A scoping review exploring ‘opportunity’ in occupational science: Possibilities for conceptual development

ABSTRACT

The availability of and access to fair opportunities has been proposed as significant to promoting occupational justice. This paper presents a scoping review that aimed to explore how the concept ‘opportunity’ has been understood within occupational science. Following Arksey and O’Malley’s (2005) methodological framework, we identified, screened, and selected 12 papers that focused on the theorization of opportunity or concepts and/or frameworks proposed to be related. Our thematic synthesis of these papers revealed three themes: Opportunity conceptualized as synonymous with capabilities, Occupational opportunity conceptualized as an option to participate, and Implicit theorization of opportunity couched within social transformation. Collectively these themes revealed that theorization about opportunity is implicit and largely focused on access to basic resources. Opportunity was also shown to be a concept that holds importance for a socially transformative occupational science agenda because of the relationship it holds with situations of inequality and injustice. Although the third theme teases out some of the relationships that opportunity holds to other concepts relevant for social transformation, this theorization remains limited. We conclude that further scholarship should involve clarifying disciplinary terminology and providing insight into how opportunity could contribute to occupational justice. We end by providing some suggestions for how to take up this challenge.

公平机会的存在和可获性被认为对促进生活活动正义具有重要意义。本文提出了一个范围界定性的综述，旨在探讨“机会”这一概念如何在生活活动科学中被理解。根据Arksey和O’Malley（2005）的方法学框架，我们确定、筛选并选择了12篇论文。这些论文侧重于机会的理论化或所提议的相关概念和/或框架。我们对这些论文进行综合，得出三个主题：将机会概念化为能力的同义词；将生活活动机会概念化为参与的一种选择；在社会变革中隐含的机会理论化。这些主题都表明，机会的理论化是隐含的，并且主要侧重于对基本资源的获取。由于机会与不平等和不公正状况之间的关系，所以机会也被认为对社会变革性生活活动科学议程具有重要意义。尽管第三个主题阐明了机会与其它与社会转型相关的概念所具有的联系，但这种理论化仍然受到限制。我们得出的结论是，进一步的学术研究应该澄清学科术语，并提供对机会如何有助于生活活动正义的理解。最后，我们为如何应对这一挑战提供了一些建议。

Se ha señalado que la disponibilidad y el acceso a oportunidades justas son importantes para promover la justicia ocupacional. El presente artículo realiza una revisión de alcance cuyo objetivo es explorar cómo se ha entendido el concepto de “oportunidad” dentro de la ciencia ocupacional. A partir del marco metodológico de Arksey y O'Malley (2005), identificamos, examinamos y seleccionamos 12 artículos centrados en la teorización de la oportunidad o en conceptos y/o marcos que se proponían como relacionados. Nuestra síntesis temática de estos trabajos constató la existencia de tres temas específicos: la oportunidad conceptualizada como sinónimo de capacidades, la oportunidad ocupacional conceptualizada como una opción de participación y la teorización implícita sobre la oportunidad expresada en la transformación social. En conjunto, estos temas indican que la teorización sobre la oportunidad es implícita y se centra, en gran medida, en el acceso a los recursos básicos. La oportunidad también apareció como un concepto importante para una agenda de ciencia ocupacional socialmente transformadora debido a la relación que guarda con situaciones de desigualdad e injusticia. Si bien el tercer tema expone algunas de las relaciones de la oportunidad con otros conceptos relevantes para la transformación social, esta teorización sigue siendo limitada. Llegamos a la conclusión de que los estudios futuros deberían aclarar la terminología empleada en la disciplina y proporcionar una idea sobre cuál podría ser la contribución de la oportunidad a la justicia ocupacional. Terminamos ofreciendo algunas sugerencias en torno a cómo afrontar este reto.

RÉSUMÉ

La disponibilité d'opportunités qui sont justes ainsi que l'accès à celles-ci sont considérés comme significatifs pour la promotion de la justice occupationnelle. Cet article présente une étude de la portée qui a pour but d'explorer la manière dont le concept « d'opportunité » a été compris dans les sciences de l'occupation. En suivant le cadre méthodologique d'Arksey et O'Malley (2005), nous avons identifié, filtré et sélectionné 12 articles portant sur la théorisation de l'opportunité ou sur des concepts ou des cadres proposés comme s'y rapportant. Notre synthèse thématique de ces articles a révélé trois thèmes : l'opportunité conceptualisée comme synonyme de capabilités ; l'opportunité occupationnelle conceptualisée comme une option de participation ; et la théorisation implicite de l'opportunité dans le cadre de la transformation sociale. Pris ensemble, ces thèmes ont révélé que la théorisation de l'opportunité est implicite et largement focalisée sur l'accès aux ressources de base. L'opportunité s'est également avérée être un concept important pour un programme de sciences de l'occupation socialement transformateur, en raison de la relation qu'il entretient avec les situations d'inégalité et d'injustice. Bien que le troisième thème mette en évidence certaines des relations que l'opportunité entretient avec d'autres concepts pertinents pour la transformation sociale, cette théorisation demeure limitée. Nous concluons que de futures études devraient comprendre une clarification de la terminologie disciplinaire et fournir des connaissances sur la manière dont l'opportunité pourrait contribuer à la justice occupationnelle. Nous terminons en apportant quelques suggestions sur la façon de relever ce défi.

KEYWORDS:

• Occupational science
• Opportunity
• Capabilities
• Occupational opportunity
• Occupational justice
• Social transformation

MOTS-CLÉS:

• Sciences de l'occupation
• Opportunité
• Capabilités
• Opportunité occupationnelle
• Justice occupationnelle
• Transformation sociale

Acknowledgements

Thank you to Dr Patricia Rudo Chikuni, PhD (Information Systems) Librarian, Health Sciences Library, University of Cape Town.

Disclosure Statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Notes

1 We use the term women, as opposed to woman, to align with progressive, decolonial feminist perspectives that theorize the experience of gender as deeply intersectional and to resist patriarchal and colonial ways of constructing, categorizing, and understanding gender (Khan, 2017).

2 Four occupational rights have been defined as follows in previous work: 1) The right to experience occupation as meaningful and enriching; 2) The right to develop through participation in occupation for health and social inclusion; 3) The right to exert individual or population autonomy through choice in occupations; 4) The right to benefit from fair privileges for diverse participation in occupations (Townsend & Wilcock, 2004, p. 80).