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Abstract
The current upsurge of literature on sexuality and space has largely ignored the recent proliferation of gay and lesbian non-profit organizations providing queer space and heralding themselves as sites of counterpublicity. Work on voluntary-sector organizations has focused on their role in taking on state functions devolved to them by means of neoliberal restructuring, and emphasizes the resultant blurring of the state–civil society boundary. Drawing on fieldwork undertaken in Vermont, USA, and informed by neo-Marxian state theory, we conclude that state power is in fact constitutive of the material and discursive configurations of queer non-profit organizations, which have come to embody a form of queer space peculiar to advanced liberal democracy. We argue for a sceptical analysis of non-profit claims of providing autonomous space of queer representation and call for a critical re-placing of queer public space.
L'essor que connaît présentement la littérature sur la sexualité et l'espace n'aborde pas ou peu la prolifération récente d'organismes sans but lucratif gais et lesbiennes qui offrent de l'espace queer et qui se présentent comme des sites de contrepublicité. Les travaux sur le secteur des organismes bénévoles ont mis l'accent sur leur rôle dans l'exercice de fonctions étatiques qui leur ont été transférées dans le cadre de la restructuration néolibérale, et insistent sur le fait que la frontière entre l'état et la société civile s'est estompée. S'appuyant sur des études terrains réalisées au Vermont (États-Unis) et reposant sur une théorie néo-marxiste de l'État, nous montrons finalement que le pouvoir étatique fait partie intégrante des configurations à la fois matérielles et discursives des organismes sans but lucratif queer qui s'incarnent aujourd'hui dans une forme d'espace queer propre à une société démocratique libérale avancée. Nous préconisons une analyse sceptique des revendications de ces organismes concernant l'offre d'un espace autonome de représentations queer et lançons un appel en faveur d'un repositionnement critique de l'espace public queer.
A pesar del aumento en la literatura sobre sexualidad y espacio, son pocas las obras que tratan la reciente proliferación de organizaciones sin fines de lucro gay y lésbica, las cuales proveen espacio queer y se consideran sitios de contrapublicidad. Investigaciones sobre organizaciones del sector voluntario suelen tratar el papel que ellas tienen en asumir funciones de gobierno, delegados a ellas por medio de la reestructuración neoliberal, y recalcando lo borroso que se ha hecho el límite entre el estado y la sociedad civil. Recurriendo a trabajo de campo realizado en Vermont, Estados Unidos, e informado por la teoría de estado neomarxista, concluimos que el poder del estado es, de hecho, constitutivo del material y de las configuraciones discursivas de las organizaciones queer sin fines de lucro, las cuales han llegado a plasmar una forma de espacio queer, particular de la democracia liberal avanzada. Abogamos por un análisis escéptico de la afirmación de los organismos sin fines de lucro de que proveen espacios autónomos de representación queer y exigimos una re-colocación crítica del espacio público queer.
Acknowledgements
Many thanks to Adrian J. Bailey, Jen Dickinson, Matthew Hannah, Jane Juffer, Robert Vanderbeck, Michael Brown and three anonymous reviewers for their ideas and comments on previous drafts of this article.
Notes
1 All names used are pseudonyms.
2 It is superseded, however, by the District of Columbia.
3 Since the time of the interview the community centre has moved into a much larger space and expanded its roster of activities and events.