Contested occupation in place: Experiences of inclusion and exclusion in seniors’ housing

ABSTRACT

Congregate living among older adults aims to enhance important aspects of well-being, such as sense of community and social engagement. Such settings, however, involve a complexity of social and power relations, and inclusion and exclusion along lines of occupation and place can occur. In this paper we develop a concept of contested occupation in place and use this concept to explore experiences of inclusion and exclusion in a seniors-only apartment building. Data were drawn from a participatory action research (PAR) project aimed at building social connectedness among residents of this building. Throughout the project we collected data about the PAR processes and outcomes through observation and reflexive notetaking. We also conducted end-of-project semi-structured interviews with nine residents who were part of the PAR collective. Analysis focused on data pertaining to issues of occupation in place, including key collective occupations, points of tension, and links to communal spaces in the apartment building. The findings presented here centre on collective occupations in the building common room that were contested and illustrate how occupation in place can be a mechanism of exclusion. Residents attempted to assert power in a variety of ways, often related to pre-existing social tensions. These findings indicate the importance of attending to power dynamics over time and identifying potentially exclusionary practices within collective occupation in place. Further research can explore how dynamics at micro scales reflect larger societal dynamics of inclusion and exclusion, as well as explore additional settings in which older adults live and engage in collective occupations.

老年人群居之目的是增强福祉的一些重要方面，例如社区意识和社会参与度。然而，这会涉及社会和权力关系的复杂性，并且可能会发生与生活活动和场所相关的包容和排斥。在本文中，我们提出了一个场所竞争性活动的概念，并使用这个概念来探索老年人公寓楼中的包容和排斥经历。数据来自参与式行动研究 (PAR) 项目，其目的是在该公寓楼的居民之间建立社会联系。在整个项目中，我们通过观察和反思性记录收集了有关 PAR 过程和结果的数据。我们还对属于 PAR 群体的九名居民进行了项目之末半结构化访谈。分析侧重于与场所活动问题相关的数据，包括主要集体活动、紧张点以及与公寓楼公共空间的联系。在此所提呈的调查结果集中在公寓楼争用的公共休息室中的集体活动，并说明了场所活动如何成为一种排斥机制。居民试图以各种方式维护权力，通常与先前已有的社会紧张局势有关。这些发现表明随着时间的推移关注权力动态和识别集体场所活动中潜在的排他性做法的重要性。进一步的研究可以探索微观尺度的动态如何反映更大的包容和排斥方面的社会动态，以及探索老年人生活和从事集体活动的其它环境。

La vie en résidences communautaires pour personnes âgées vise à améliorer des aspects importants du bien-être, tels que le sens de la communauté et l'engagement social. Cependant, un tel cadre implique une complexité de relations sociales et de pouvoir, entrainant parfois de l'inclusion et de l'exclusion selon l'occupation et le lieu. Dans cet article, nous développons le concept « d'occupation contestée en lieu de vie » (contested occupation in place) ; nous utilisons ce concept pour explorer les expériences d'inclusion et d'exclusion dans un logement collectif pour personnes âgées. Les données proviennent d'un projet de recherche-action participative (RAP) visant à créer des liens sociaux entre les résidents de cet immeuble. Tout au long du projet, nous avons recueilli des données sur les processus et les résultats de la RAP par l'observation et la prise de notes réflexive. Nous avons également mené des entretiens semi-structurés en fin de projet avec neuf résidents qui faisaient partie du collectif de RAP. L'analyse s'est concentrée sur les données relatives à l'occupation dans le lieu de vie (in place), y compris les principales occupations collectives, les points de tension et les liens avec les espaces communs de l'immeuble. Les résultats présentés ici se concentrent sur les occupations collectives dans la salle commune de l'immeuble qui ont été contestées et illustrent comment l'occupation dans le lieu de vie (occupation in place) peut être un mécanisme d'exclusion. Les résidents tentaient d'exercer leur pouvoir de diverses manières, ce qui était souvent lié à des tensions sociales préexistantes. Ces résultats montrent qu'il est important de s'intéresser aux dynamiques de pouvoir au fil du temps et d'identifier les pratiques potentiellement excluantes dans le cadre de l'occupation collective dans le lieu de vie. D'autres recherches peuvent explorer la façon dont les dynamiques à des échelles micro reflètent des dynamiques sociétales d'inclusion et d'exclusion plus larges, ainsi qu'explorer d'autres contextes dans lesquels les personnes âgées vivent et s'engagent dans des occupations collectives.

La vida en grupo de los adultos mayores tiene como objetivo mejorar aspectos importantes de su bienestar, entre ellos, el sentido de comunidad y la participación social. Sin embargo, estos entornos conllevan una complejidad de relaciones sociales y de poder, pudiendo producirse inclusiones o exclusiones en función de la ocupación y el lugar. En este trabajo desarrollamos un concepto de ocupación disputada en el lugar y lo utilizamos para explorar las vivencias de inclusión y exclusión que tienen lugar en un edificio de apartamentos destinado a personas mayores. La información al respecto se obtuvo de un proyecto de investigación-acción participativa (PAR) orientado a crear vínculos sociales entre quienes residen en este edificio. Durante el transcurso del proyecto se recogieron datos sobre los procesos y resultados de la PAR mediante la observación y la toma de notas reflexivas. Además, al final del proyecto efectuamos entrevistas semiestructuradas con nueve residentes que formaban parte del colectivo PAR. El análisis se centró en la información relativa a cuestiones vinculadas a la ocupación en el lugar, entre ellas, las ocupaciones colectivas fundamentales, los puntos de tensión y los vínculos con los espacios comunes del edificio. Los hallazgos presentados aquí se centran en las ocupaciones colectivas que tienen lugar en la sala común del edificio y fueron impugnadas, ilustrando cómo la ocupación en determinado lugar puede operar como un mecanismo de exclusión. Los residentes intentaron afirmar su poder de diversas maneras, lo que, a menudo, se relacionaba con tensiones sociales preexistentes. Los resultados obtenidos dan cuenta de la importancia de atender la dinámica del poder a lo largo del tiempo, así como de identificar las prácticas potencialmente excluyentes de la ocupación colectiva en el lugar. Investigaciones adicionales podrían analizar cómo las dinámicas a microescala reflejan dinámicas sociales más amplias de inclusión y exclusión, explorando, además, otros entornos en los que los adultos mayores viven y participan en ocupaciones colectivas.

KEYWORDS:

• Occupational science
• Older adults
• Human occupation
• Exclusion
• Living arrangements

MOTS CLÉS:

• Science de l'occupation
• personnes âgées
• occupation humaine
• exclusion
• conditions de vie

Acknowledgements

We acknowledge and thank the Anishinaabek, Haudenosaunee, Lūnaapéewak and Chonnonton Nations, whose traditional territories are where this research was conducted.

We gratefully acknowledge the older adults and other community members who engaged in the project and shared their perspectives. We are also grateful for the thoughtful feedback from two anonymous reviewers. This work was supported by a research grant from the Retired Teachers of Ontario/Les enseignantes et enseignants retraités de l’Ontario (RTOERO) Foundation.

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