Households and work in their economic contexts: State-level variations in gendered housework performance before, during, and after the great recession

ABSTRACT

Women remain largely responsible for the management and performance of domestic labor despite many shifts in both women’s and men’s economic activities. The Great Recession changed the economic landscape in the United States in important ways, affecting men’s economic experiences substantially. Some states were affected less by the recession, thereby providing households a buffer against its harmful effects. Understanding the social and economic contexts of housework such as those influenced by the Great Recession can yield important insights for contemporary American family life and make significant contributions to occupational science as a discipline. The purpose of this project is two-fold. First, we use 2003-2015 American Time Use Study data to examine housework performance before, during, and after the Great Recession. To what extent did the changing economic conditions associated with the Recession change how women and men allocated time to housework? Second, we situate households into geographic context to determine whether and how state-level employment opportunities (e.g., unemployment rate) and policies (e.g., minimum wage) shape women’s and men’s housework performance and how these state-level characteristics provided different contexts for housework before, during, and after the Great Recession. The results indicate that men’s housework hours increased over the three time periods, while women’s housework hours decreased. Individuals living in Census divisions characterized by less traditional gender ideologies reported performing less housework. This project demonstrates the power of social norms around housework performance and documents how housework remains a gendered occupation in the United States and thus a social problem related to the inequitable distribution of unpaid labor worth examining.

A pesar de los muchos cambios ocurridos en las actividades económicas, tanto de hombres como de mujeres, en gran medida ellas siguen siendo responsables de la gestión y el desempeño de las labores domésticas. La Gran Recesión transformó de manera importante el panorama económico de Estados Unidos, afectando sustancialmente el desempeño económico de los hombres. Algunos estados subnacionales se vieron menos afectados por la recesión, lo que significó que sus efectos perjudiciales en los hogares fueran más reducidos. La comprensión de los contextos sociales y económicos en que se desarrollan las tareas domésticas, así como de la incidencia que tuvo en ellas la Gran Recesión, puede aportar importantes conocimientos para la vida familiar estadounidense contemporánea y contribuir de manera significativa a la ciencia ocupacional como disciplina. El presente proyecto se propuso dos objetivos. En primer lugar, utilizamos los datos del “Estudio sobre el uso del tiempo en Estados Unidos 2003-2015” para examinar las tareas domésticas realizadas antes, durante y después de la Gran Recesión. ¿En qué medida las cambiantes condiciones económicas asociadas a la Recesión modificaron la forma en que mujeres y hombres aportaban tiempo para realizar tareas domésticas? En segundo lugar, situamos a los hogares en cierto contexto geográfico para determinar si las oportunidades de empleo a nivel estatal (por ejemplo, la tasa de desempleo) y las políticas (por ejemplo, el salario mínimo) definen cómo se realizan las tareas domésticas de mujeres y hombres, y cómo a nivel estatal estos aspectos implicaron la existencia de contextos diferentes para la realización de tareas domésticas antes, durante y después de la Gran Recesión. En este sentido, los resultados indican que las horas de trabajo doméstico de los hombres aumentaron en los tresperiodos, mientras que las de las mujeres disminuyeron. Las personas que viven en ciertas regiones, establecidas ex profeso para el censo y caracterizadas por ideologías de género menos tradicionales, mostraron que realizaban menos tareas domésticas. Este proyecto da cuenta del poder de las normas sociales vinculadas a las tareas domésticas y documenta cómo en Estados Unidos dichas tareas siguen siendo una ocupación signada por el género. Ello hace que merezca la pena examinar este problema social relacionado con la distribución desigual del trabajo no remunerado.

尽管女性和男性的经济活动发生了许多变化，但女性仍然对家务劳动的管理和进行负主要责任。大萧条以重要方式改变了美国的经济格局，极大地影响了男性的经济经历。一些州受经济萧条的影响较小，从而为家庭提供了缓冲以抵御其有害影响的。了解家务劳动的社会和经济环境，例如受大萧条影响的环境，可以为当代美国家庭生活提供重要见解，并为作为一门学科的生活活动学做出重要贡献。该项目的目的是双重的。首先，我们使用“2003-2015年美国时间使用情况研究”的数据来检查大萧条之前、之中和之后的家务情况。经济衰退所带来的不断变化的经济状况在多大程度上改变了男女分配时间做家务的方式？其次，我们将家庭置于地理环境中，以确定州一级的就业机会（例如失业率）和政策（例如最低工资）是否以及如何影响男女性的家务状况，以及这些州级特征如何在大萧条之前、之中和之后为家务提供不同的背景。结果表明，在三个时间段内，男性的家务劳动时间增加，而女性的家务劳动时间减少。居住在人口普查地区的人们传统性别观念越少，他们报告的家务劳动也就越少。该项目展示了围绕家务劳动的社会规范的力量，并证明了家务劳动在美国仍然是一种性别活动，因此是与无薪劳动的不平等分配有关的社会问题，值得研究。

KEYWORDS:

• Occupational science
• Housework
• Household production
• Great Recession
• Gendered division of labor
• Economic downturn
• Time use

Notes

1 For example, we used https://factfinder.census.gov/bkmk/table/1.0/en/ACS/16_5YR/S1501/0100000US.04000 to determine educational attainment by state in 2015.