Older adults’ experience as peer educators in health promotion programs

ABSTRACT

Introduction: Peer-led health promotion programs rely on community members to promote health-enhancing changes among their peers. Such programs are growing in popularity and, as a useful and relevant strategy to promote older adults’ social participation, have shown benefit to participants’ physical and psychological health. Little is known, however, about the experience of older adults involved as peer educators in health promotion programs. Methods: Using an exploratory qualitative design, semi-structured interviews were conducted with 7 older adults, aged between 62 and 76 years, involved as peer educators in one or two health promotion programs. Qualitative analysis rested on a mixed (inductive and deductive) approach. The deductive analysis relied on the Do-Live-Well model—an occupation-based framework with roots in health promotion. Findings: Engaging as peer educators allowed participants to express their identity, develop their capabilities, experience pleasure, and contribute to society. They perceived their involvement in this occupation as beneficial for their physical, psychological, and cognitive health. Personal and social forces (e.g., skills acquired through previous work experiences, social support) were considered facilitators to enable older adults to engage as peer educators. Conclusion: Being facilitators in peer-led health promotion programs provides an opportunity for older adults to engage in a meaningful occupational experience that can lead to positive health outcomes, while advancing health promotion messages among their peers.

简介：同伴主导的健康促进计划，依靠着社区成员来促进可增进他们同伴健康的变化。此类计划越来越受欢迎。作为促进老年人社会参与的有用且相关的策略，已显示其对参与者的身心健康有益。然而，对于作为同伴教育者参与健康促进计划的老年人的经历知之甚少。方法：使用探索性定性设计，对 7 名年龄在 62 至 76 岁之间的老年人进行半结构化访谈，他们作为同伴教育者参与了一个或两个健康促进计划。定性分析基于混合（归纳和演绎）方法。演绎分析基于做事-生活-福祉模式——一种基于生活活动的框架，健康促进为其根本。结果：参与者，作为同伴教育者，可以通过加入来表达自己的身份，发展自己的能力，体验快乐并为社会做出贡献。他们认为参与这项活动有益于他们的身体、心理和认知健康。个人和社会力量（例如，通过以前的工作经验获得的技能、社会支持）被认为是使老年人能够作为同伴教育者参与的促进因素。结论：同伴主导的健康促进计划的促进者，为老年人提供了参与有意义的活动经历的机会，这可以导致积极的健康结果，同时在同伴中传播健康促进信息。

Introducción: los programas de promoción de salud dirigidos por pares se apoyan en miembros de la comunidad para promover cambios destinados a mejorar la salud de sus semejantes. Dichos programas son cada vez más populares y, como estrategia útil y relevante para promover la participación social de los adultos mayores, han demostrado ser beneficiosos para la salud física y psicológica de los participantes. Sin embargo, se sabe poco sobre la experiencia de los adultos mayores que se desempeñan como educadores de pares en los programas de promoción de salud. Métodos: utilizando un diseño cualitativo exploratorio, realizamos entrevistas semiestructuradas a siete adultos mayores, de entre 62 y 76 años, involucrados como educadores de pares en uno o dos programas de promoción de salud. El análisis cualitativo empleó un enfoque mixto (inductivo y deductivo). El análisis deductivo se basó en el modelo “Do-Live-Well” [Hacer-Vivir-Bien], un marco sustentado en la ocupación, cuyos orígenes surgen de la promoción de salud. Resultados: participar como educadores entre pares permitió a los participantes expresar su identidad, desarrollar sus capacidades, experimentar placer y contribuir a la sociedad. En este sentido, percibieron su participación en esta ocupación como beneficiosa para su salud física, psicológica y cognitiva. Las fuerzas personales y sociales (por ejemplo, las habilidades adquiridas en sus experiencias laborales anteriores, el apoyo social) se consideraron facilitadoras para que los adultos mayores participaran como educadores de pares. Conclusión: ser facilitador en programas de promoción de salud dirigidos por pares brinda una oportunidad para que los adultos mayores se involucren en una experiencia ocupacional significativa que puede producir resultados de salud positivos, al tiempo que promueven mensajes de promoción de salud entre sus pares.

RÉSUMÉ

Introduction : Les programmes de promotion de la santé portés par les pairs se tournent vers les membres de la communauté pour promouvoir des changements bénéfiques pour la santé auprès de leurs pairs. Ces programmes gagnent en popularité et, en tant que stratégie utile et pertinente pour promouvoir la participation sociale des personnes âgées, ont démontré leurs bienfaits sur la santé physique et psychologique des participants. Cependant, on en sait peu sur l'expérience des personnes âgées agissant à titre de pairs-éducateurs dans des programmes de promotion de la santé. Méthodes : Des entretiens semi-structurés suivant une approche exploratoire qualitative ont été menés auprès de 7 personnes âgées de 62 à 76 ans, agissant en tant que pairs-éducateurs dans un ou deux programmes de promotion de la santé. L'analyse qualitative était appuyée sur une approche mixte (inductive et déductive). L'analyse déductive était basée sur le modèle Vivez Bien Votre Vie, un cadre occupationnel qui a des racines dans la promotion de la santé. Résultats : Participer à titre de pairs-éducateurs a permis aux participants d'exprimer leur identité, de développer leurs capabilités, de ressentir du plaisir et de contribuer à la société. Ils ont constaté les bienfaits de leur participation dans cette occupation sur leur santé physique, psychologique et cognitive. Les forces personnelles et sociales (p. ex., les compétences acquises au cours d'expériences de travail antérieures, le soutien social) ont été considérées comme des atouts favorisant l'engagement des personnes âgées en tant que pairs-éducateurs. Conclusion : Être facilitateur dans des programmes de promotion de la santé portés par des pairs a donné aux personnes âgées l'occasion de vivre une expérience occupationnelle signifiante pouvant entraîner des bienfaits pour la santé, tout en transmettant des messages de promotion de la santé à leurs pairs.

KEYWORDS:

• Occupational science
• Seniors
• Peer educator
• Volunteer
• Health promotion

MOTS-CLÉS:

• Science de l'occupation
• Personnes âgées
• Pairs-éducateurs
• Bénévole
• Promotion de la santé

Acknowledgements

Université de Montréal is situated on land where, long before the arrival of the French, people of many Indigenous nations came together and interacted. We wish to acknowledge these nations, their descendants, and the spirit of fraternity that presided over the signing in 1701 of the Great Peace of Montreal, a treaty that fostered peaceful relationships between France, its Indigenous allies and the Haudenosaunee federation (pronunciation: O-di-no-sho-ni). The spirit of fraternity that inspired this treaty serves as a model for our own university community.

We recognize that the main campus of the Université de Sherbrooke is located on the unceded ancestral territory of the W8banaki Nation, the Ndakina.

The authors are thankful to the older adults who generously gave their time to participate in this study, as well as community organizations for their involvement in the recruitment of study participants.

Additional information

Funding

Samuel Turcotte is a postdoctoral fellow from the Canadian Strategy for Patient-Oriented Research and the Canadian Institutes of Health Research (SPOR-CIHR) (POR Award—Transition to Leadership Stream, #433843, 2020–2023). Roxane DeBroux-Leduc has a Master’s Degree Award from the Fonds de recherche du Québec-Santé. Mélanie Levasseur currently holds a CIHR New Investigator Award (salary award #360,880, 2017–2022) and a Fonds de la recherche en santé du Québec Senior Researcher (#298996, 2021-2025).