Rabbi Mihály Morgenstern, the Neolog Jewish Community of Marcali, and the Hungarian Jewish Congress of 1868-69

ABSTRACT

This study outlines the career of Mihály Morgenstern/Marczali (1823?–1889), the first Neolog rabbi of the Jewish community of Marcali in western Hungary, as well as his role as a representative of his county in the Hungarian Jewish Congress of 1868–69. Utilizing memoirs, the contemporary press and archival sources, the article provides the background to the historical and cultural circumstances that shaped his life and career, and offers an account of the turbulent local elections for the Jewish Congress in Somogy County.

KEYWORDS:

• Neolog (progressive) movement
• Neolog rabbis
• Hungarian Jewish Congress of 1868–69
• Marcali

Acknowledgements

Hereby I wish to thank Iván Zoltán Dénes, the leader of the Henrik Marcali Research Group for the invaluable help with the research and for regular consultations, Tünde Vidák, the director of the Museum of Marcali for giving me the opportunity to carry out this research, Szabolcs Rózsás for his help with the collection of genealogical data, as well as András Vincze, and Károly Nagy for their help with the translation.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author.

Notes

1. Henrik Marcali, Emlékeim [Memoirs] (Budapest: Múlt és Jövő Kiadó, 2000), 21.

2. The use of a question mark after the date is justified because of the uncertanity of the birth date.

3. Sándor Feleki, “Zsidó magyar írók és tudósok. X: Dr. Marczali Henrik” [Jewish Hungarian writers and scholars. X:. Dr. Henrik Marczali], Egyenlőség 10, no. 1 (1891): 10–1; József Szinnyei, Magyar írók élete és munkái [The life and works of Hungarian writers], vol. 8 (Budapest: Hornyánszky, 1902), 542.

4. Magyar Nemzeti Levéltár Somogy Megyei Levéltára [Somogy County Archives of the Hungarian National Archives], MNL SML IV. 405. b. Somogy vármegye alispánjának iratai. Közigazgatási iratok. 1872-1950. 1875/7389.

5. Elek Fényes, Magyarország Geographiai Szótára [The geographical dictionary of Hungary] (Pest: Kozma Vazul, 1851), 61.

6. Géza Komoróczy, A zsidók története Magyarországon [The history of the Jews in Hungary I.], vol. 1, (Pozsony: Kalligram, 2012), 937; Pierre Genée, “A burgenlandi zsidók és zsinagógák” [The Jewish people and synagogues of Burgenland] (tr. Ilona Lukács), Múlt és Jövő 52, no. 1 (1991): 102–10, here 110; Gerhard Baumgartner, Geschichte der jüdischen Gemeinde zu Schlaining, (Wien and Stadtschlaining: Österreichisches Institut für Friedensforschung und Friedenserziehung Burg Schlaining, 1988), 5–7.

7. The Register of the Jewish Congregation of Zalaszentgrót (1886–1944), in the holdings of the Magyar Zsidó Múzeum és Levéltár [Hungarian Jewish Museum and Archives].

8. Marczali, Emlékeim, 30. His brothers were: Dávid (1819/25? –1886), S. (1830–?) and Ábrahám (?–?). His only adult sister was Teréz (1822–1904). Registry of Deaths of the Jewish Congregation of Zalaszentgrót. (1886–1944), in the holdings of the Magyar Zsidó Múzeum és Levéltár.

9. Katalin Fenyves, Képzelt asszimiláció. Négy zsidó értelmiségi nemzedék önképe [Imagined assimilation. The self-image of four generations of Jewish intellectuals] (Budapest: Corvina Kiadó, 2010), 31.

10. Marczali, Emlékeim, 21.

11. Feleki, “Dr. Marczali Henrik,” 10.

12. Magyar Zsidó Lexikon [Hungarian Jewish Lexicon], ed. Péter Újvári (Budapest: Zsidó Lexikon Kiadóvállalat, 1929), 130; Marczali, Emlékeim, 22–3; Feleki, “Dr. Marczali Henrik,” 10.

13. István Domán, “A magyarországi jesivák” [The Hungarian yeshivas] in A hagyomány kötelékében. Tanulmányok a magyarországi zsidó folklór köréből, ed., Ildikó Kríza, (Budapest: Akadémiai Kiadó, 1990), 203–16, here 208; Genée, “A burgenlandi zsidók és zsinagógák,” 108; Komoróczy, A zsidók története Magyarországon, vol. 1, 920; Jess Olson, Nathan Birnbaum and Jewish Modernity. Architect of Zionism, Yiddishism, and Orthodoxy (Stanford: Stanford University Press, 2013), 324.

14. Domán, “A magyarországi jesivák,” 205–7; Komoróczy, A zsidók története Magyarországon, vol. 1, 991–1004; Marczali, Emlékeim, 23.

15. Miklós Konrád, Zsidóságon innen és túl. Zsidók vallásváltása Magyarországon a reformkortól az első világháborúig [Within and beyond Jewishness: Jewish conversion in Hungary from the reform era to World War I] (Budapest: MTA BTK TTI, 2014), 28.

16. Samu Zsengeri, “Még egyszer az első magyar zsinagógai hitszónoklat” [The first Hungarian synagogue homily once again.], Egyenlőség 11, no. 45 (1892): 7–9; Réka Jakab, Bérlőből polgár. Pápa város zsidó közösségének társadalom- és gazdaságtörténete, 1748–1848 [From tenant to bourgeois. The social and economic history of the Jewish community in Pápa, 1748-1848] (Budapest and Veszprém: L’ Harmattan – MNL Veszprém Megyei Levéltára, 2014), 104, 271.

17. Löw Lipót beszédei [The speeches of Lipót Löw], ed. Máté Hidvégi (Budapest: Múlt és Jövő Kiadó, 1999), 215–216; Komoróczy, A zsidók története Magyarországon, vol. 1, 1069–71.

18. Tamás Turán, “Ortodox, neológ: a magyar zsidó valláspártok elnevezésének történetéről” [Orthodox, Neolog. On the history of the nomenclature of Hungarian Jewish religious parties], Regio 24, no. 3 (2016): 5–37, here 17–8.

19. Marczali, Emlékeim, 24–5.

20. Konrád, Zsidóságon innen és túl, 29, 34.

21. [No author], “Marczali (Somogy),” Ben Chananja 1, no. 1 (1858): 531; A. Rober, “Aus Somogy,” Ben Chananja 2, no. 12 (1859): 575–6.

22. Marczali, Emlékeim, 25.

23. Ibid., 25.

24. Ibid., Emlékeim, 26.

25. Miksa Mitzger, “Marcali Április 5-dikén 1861. Levelek” [Marcali on the 5th of April, 1861. Letters], Magyar Izraelita 1, no. 15 (1861): 128.

26. Ibid.

27. [No author], “Marczaliban. (Újdonságok),” Somogy 5, no. 3 (1869): 3.

28. Szinnyei, Magyar írók élete és munkái, 542; Magyar Zsidó Lexikon, 575. Further sermons by him: Beruf, Kampf und Lohn der Rabbiner. Antritts-Rede (Gross-Kanizsa, 1852); A végső tisztelet. Emlékbeszéd Löwi Sámuel csurgói ker. rabbi fölött [Final respects. Memorial speech for Sámuel Löwi, district rabbi of Csurgó], (Gross-Kanizsa, 1875). In manuscript: Evangélium és Talmud [Gospel and Talmud] (150 pages). (No extant copies of these works are known to me.)

29. The death notice of chief rabbi Mihály Marczali (1889). Marcali Múzeum Történeti Dokumentum Gyűjteménye, Gysz.: 2018/6652; [No author], “Értesítő. Országvilág. Zsidó halottak 1889-ben” [Notice. “Országvilág” Jewish deaths in 1889], Magyar Zsidó Szemle 7 (1890): 42.

30. [No author], “Hazai Hírek. Marczali Mihály” [National News. Mihály Marczali], Egyenlőség 8, no. 38 (1889): 7–8.

31. Ibid.

32. On the other side of the granite obelisk can be read the chief rabbi’s Hebrew epitaph.

33. Csaba Csóti, “A Somogy megyei izraelita központi választmány dokumentumaiból, 1868” [From the documents of the Jewish Central Committee of Somogy County, 1868], in Somogy Megye Múltjából (Levéltári Évkönyv 36.), ed. Sándor Bősze (Kaposvár: Somogy Megyei Levéltár, 2005), 19–76, 43–52.

34. Gusztáv Jünker, “Az izraelita congressus ügye Somogyban” [The Jewish Congress of Somogy County], Somogy 4, no. 45 (1868): 2; Csóti, A Somogy megyei izraelita központi … , 53–8, 61–3. Csóti (ibid., 54–5) brings a list of the settlements of the Registry District of Marcali, with their Jewish population numbers, which was appended to ‘The petition of the Jews of Marcali to József Eötvös, Minister of Religion and Education, concerning the declaration of Marcali as a polling place’: Marcali 300; Kéthely 53; B. Ujlak 28; Keresztur 24; B. berény 12; Battyán 5; Wörs 14; Hollád 9, 2; Tikos 4; Sávoly 6; Sámson 35; Fehéregyház 5; Zsitfa 6; Szécseny 2; Horvátkút 11; Mesztegnye 34; Kelevíz 2; Bize 4; Gadány 3; Szakácsi 38; Tapson 10; Kisfalud 6; Böhönye 12; Szenyér 9; N. Vid 80, 6; Csákány 17; B. Sz. györgy 8; N. Gomba 16; Kis Gomba 12; Sz. Pal 24; Varjas kér 17; Táska 19; Nikla 52; Csömend 9; Faisz 7; Sörnye 6. (The significance of the two numbers related to Hollád and N. Vid is unclear.)

35. Komoróczy, A zsidók története Magyarországon, vol. 2,, 108.

36. Csóti, “A Somogy megyei izraelita központi … ,” 75–6. ‘“The petition of the Jews of Marcali to József Eötvös, Minister of Religion and Education concerning the subject of declaring Marcali as a polling place.

37. Csóti, “A Somogy megyei izraelita központi … ,” 41–2.

38. Balázs Récsei, “A Somogy megyei zsidó hitközségek dualizmus kori történetéből” [From the Dualism-Era History of the Jewish Community of Somogy County], in Újrakezdések. Zsidósors Somogy megyében a XVIII. századtól napjainkig, ed. Sándor Bősze (Kaposvár: BÉT OLÁM Alapítvány and Somogy Megyei Levéltár 2005), 77–117, here 79.

39. Csóti, “A Somogy megyei izraelita központi … ,” 41, 73–5.

40. Szinnyei, Magyar írók élete és munkái, 542; Komoróczy, A zsidók története Magyarországon, vol. 2, 110; [No author], Az 1868. deczember 10-dikére összehívott Izraelita Egyetemes Gyűlés naplója. Gyorsírói feljegyzések szerint [Protocols of the Israelite General Assembly convened on December 10, 1868. According to stenographic transcripts] (Pest, Pesti Könyvnyomda Részvénytársulat, 1869), session 9, p. 12; Turán, “Ortodox, neológ … ,” 26. The name of the group reflected the seating plan: the Progressives were sitting on the right and the Orthodox on the left. The other representatives of Somogy County hardly ever spoke during the sessions.

41. Az 1868. december 10-dikére összehívott … , session 19, p. 32. In his view such a declaration would preempt possible future religious development and reform. The protocols reveal that he was booed on almost every occasion he stood up to speak or sat down after finishing his speech. We have no way of knowing whether, and to what extent, the booing came also from the Neolog side.

42. Az 1868. december 10-dikére összehívott … , session 9, p. 13..

43. Az 1868. december 10-dikére összehívott … , session 18, p. 5. For similar remarks by him, see session 22, p. 11; session 23, p. 17.

44. Az 1868. december 10-dikére összehívott … , session 20, pp. 1–3.

45. Az 1869. február 10-dikére összehívott … , session 21, pp. 27–8, 39.

Additional information

Notes on contributors

Mihály Huszár

Mihály Huszár is a historian at the Museum of Marcali, and a Ph.D. student of history at the University of Pécs, Faculty of Humanities. He is a member of the Henrik Marczali Research Group at the Jewish Theological Seminary – University of Jewish Studies, Budapest, Hungary.