Current and future occupational performance priorities of adolescents with learning difficulties and their parents

ABSTRACT

Introduction: Recent studies have explored adolescents’ subjective experiences of their occupations, but no research is available on the effect of learning difficulties (LD) on these experiences and the consequent influence on their Occupational Performance Priorities (OPPs). Objectives: The purpose of the study was to explore the perceptions and experiences of both adolescents with LD and their parents regarding their most important current and future OPPs. Method: A descriptive, explorative, qualitative study design was utilised as part of a broader study. Eighteen adolescents with LD aged 13–19 years and nine of their parents were interviewed or included in a focus group. Data were inductively coded and analysed. Results: The OPPs considered important were education and work occupations, socialising with family and friends, free time occupations such as playing games, listening to music, and self-care (e.g., eating, sleeping as well as religious activities). Three main themes emerged regarding participants’ perspectives on the most important OPPs for adolescents with LD: understanding the adolescent perspective and developmental needs, occupational needs (productivity, pleasure, and restoration) and preparing for the future. Conclusion: Adolescents with LD and their parents identified a variety of OPPs as influenced by LD, adolescence and occupational needs. The findings relate well with literature on adolescent development and occupational development as well as studies on parents’ perceptions of support and goal setting. Practice implications were recognised and suggestions for further research were made.

简介：近期研究探索了青少年对其生活活动的主观体验，但并没有关于学习障碍 (LD) 对这些体验的影响及其对他们的活动表现优先级 (OPP) 的影响的研究。目的：探讨 LD 青少年及其父母对当前和未来最重要的 OPP 的看法和经历。方法：一种描述性、探索性、定性的研究设计被用作较大范围研究的一部分。 18 名 13-19 岁的 LD 青少年和他们的 9 名父母接受了采访或被纳入焦点小组。数据被归纳编码并加以分析。结果：被认为重要的 OPP 是教育和工作、与家人和朋友的社交、闲暇活动，如玩游戏、听音乐和自我爱护（如吃饭、睡觉和宗教活动）。关于参与者对 LD 青少年最重要的 OPP 的观点出现了三个重要主题：了解青少年的认知和发展需求、活动需求（活力、愉悦和恢复）以及为未来做准备。结论：LD 青少年及其父母确定了受 LD、青春期和活动需求影响的各种 OPP。这些发现与关于青少年发育和活动发展的文献以及关于父母对支持和目标设定的看法的研究紧密相关。实践意义得以认可，关于进一步研究的建议得以提出。

Introducción: si bien estudios recientes han examinado las vivencias subjetivas de los adolescentes respecto de sus ocupaciones, no existen investigaciones que aborden el efecto de las dificultades de aprendizaje (LD) en estas experiencias y su consiguiente influencia en sus Prioridades de Desempeño Ocupacional (OPP). Objetivos: el propósito del estudio fue explorar las percepciones y las experiencias de adolescentes con LD y de sus padres en relación con sus OPP actuales y futuras más importantes. Método: como parte de un estudio más amplio se utilizó un diseño de estudio descriptivo, exploratorio y cualitativo. En el mismo, 18 adolescentes con LD de entre 13 y 19 años y nueve de sus padres fueron entrevistados o incluidos en un grupo focal. Los datos fueron codificados y analizados inductivamente. Resultados: entre las OPP consideradas importantes figuran la educación y las ocupaciones laborales, la socialización con la familia y los amigos, las ocupaciones de tiempo libre, como jugar, escuchar música y el autocuidado (por ejemplo, comer, dormir, participar en actividades religiosas). Asimismo, en relación con las perspectivas de los participantes respecto de las OPP más importantes para los adolescentes con LD surgieron tres temas principales: comprender la perspectiva del adolescente y sus necesidades de desarrollo, las necesidades ocupacionales (productividad, placer y restauración) y la preparación para el futuro. Conclusión: los adolescentes con LD y sus padres identificaron una variedad de OPP asociada con la influencia de la LD, la adolescencia y las necesidades ocupacionales. Los resultados se relacionan de manera satisfactoria con la literatura sobre el desarrollo de los adolescentes y el desarrollo ocupacional, así como con los estudios que abordan las percepciones de los padres sobre el apoyo y la fijación de objetivos. Se reconocieron las implicaciones para la práctica y se hicieron sugerencias para futuras investigaciones.

KEYWORDS:

• Occupational science
• Adolescents
• Learning difficulties
• Occupational performance priorities
• Parents
• Subjective experience

Acknowledgements

The study is part of the first author’s MSc study, supervised by the second and third authors. The authors thank Adj Professor P. de Witt for her assistance with the language editing of this paper. An earlier version of the research contained in this article was presented at the WFOT 2018 congress held in Cape Town, May 2018.

Disclosure Statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Additional information

Funding

This work was supported by the University of the Witwatersrand Health Sciences Faculty: Faculty Research Committee Individual Research Endowment Grant 00140184911035121105RMOCCT015.