A transactional perspective on the everyday use of technology by people with learning disabilities

ABSTRACT

Research points to the potential benefit of information and communication technologies (ICTs) for people with learning disabilities. However, there has been limited exploration of the interconnected nature of people and social context when considering how people with learning disabilities use ICTs. The result has been an overemphasis on (and assumptions of) the skill limitations and individual capacity of people with learning disabilities and their use of ICTs. Using a transactional perspective based on the work of John Dewey, this study aimed to explore the interrelationship of people with learning disabilities, ICTs, and the social world. Using a post-qualitative and theory-driven approach, we employed a transactional perspective (namely the interrelated concepts of embodiment, habit, and growth) to analyse interview data from 10 adult participants with learning disabilities. Our analysis suggested that when people have access and opportunity to co-mingle with technology, the technology can become embodied (feel like a part of them). ICTs were found to become an extension of participants’ bodies, enhancing their literacy, learning, and connection with others. Introducing the concept of conjoint action, we explored how human and nonhuman bodies are enmeshed in the formation of what we typically think of as human habits. Participants developed more-than-human habits of ICT use that they drew from to coordinate with their everyday life, navigating everyday challenges. Yet, in restrictive social contexts (or those influenced by underlying assumptions of the vulnerability of people with learning disabilities), participants were less likely to embody ICTs in the rhythms of everyday life and experience benefits of ICT use. Our findings shed light on the entangled, transactional relationship of people and the social world, and present occupation as the conjoint action of human and nonhuman bodies.

研究指出，信息和通信技术 (ICT) 对学习障碍者有潜在好处。然而，在考虑学习障碍者如何使用 ICT 时，对人与社会环境的相互关联性的探索有限。结果是过分强调（和假设）学习障碍者的技能限制和个人能力以及他们对 ICT 的使用。本研究使用基于约翰杜威工作的互动视角，旨在探索学习障碍者、信息通信技术和社会世界之间的相互关系。使用后定性和理论驱动的方法，我们采用互动视角（即体现、习惯和成长的相互关联的概念）来分析来自 10 名有学习障碍的成年参与者的访谈数据。我们的分析表明，当人们有机会接触到技术时，技术就会变得具体化（感觉像是其中的一部分）。信息通信技术被发现已成为参与者身体的延伸，增强了他们的识字、学习和与他人的联系。引入联合行动的概念，我们探讨了人类和非人类体如何参与形成我们通常认为的人类习惯。参与者养成了高超的 ICT 使用习惯，他们从中汲取了这些习惯，以协调他们的日常生活，应对日常挑战。然而，在限制性的社会环境中（或受学习障碍者脆弱性的潜在假设影响的环境），参与者不太可能在日常生活节奏中使用信息通信技术并体验信息通信技术的使用带来的好处。我们的研究结果揭示了人与社会世界之间纠缠不清的互动关系，并将生活活动表现为人类和非人类体的联合行动。

Diversas investigaciones señalan el beneficio potencial implícito en el uso de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) para las personas con discapacidades de aprendizaje. Sin embargo, a la hora de examinar cómo las personas con discapacidades de aprendizaje utilizan las TIC, ha sido poco analizada la naturaleza interconectada de las personas y el contexto social. Esta falta de investigaciones ha derivado en un énfasis excesivo en (y suposiciones en torno a) las limitaciones de habilidades y la capacidad individual de las personas con discapacidad y su uso de las TIC. Utilizando una perspectiva transaccional basada en la obra de John Dewey, este estudio se propuso explorar la interrelación entre las personas con problemas de aprendizaje, las TIC y el mundo social. Para analizar los datos provenientes de entrevistas con 10 participantes adultos con problemas de aprendizaje utilizando un enfoque poscualitativo e impulsado por la teoría, empleamos una perspectiva transaccional (es decir, los conceptos interrelacionados de encarnación, hábito y crecimiento). Nuestro análisis apunta a que cuando las personas tienen acceso y oportunidad de implicarse con la tecnología, esta puede llegar a encarnarse (a sentirse como parte de ellas). Así, se descubrió que las TIC se convierten en una extensión del cuerpo de los participantes, lo que mejora su alfabetización, su aprendizaje y su conexión con los demás. Introduciendo el concepto de acción conjunta, analizamos cómo los cuerpos humanos y no humanos se entrelazan en la formación de lo que solemos considerar como hábitos humanos. En este sentido, los participantes desarrollaron hábitos más que humanos con el uso de las TIC, de las que se sirvieron para coordinarse en su vida cotidiana, sorteando los retos de cada día. Sin embargo, en contextos sociales restrictivos (o signados por suposiciones subyacentes sobre la vulnerabilidad de las personas con discapacidades de aprendizaje), los participantes resultaron tener menos probabilidades de incorporar las TIC a sus ritmos de vida cotidiana y de experimentar los beneficios que conlleva su uso. Nuestros hallazgos arrojan luz sobre la relación enmarañada y transaccional entre las personas y el mundo social, y presentan la ocupación como la acción conjunta de cuerpos humanos y no humanos.

RÉSUMÉ

La recherche souligne les bénéfices potentiels des technologies de l'information et de la communication (TIC) pour les personnes ayant des troubles d'apprentissage. Toutefois, la nature interconnectée des individus et du contexte social n'a été que peu explorée pour examiner la manière dont les personnes présentant des troubles d'apprentissage utilisent les TIC. Le résultat a été une insistance excessive (et des suppositions) sur les limites des compétences et de la capacité individuelle des personnes ayant des troubles d'apprentissage, à utiliser des TIC. Recourant à une perspective transactionnelle issue des travaux de John Dewey, cette étude visait à explorer l'interrelation entre les personnes ayant des troubles d'apprentissage, les TIC et le monde social. Recourant à une approche post-qualitative et axée sur la théorie, nous avons utilisé une perspective transactionnelle (à savoir les concepts interreliés d’embodiment (d'incarnation), d'habitude et de croissance) pour analyser les données d'entretien de 10 participants adultes ayant des troubles d'apprentissage. Notre analyse suggère que lorsque les personnes ont accès à la technologie et ont l'occasion de se co-mêler à elle, celle-ci peut devenir un élément incarné comme si elle faisait partie d'eux. Il a été constaté que les TIC deviennent une extension du corps des participants et améliorent leur alphabétisation, leur apprentissage et leurs connections avec les autres. Introduisant le concept d'action conjointe, nous avons exploré comment les corps humains et non-humains s'emmêlent dans la formation de ce que nous considérons généralement plutôt comme des habitudes humaines. Les participants ont développé des habitudes plus qu'humaine de l'utilisation des TIC dont ils ont tiré profit pour coordonner leur vie quotidienne et relever les défis de tous les jours. Pourtant, dans des contextes sociaux restrictifs (ou influencés par des suppositions sous-jacentes de vulnérabilité des personnes ayant des troubles d'apprentissage), les participants étaient moins susceptibles d'incorporer les TIC aux rythmes de la vie quotidienne et de retirer les bénéfices de leur utilisation. Nos conclusions mettent en lumière la relation entremêlée et transactionnelle entre les personnes et le monde social et présentent l'occupation comme une action conjointe de corps humains et non-humains.

KEYWORDS:

• Occupational science
• Information and communication technology
• Intellectual disability
• Dewey
• Embodiment
• Habit
• Growth
• Post-qualitative
• Digital inclusion

MOTS-CLÉS:

• Sciences de l'occupation
• Technologie de l'information et de la communication
• Déficience intellectuelle
• Dewey
• Embodiment
• Habitude
• Croissance
• Approche qualitative
• Inclusion numérique

Acknowledgements

We acknowledge and pay respect to the Traditional Owners and their custodianship of the lands where this research was conducted, Meeanjin, Brisbane. We recognise the country north and south of the Brisbane River as the home of both the Turrbul and Jagera nations. We pay our respects to their Ancestors and their descendants, who continue cultural and spiritual connections to Country. We recognise their valuable contributions to Australian and global society.

This work was supported by the School of Health and Rehabilitation Sciences at The University of Queensland. Dr Setchell is supported by a National Health and Medical Research Council of Australia (NHMRC) Fellowship (#1157199).

Disclosure Statement

The authors declare they have no conflicts of interest to report.