Occupational potential and possible selves of master’s level healthcare students with dyslexia: A narrative inquiry

ABSTRACT

The social, educational and occupational challenges facing individuals with dyslexia are multiple and complex. Late diagnosis, lack of diagnosis, or lack of support in mainstream education can impact on outcomes. It is perhaps paradoxical then that there are students with significant dyslexia, including those undiagnosed until arrival in higher education, who have been able to progress to master’s level study. In so doing they appear to have significantly bucked the trend for educational under-attainment. With this in mind, this research sought to explore influences on occupational potential, that is, exercising latent capacities through participation/engagement in occupation (Wicks, 2005), in shaping the ‘possible selves’ (perceptions of the self in the future) (Markus & Nurius, 1986) of master’s level healthcare students with dyslexia. Twenty-four narrative interviews with nine masters’ students were analysed using Clandinin and Connolly’s (2000) narrative inquiry, to highlight significant plots and sub plots. Data were organised into four Acts: Diagnosis, Shaping Possible Selves, Fitting the Mould, and Strategies and the Future, employing performance ethnography as the mode of communication. The findings show that occupational potential and possible selves are highly influenced by the sociological surroundings, resilience, and agency of the participants and their families, and there is a strong relationship between these two concepts in relation to the actions required to reach desirable possible selves. The importance of context as well as familiar support are under considered in higher education and the research has important implications for institutional policy around retention and success, pedagogic practice, and student support.

Los individuos con dislexia enfrentan múltiples y complejos desafíos sociales, educacionales y ocupacionales. Un diagnóstico tardío, la ausencia de un diagnóstico o la falta de apoyo en las escuelas convencionales pueden ser factores que incidan en los resultados que logren a futuro quienes padecen esta afección. Por ello, tal vez sea paradójico que ciertos estudiantes que presentan una importante dislexia, incluidos aquellos que no fueron diagnosticados sino hasta llegar a la educación superior, hayan progresado al nivel de maestría en sus estudios. Con ello, parecen haber avanzado a contracorriente de las tendencias que hacen esperar que tendrán bajo rendimiento escolar. En este contexto, la presente investigación se propuso examinar cómo influye la dislexia de estudiantes de la salud a nivel de maestría en su potencial ocupacional, esto es, qué habilidades latentes pueden ejercitarse a través de su participación en la ocupación (Wicks, 2005) de manera que se moldeen “seres posibles” (es decir, las percepciones sobre sí mismos proyectadas hacia el futuro) (Markus & Nurius, 1986). Con este cometido, y esperando detectar tramas y subtramas significativas, se analizaron 24 entrevistas narrativas realizadas con nueve estudiantes de maestría, empleando la indagación narrativa propuesta por Clandinin y Connolly (2000). Utilizando el desempeño etnográfico como modo de comunicación, la información obtenida fue organizada en cuatro Actos: Diagnóstico, Moldear Seres Posibles, Encajar en el Patrón Tradicional, y Estrategias y el Futuro. Los hallazgos al respecto dan cuenta de que el potencial ocupacional y los seres posibles son determinados en gran parte por el ámbito sociológico, la resiliencia y la agencia de los participantes y sus familias. Además, en lo que refiere a las acciones requeridas para alcanzar seres posibles y deseados, existe una fuerte relación entre ambos conceptos. Aunque la importancia del contexto y del apoyo familiar en la educación superior ha sido poco estudiada, la investigación en este sentido conlleva importantes implicaciones para las políticas institucionales relativas a la permanencia y el éxito, la práctica pedagógica y el apoyo a los estudiantes.

患有阅读障碍的个人面临的社会、教育和生活活动挑战是多重且复杂的。晚诊断、缺乏诊断或主流学校内缺乏帮助可能会影响结果。可能自相矛盾的是，有些学生患有严重的阅读障碍，包括那些在进入高等教育之前未被诊断的学生，已经能够升读硕士学位课程。通过这样做，他们似乎已经大大逆转了教育不足的趋势。考虑到这一点，本研究旨在探索对生活活动潜力的影响，即，通过参与/从事生活活动（Wicks，2005），塑造患有阅读障碍的医疗保健硕士学生的'可能的自我'（未来对自我的看法）来发挥潜在能力（Markus & Nurius，1986）。使用Clandinin和Connolly（2000）的叙事研究，分析了对9位硕士生的24个叙述性采访，以突显重要的情节和亚情节。资料被组织成四个类别：诊断、塑造可能的自我、适应模型以及策略和未来，采用表现人种论作为交流方式。研究结果表明，生活活动潜力和可能自我受到参与者及其家庭的社会学环境、恢复力和代理人的高度影响。并且，在达到理想自我所需的行动方面，这两个概念之间存在着紧密关系。高等教育对于环境的重要性以及熟悉的帮持考虑得不够；该研究对于学生滞留和成功、教学实践和帮助学生的政策具有重要意义。

KEYWORDS:

• Occupational science
• Occupational potential
• Possible selves
• Narrative inquiry
• Occupational identity
• Dyslexia
• Performance ethnography

ORCID

Angela Murphy http://orcid.org/0000-0001-8164-8340

Jacqueline Stevenson http://orcid.org/0000-0002-3097-6763