Planning Nature Tourism in Iceland based on Tourist Attitudes

Abstract

This paper gives an overview of the various kinds of nature tourism practised at five different nature destinations in Iceland: Mývatn, the national parks Skaftafell and Jökulsárgljúfur, and the Highland destinations Landmannalaugar and Lónsöræfi. The study analyses visitors' experiences, types of tourists visiting the different areas, their travel patterns, wishes for infrastructure, and their satisfaction with available services. The results are put into the context of Carrying Capacity, the Recreation Opportunity Spectrum (ROS), and the Purist Scale, and suggestions are made about how to plan and manage nature tourism in Iceland. The results show, for example, that in those parts of the Icelandic Highlands, where few changes have been made to the natural environment, purists should be the target group. Their satisfaction does not increase with more infrastructure and services; on the contrary, they prefer to travel in as natural an environment as possible. Travel destinations in the lowland areas should, on the other hand, invest further in infrastructure and services, thereby catering better for the needs of those that visit them.

Résumé: Planification du tourisme de nature en Islande sur la base des attitudes de touristes

Cet article examine différentes formes de tourisme de nature telles qu'elles sont pratiquées dans cinq destinations en Islande: Mývatn, les parcs nationaux de Skaftafell et Jökulsárgljúfur, et les stations en altitude de Landmannalaugar et Lónsöræfi. L'étude analyse les expériences des visiteurs, les genres de touristes qui visitent ces lieux, leurs modes de déplacement, leurs souhaits en infrastructure et leur niveau de satisfaction des services qui existent. Les résultats sont analysés selon les notions de capacité d'absorption, du spectre de possibilité de récréation (ROS dans le texte) et de l'échelle puriste et on suggère comment planifier et gérer le tourisme de nature en Islande. Les résultats montrent, par exemple, qu'il faut attirer les puristes dans les zones en altitude o[ugrave] il existe peu d'altérations du monde naturel. Leur niveau de satisfaction n'augment pas si on leur offre plus d'infrastructure ou de services; au contraire, ils préfèrent voyager dans un environnement aussi naturel que possible. Les destinations en plaine, par contre, devraient investir plus en infrastructure et en services, pour mieux répondre aux besoins de ceux qui leur rendent visite.

Zusammenfassung: Die Planung von Naturtourismus in Island auf der Grundlage von Einstellungen der Touristen

Dieser Artikel vermittelt einen Überblick über die verschiedenen Arten von Naturtourismus an fünf verschiedenen Natur Destinationen in Island; in Mývatn, den Nationalparks Skaftafell und Jökulsárgljúfur sowie den Hochland Zielgebieten Landmannalaugar und Lónsöræfi. Die Studie analysiert die Erfahrungen der Besucher, die Art Touristen, die die verschiedenen Gebiete besuchen, ihre Reisegepflogenheiten, ihre Wünsche hinsichtlich der Infrastruktur sowie ihre Zufriedenheit mit den vorhandenen Dienstleistungen. Die Ergebnisse werden im Zusammenhang mit der Tragfähigkeit, dem Spektrum des Erholungspotentials sowie der Puristenskala diskutiert, und Vorschläge zur Planung und zum Management von Naturtourismus auf Island werden gemacht. Die Ergebnisse zeigen zum Beispiel, dass in den Teilen des isländischen Hochlandes, in dem nur wenige Veränderungen des natürlichen Landschaftsbildes stattgefunden haben, die Puristen die Zielgruppe sein sollten. Ihre Zufriedenheit steigt nicht mit der Zunahme an Infrastruktur und Dienstleistungen; im Gegenteil, sie bevorzugen die Reise in einer so natürlich wie möglich belassenen Umgebung. Reisezielgebiete in den Tiefebenen sollten hingegen weiterhin in Infrastruktur und Dienstleistungen investieren, um die Bedürfnisse der dorthin Reisenden besser befriedigen zu können.

Key Words:

• Nature tourism
• tourism carrying capacity
• purist scale
• Recreation Opportunity Spectrum
• land-use planning
• Iceland

Mots-clés:

• Tourisme de nature
• capacité d'absorption du tourisme
• échelle puriste
• spectre de possibilité de récréation
• aménagement du territoire
• Islande

Stichwörter:

• Naturtourismus
• touristische Tragfähigkeit
• Puristenskala
• Spektrum der Erholungsmöglichkeiten
• landschaftliche Nutzungsplanung
• Island

Notes

∗Built on average on the 5-point Likert scale.