Late-life immigrants’ place integration through occupation

ABSTRACT

Immigrating and aging in a foreign environment, or aging out-of-place, is part of the late-life experience for a growing number of older adults. Examining how everyday occupations are part of late-life immigrants’ relationships to multiple places, cultures, and identities can expand upon scholarship addressing immigration in occupational science. This phenomenological study explored how Sinhalese late-life immigrants to Canada connect and engage with places through aging processes, centering the essentiality of daily occupations within such engagement. An interpretive paradigm and a hermeneutic phenomenological approach, informed by the work of van Manen (1984, 1997), guided the inquiry. Two phenomenological interviews were conducted with 10 Sinhalese late-life immigrants who immigrated to Canada within the last 10 years. Grounded in a transactional perspective, the theoretical concept of place integration was used as a lens through which to interpret how late-life immigrants establish relationships to the post-migration context through occupation. The essence of the aging out-of-place experience is elaborated through the presentation of four themes; 1) surrendering occupational roles and meaningful occupations, 2) feeling like an alien, 3) building a sense of continuity through occupation, and 4) integrating into place through occupational change. Sociopolitical forces and scarce interactions with the host society were unique place-based challenges in the aging out-of-place experience that threatened participants’ possibilities for action. Study findings highlight the centrality of occupation in the place integration process and illuminate the intersections between person, environment, and occupation.

对于越来越多的老年人来说，移民并在异国环境中变老或异地变老是晚年经历的一部分。检查日常活动如何成为晚年移民与多个地方、文化和身份的关系的一部分，可以扩展解决生活活动科学中移民问题的学术。本现象学研究探讨了到加拿大的僧伽罗晚年移民如何通过变老过程与地方联系并互动，并将日常活动的重心集中在这种参与中。解释范式和解释现象学方法（van Manen 1984 和1997的工作）指导了调查。对过去 10 年内移民到加拿大的 10 名僧伽罗晚年移民进行了两次现象学访谈。基于互动视角，地方融合的理论概念被用作解释晚年移民如何通过生活活动与移民后环境建立关系。通过四个主题的呈现，阐述了异地变老经历的本质； 1) 放弃生活活动角色和有意义的生活活动，2) 感觉自己像个外人，3) 通过生活活动建立连续感， 4) 通过生活活动变化融入当地。社会政治力量和与东道国社会的少有的互动是异地变老经历中独特的基于地方的挑战，威胁着参与者的行动可能性。研究结果强调了生活活动在地方融入过程中的中心地位，并阐明了人、环境和生活活动之间的相互关系。

Inmigrar y envejecer en un entorno extranjero, o envejecer fuera de lugares familiares, forma parte de las vivencias de la última etapa de la vida de un número cada vez más elevado de adultos mayores. Analizar cómo las ocupaciones cotidianas forman parte de las relaciones de los inmigrantes de la tercera edad con múltiples lugares, culturas e identidades puede ampliar los estudios de la ciencia del trabajo que abordan la inmigración. El presente estudio fenomenológico examina cómo inmigrantes cingaleses que llegan a Canadá al final de su vida se conectan y se relacionan con los lugares a través de sus procesos de envejecimiento, centrándose, en ese relacionamiento, en la esencialidad de las ocupaciones diarias. La investigación fue guiada por un paradigma interpretativo y un enfoque fenomenológico hermenéutico, basados en el trabajo de van Manen (1984, 1997). Así, se llevaron a cabo dos entrevistas fenomenológicas con 10 inmigrantes cingaleses que llegaron a Canadá durante los últimos 10 años. Para interpretar cómo los inmigrantes de edad avanzada establecen relaciones a través de la ocupación en el contexto posterior a la inmigración, se utilizó como lente el concepto teórico de integración en el lugar, sustentado en una perspectiva transaccional. La esencia de la experiencia de envejecimiento fuera de un lugar familiar se elabora a través de la presentación de cuatro temas: 1) renunciar a los roles ocupacionales y a las ocupaciones significativas; 2) sentirse como un extranjero; 3) construir un sentido de continuidad a través de la ocupación; y 4) integrarse en el lugar a través del cambio ocupacional. Las fuerzas sociopolíticas y las escasas interacciones con la sociedad de acogida constituyeron desafíos únicos vinculados al lugar en la vivencia de envejecimiento fuera del lugar que amenazaron las posibilidades de acción de los participantes. Los resultados del estudio ponen de relieve la importancia de la ocupación en el proceso de integración en el lugar e iluminan las intersecciones entre la persona, el entorno y la ocupación.

KEYWORDS:

• Occupational science
• Aging out-of-place
• Place integration
• Transactionalism
• Phenomenology
• Migration
• Older immigrants

Acknowledgement

We honour and thank the Mississaugas of the Credit, the Anishnabeg, the Chippewa, the Haudenosaunee, and the Wendat peoples and many diverse First Nations, Inuit, and Métis peoples as the traditional inhabitants of the lands of the City of Toronto, where this research was conducted. We also acknowledge that Western University is located on the traditional lands of the Anishinaabek, Haudenosaunee, Lūnaapéewak, and Attawandaron peoples, on lands connected with the London Township and Sombra Treaties of 1796 and the Dish with One Spoon Covenant Wampum.

The authors express gratitude to the participants for sharing their personal experiences of late-life immigration. This study is part of the first author’s doctoral work at Western University, Canada, supervised by the fourth author.

Disclosure Statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).