. Our analysis explored the extent to which the 101 doctoral studies, as evidenced by their abstracts, directly contributed to knowledge of occupation or humans as occupational beings. Our findings suggested that 40 studies made a direct contribution, 29 made an indirect contribution, and 32 made no contribution to the study of occupation or humans as occupational beings. Additional analyses revealed that studies in the direct and indirect categories relied heavily (80% and 69%, respectively) on qualitative methodologies, whereas studies in the no contribution category were more evenly split across qualitative (37%) and quantitative (47%) methodologies. A variety of topics and themes characterized studies in each category, and further research on 92 doctoral students’ post-graduation publications showed that 50 made contributions to occupational science’s knowledge base through published articles or book chapters. The findings from this preliminary inquiry provide a basis to critically reflect on the goals, outcomes, and functions of occupational science doctoral education as well as how the discipline has developed through doctoral work within evolving academic, scientific, and political landscapes.

已有100多人在北美获得休闲科学博士学位。因此，有一系列研究工作可以经受评论，以评估迄今为止博士级休闲科学研究的特点。在这项初步研究中，我们对美国和加拿大四个休闲科学博士课程在1994年至2015年间发表的101篇论文摘要进行了有针对性的内容分析。我们的分析探索了101项博士研究，如其摘要所述，直接丰富休闲知识或对作为休闲性动物的人类的了解程度。我们的研究结果表明，40项研究作出了直接贡献，29项作出了间接贡献，32项没有作出贡献。另外的分析显示，直接和间接类别的研究依赖于定性方法（分别为80％和69％），而无贡献类别的研究在质量（37％）和定量（47％）方法学之间比较均匀。各类专题和题材分为各类研究，对92名博士生毕业后出版物的进一步研究表明，50篇通过发表文章或书籍章节对休闲科学知识库作出了贡献。这次初步调查的结果提供了一个基础，以此批判性地反思休闲科学博士生教育的目标、成果和功能，以及如何通过在不断发展的学术、科学和政治背景中的博士工作来发展该学科。

En Norteamérica, más de 100 personas se han graduado con títulos de doctor en ciencias ocupacionales. Ello ha dado lugar a la existencia de un conjunto de obras que puede ser analizado con el propósito de valorar las cualidades que, hasta el momento, han caracterizado la investigación en ciencias ocupacionales a nivel de doctorado. En el presente estudio preliminar realizamos un análisis dirigido del contenido de 101 resúmenes de disertaciones, publicadas entre 1994 y 2015, cuyos autores estaban adscritos a cuatro programas doctorales en esta disciplina en Estados Unidos y Canadá. A partir de los resúmenes, nuestro análisis valoró la medida en que dichas disertaciones contribuyeron directamente al conocimiento de la ocupación o de las personas como seres ocupacionales. Los hallazgos al respecto sugieren que 40 de estos estudios realizaron una contribución >directa>, 29 de ellos proporcionaron una contribución >indirecta>, mientras que los 32 restantes >no contribuyeron> a este ámbito de conocimiento. Análisis posteriores revelaron que, en gran parte, los estudios de las categorías >directa> e >indirecta> se apoyaron en metodologías cualitativas (80% y 69%, respectivamente), en tanto los estudios correspondientes a la categoría >no contribuyeron> eran más equilibrados en términos del uso de metodologías cualitativas (37%) y cuantitativas (47%). Los estudios de cada categoría se identificaron por abordar varios temas y asuntos. Una investigación posterior de 92 ensayos a nivel de posgrado, publicados por estudiantes doctorales, comprobó que 50 de ellos aportaron contribuciones a la base de conocimientos de las ciencias ocupacionales, tratándose de artículos o de capítulos de libros publicados. En resumen, los hallazgos de esta investigación preliminar establecen una base propicia para reflexionar sobre los objetivos, los resultados y las funciones de los estudios doctorales de esta disciplina, así como en torno a cómo la misma ha sido desarrollada a nivel del trabajo doctoral en los cambiantes ámbitos académico, científico y político.

KEYWORDS:

• Occupational science
• Doctoral education
• Research
• Discipline

Acknowledgements

We would like to acknowledge Caroline Baird and Brittany Conners’ assistance with retrieving some of the information used for this analysis.