Engaging with occupational reconstructions: A perspective from the Global South

ABSTRACT

The discipline of occupational science informs philosophy and theory in the profession of occupational therapy. It is therefore imperative that the discipline and profession develop a symbiotic relationship that is mutually responsive to the occupational engagement patterns of populations and groups within their respective contexts. Protest is a phenomenon with a long, violent history in South Africa. Protests that are characterised by violence and met with state-sanctioned violence have continued to occur across multiple sectors despite South Africa’s shift from an Apartheid to a Democratic state in 1994. It is of concern that both violence and protest are minimally explored within occupational science and occupational therapy, even though these two phenomena regularly co-occur, impacting the health and well-being of participating citizens. Occupational reconstruction is a concept developed in the Global North that offers an understanding of social activism from an occupational perspective. Decolonial theory reminds us to pay attention to geo-political relations of power and how these influence what is considered as knowledge, who is positioned as knowers, and how context is read. Guided by this framework, I situate myself as a thinker from the Global South and engage with the concept of occupational reconstructions from this position, identifying what this construct might offer research concerned with violence in protest. I consider the case of Rhodes Must Fall (RMF) at the University of Cape Town between 2015 and 2016, noting questions raised by the application of this construct to these protests, the need for context-driven research in occupational science, and implications for the role and scope of occupational therapy practice.

生活活动科学这一学科为活动治疗专业的哲学和理论提供了信息。因此，此学科和该专业必须发展一种共生关系，在各自的背景下对人群和群体的生活活动参与模式做出相互响应。抗议是一种在南非有着悠久暴力历史的现象。尽管 1994 年南非从种族隔离国家转变为民主国家，但以暴力为特征的抗议活动和遭遇国家禁止的暴力的抗议活动继续在多种领域发生。令人担忧的是，暴力和抗议活动在生活活动科学和活动治疗中披露很少，尽管这两种现象经常同时发生，并影响参与这些活动的公民的健康和福祉。生活活动重建是Global North发展起来的一个概念，它从生活活动的角度提供了对社会激进主义的理解。去殖民理论提醒我们注意强国的地缘政治关系，以及这些关系如何影响被认为是知识的东西、谁被定位为知者以及如何解读背景。在这个框架的指导下，我将自己定位为来自Global North的思想者，并以这个身份运用生活活动重建的概念，确定这种结构可能为暴力抗议的相关研究提供什么。我考虑了 2015 年至 2016 年间开普敦大学的 Rhodes Must Fall (RMF) 案例，注意到将这种结构应用于这些抗议活动所引发的问题、在生活活动科学中进行背景驱动研究的必要性以及对生活活动治疗实践的作用和范围的影响。

RÉSUMÉ

La discipline de la science de l'occupation alimente la philosophie et les théories en ergothérapie. Il est donc impératif que la discipline et la profession développent une relation symbiotique qui réponde mutuellement aux configurations d'engagement occupationnel des populations et des groupes dans leurs contextes respectifs. La protestation est un phénomène qui a une longue et violente histoire en Afrique du Sud. Des protestations caractérisées par la violence et accueillies par la violence sanctionnée par l'État ont continué à se produire dans de nombreux secteurs, malgré le passage de l'Afrique du Sud de l'apartheid à la démocratie en 1994. Il est préoccupant de constater que la violence et la protestation ne sont que très peu explorées dans le cadre de la science de l'occupation et de l'ergothérapie, alors que ces deux phénomènes coexistent régulièrement et ont un impact sur la santé et le bien-être des personnes citoyennes qui y participent. La reconstruction occupationnelle est un concept développé dans les pays du Nord qui permet de comprendre l'activisme social d'un point de vue occupationnel. La théorie décoloniale nous rappelle qu'il faut prêter attention aux relations géopolitiques de pouvoir et à la manière dont elles influencent ce qui est considéré comme de la connaissance, qui est positionné en tant que connaisseur, et comment le contexte est lu. Guidée par ce cadre, je me situe en tant que penseuse des pays du Sud et je m'engage dans le concept de reconstructions occupationnelles à partir de cette position, en identifiant ce que cette construction pourrait offrir à la recherche qui porte sur la violence dans la protestation. Je considère le cas de Rhodes Must Fall (RMF) à l'Université du Cap entre 2015 et 2016, notant les questions soulevées par l'application de ce concept à ces protestations, le besoin de recherche contextuelle en science de l'occupation et les implications pour le rôle et la portée de la pratique de l'ergothérapie.

La disciplina de la ciencia ocupacional informa sobre la filosofía y la teoría relativas a la profesión de la terapia ocupacional. Ello vuelve imperativo el desarrollo de una relación simbiótica entre la disciplina y la profesión, para responder mutuamente a los patrones de participación ocupacional de las poblaciones y grupos dentro de sus respectivos contextos. En Sudáfrica, la protesta constituye un fenómeno con una larga y violenta historia. A pesar de que Sudáfrica pasó de ser un Estado del apartheid a ser uno democrático en 1994, en múltiples sectores han seguido produciéndose protestas caracterizadas por ser violentas y enfrentar la violencia sancionada por el Estado. El hecho de que la ciencia y la terapia ocupacionales hayan explorado mínimamente tanto la violencia como las protestas, a pesar de que ambos fenómenos normalmente coexisten y repercuten en la salud y el bienestar de los ciudadanos que participan en ellas, resulta preocupante. El concepto de reconstrucción ocupacional, elaborado en el Norte Global, ofrece una comprensión del activismo social desde una perspectiva ocupacional. Aunado a ello, la teoría decolonial nos recuerda que debemos prestar atención a las relaciones geopolíticas de poder y cómo influyen en lo que se considera como conocimiento, en quiénes se posicionan como conocedores y la manera en que se interpreta el contexto. En tanto persona guiada por este marco, me sitúo como alguien que piensa desde el Sur Global, involucrándome con el concepto de reconstrucciones ocupacionales desde esta posición e identificando lo que este constructo podría ofrecer a la investigación relacionada con la violencia en la protesta. Considero el caso de Rhodes Must Fall [Rhodes debe caer, RMF] en la Universidad de Ciudad del Cabo entre 2015 y 2016, señalando las cuestiones que plantea la aplicación de este constructo a dichas protestas, la necesidad de impulsar investigaciones orientadas al contexto en la ciencia ocupacional y las implicaciones que supone para el papel y el alcance de la práctica de la terapia ocupacional.

KEYWORDS:

• Occupational science
• Occupational therapy
• Protest
• Violence
• Context
• Occupational reconstruction

MOTS-CLÉS:

• Science de l'occupation
• ergothérapie
• protestation
• violence
• contexte
• reconstruction occupationnelle

Notes

1 ‘Global South’ refers broadly to the regions of Latin America, Asia, Africa, and Oceania. It is one of a family of terms, including “Third World” and “Periphery,” that denote regions outside Europe and North America, mostly (though not all) low-income and often politically or culturally marginalized (Dados & Connell, 2012).

2 Apartheid - A multifaceted system of governance characterized by’ oppression, violence and dispossession’ of black people as legally sanctioned in South Africa from 1940 -1994 (Löwstedt, 2014, pp. 5).