Cultural and social geography in Argentina: precedents and recent trends

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Acknowledgements

We want to thank Isolda Rodríguez Villegas for the translation of this text.

Agradecimientos

Queremos agradecer a Isolda Rodríguez Villegas por la traducción de este texto.

Notes

1 Se entiende por vivienda natural ‘aquellas …, en cuya confección solo se emplean materias primas suministradas por la naturaleza, [ellas] adquieren, lógicamente, caracteres propios impuestos por las condiciones geográficas del lugar … Por esta circunstancia me he decidido a denominar ‘natural’ el tipo de habitación aquí estudiado, usando esta palabra en el sentido en que Ratzel le aplicaba a los pueblos que están más supeditados a la naturaleza … los demás calificativos usados corrientemente para designar tipos análogos de residencias: rural, campesina, rustica, etc, sugieren lugar de emplazamiento, noción de calidad pero nunca la íntima relación con el suelo que es el factor de positivo valor antropogeográfico’ (Aparicio 1931: 7).

2 Elena Chiozza, uno de los referentes de esa Geografía social de la década de 1960, plantea que la propuesta de llevar adelante la Argentina: Suma de la Geografía surge en el contexto de una serie de reuniones que Francisco de Aparicio, expulsado de la Facultad de Filosofía y Letras, realizaba en su casa los días domingos. Ellas se realizaban para ‘compartir … nuestras inquietudes por la suerte del país, consultar su rica biblioteca o … compartir el día con algún visitante ilustre como Braudel o Josué de Castro’ (Chiozza 1996).

3 En el siguiente párrafo del prólogo de La Argentina: Suma de la Geografía, Difrieri resume el contenido de la obra: ‘La historia del conocimiento geográfico del país muestra en el primer capítulo que las modernas obras científicas no inician, sino que coronan un largo proceso de acumulación de datos y de laboriosa interpretación de los mismos. Por ser nuestra unidad de partida el territorio estatal, se estudian su área y límites internacionales juntamente con la geografía histórica de cada frontera. El aspecto geológico ha sido encarado con un orden regional según el criterio geográfico. Las regiones naturales y las unidades de paisaje comprendidas en ellas se describen luego, en tanto que el contenido de las macro-regiones recibe adecuados desarrollos sistemáticos en los capítulos sobre el clima, hidrografía, mar y costas, orografía, fitogeografía y zoogeografía. La población, la circulación de habitantes y bienes, la vivienda, los modos de vida con sus principales aspectos y su formación histórica del territorio constituyen los elementos de la geografía humana. Capítulos sobre geografía médica y alimentación, toponimia, voces geográficas populares y cartografía dan cabida a materiales nuevos o bibliográficamente esparcidos y no agrupados hasta ahora en estudios de conjunto’ (en Aparicio y Difrieri 1958: XVI).

4 Los estudios sobre la institucionalización de la Geografía en Mendoza destacan que alrededor de 30 becarios viajaron a Francia con fines de perfeccionamiento desde 1953. A su vez, destacan la visita a la Universidad de Cuyo de Pierre Deffontaines, Pierre Monbeig, Roman Gaignard o Rene Clozier (Bolsi 1991; Zamorano 1987).

5 Estamos hablando específicamente de Willi Cjazka, Federico Matschaschek y Gustav Fouchler Hauke (Escolar, Quintero Palacios y Reboratti 1994).

6 Las regiones no eran concebidas aquí como un dato de la realidad sino como producciones históricas, ligadas a la forma de inserción del país en la economía nacional y mundial.

7 Cabe destacar que el interés de los jóvenes geógrafos por incorporar las teorías sociales (particularmente el marxismo) a los análisis de la disciplina lleva a las propuestas hartshornianas, a producir una reflexión teórica sobre el espacio y el tiempo en la Geografía y a traducir algunos estudios clásicos de la geografía en Argentina. Esta ‘misión’ es particularmente asumida por el arquitecto Patricio Randle que se había doctorado en Inglaterra bajo la dirección de H. C. Darby. Al respecto ver Randle (1976, 1978).

8 Las interpretaciones marxistas, particularmente, los estudios sobre la renta urbana adquieren fuerte influencia en los estudios urbanos. Quizás los textos más inspiradores en las interpretaciones urbanas locales hayan sido el libro de David Harvey, Urbanismo y Desigualdad Social, publicado en castellano por Siglo XXI en el año 1977, el de Manuel Castells, La cuestión urbana, editado en castellano por Siglo XXI en 1974 o el de Christian Topalov, La Urbanización Capitalista, en su edición de Edicol (México) de 1979.

1 Natural houses are understood as ‘built solely with raw materials supplied by nature and on which their particular characteristics are logically imposed by the geographical conditions of their location … Based on this circumstance, I have decided to call ‘natural’ the type of housing studied herein, using this term in the sense Ratzel applied to the peoples which are more dependent on nature … the other adjectives normally used to describe similar types of residences: rural, farm, country, etc. suggest a site, a notion of quality, but never a close connection with the soil, which is a factor of positive anthropogeographical value’ (Aparicio 1931: 7).

2 Elena Chiozza, one of the significant representatives of social geography from the 1960s, has claimed that the proposal to produce La Argentina: Suma de la Geografía arose against the setting of a series of meetings which Francisco de Aparicio, who had been expelled from the Faculty of Arts, used to organize at his house on Sundays. These meetings were held to ‘share … our concerns for the fate of the country, peruse his rich collection of books or … spend the day with an illustrious guest as Braudel or Josué de Castro’ (Chiozza 1996).

3 In this paragraph extracted from the prologue of La Argentina: Suma de la Geografía Difrieri has summarized the contents of this work: ‘The history of geographical knowledge in Argentina will show in its first chapter that modern scientific works have not initiated but crowned a long data accumulation process entailing a laborious data interpretation task. As our unit of departure will be the state territory, its area and international boundaries will be studied jointly with the historical geography of each borderline. The geological aspect has been envisaged under a regional order according to a geographic criterion. Natural regions and landscape units comprised within them will then be described, whereas the contents of macro-regions has been developed suitably and systematically in the chapters dealing with climate, hydrography, sea and seashores, orography, phytogeography and zoogeography. The population, the movement of inhabitants and goods, housing, lifestyles and their highlights, and the historical formation of the territory are the elements composing human geography. The chapters on medical geography and eating habits, toponymy, popular geographical terms and cartography accommodate new or bibliographically scattered materials which had not been assembled under unitary studies as yet’ (in Aparicio and Difrieri 1958: XVI).

4 Studies addressing the institutionalization of geography in Mendoza emphasize that about thirty fellows have traveled to France for professional development purposes since 1953. They have also highlighted the visit to the University of Cuyo from Pierre Deffontaines, Pierre Monbeig, Roman Gaignard or Rene Clozier (Bolsi 1991; Zamorano 1987).

5 We specifically mean Willi Cjazka, Federico Matschaschek and Gustav Fouchler Hauke (Escolar, Quintero Palacios and Reboratti 1994).

6 In this case, regions were not deemed as a fact of reality but as historical productions linked to the manner in which the country had become inserted into domestic and world economies.

7 It should be noted that the young geographers’ interest in incorporating social theories (especially Marxism) to the analyses performed by this discipline has led to Hartshornian proposals, to a theoretical consideration of the space and time in Geography, and to the translation in Argentina of some classical geographical studies. This ‘mission’ has been particularly accomplished by architect Patricio Randle, who had earned a PhD in England advised by H. C. Darby. On this matter, see Randle (1976, 1978).

8 Marxist interpretations, in particular papers about urban rent had a strong influence on urban studies. Maybe local urban interpretations found their most inspiring texts in David Harvey's Social Justice and the City, published in Spanish under the title Urbanismo y Desigualdad Social by Siglo XXI Publishing House in 1977; Manuel Castells' La cuestión urbana [The Urban Question], published in Spanish by Siglo XXI Publishing House in 1974, or Christian Topalov's La Urbanización Capitalista [Capitalist Urbanization] edited by Edicol (Mexico) in 1979.