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Abstract
The United States Transportation Security Administration (TSA) broadcasts the following warning in airports around the country: ‘Making jokes or statements regarding bombs and/or threats during the screening process may be grounds for both civil and criminal penalties and could cause you to miss your flight.’ Despite the warning, people continue to be arrested for making jokes about bombs, anthrax, and security policy. This paper examines the persistence of these disciplinary mechanisms in the context of the deterritorialized risk analysis, biometric identity banking, and ‘network thinking’ that characterize state security regimes. The article first describes how TSA has incorporated theories of complex adaptive systems, networks, and emergence into its strategy. Second, I trace how air travelers move through a series of risk analysis and inspection practices. By combining passenger pre-screening, check-in, visual inspection and ‘behavior observation,’ TSA seeks to surveil different spatiotemporal slices of passengers' identities, belongings, and future plans. Third, the article situates the banning of the bomb joke in the context of information-driven inspection practices and unpacks the interpretive practices of TSA staff. Finally, I argue that spatial orders are produced in and through the embodied performance of speech, and further, that disciplining speech points to enduring anxieties about the ‘securitized subject’ in post-9/11 security regimes.
La Transportation Security Administration (TSA) des Etats-Unis diffuse l'avertissement suivant dans les aéroports autour du pays: «Des blagues ou des déclarations au sujet de bombes et/ou de menaces pendant le filtrage du sécurité peuvent être des motifs pour des poursuites civiles ou criminelles et peuvent vous faire rater votre vol.» Malgré l'avertissement, des gens continuent d'être arrêtés à cause de blagues au sujet des bombes, de l'anthrax, et de la politique de la sécurité. Cet article examine la persistance de ces mécanismes disciplinaires dans le contexte de l'analyse des risques déterritorialisés, des opérations bancaires d'identité biométrique, et ‘des pensées en réseaux’ qui caractérisent les régimes de la sécurité de l'état. En premier l'article décrit comment TSA a incorporé des théories des systèmes complexes adaptés, des réseaux, et d'émergence dans cette stratégie. Ensuite, je retrace comment les voyageurs aériens passent au travers d'une série d'analyses des risques et de pratiques d'inspection. En faisant une combinaison de la vérification préliminaire des passagers, enregistrement, inspection visuelle et ‘observation des comportements’, la TSA essaie de surveiller différentes parties spatiotemporelles des identités, des affaires, et des plans futurs des passagers. Troisièmement, l'article situe l'interdiction des blagues au sujet des bombes dans le contexte des pratiques d'inspection qui sont entrainées par des renseignements et déballe les pratiques d'interprétation des personnels de la TSA. Finalement, je soutiens que des ordres spatiaux sont produits dans et à travers la performance incarnée du discours, et de plus, que la discipline des points de discours aux inquiétudes durables sur le ‘sujet sécurisé’ dans des régimes post-9/11.
La Administración de Seguridad y Transporte de los Estados Unidos (TSA) se transmite el siguiente aviso en los aeropuertos por todo el país: ‘Haciendo bromas o declaraciones con respecto a bombas y amenazas durante el proceso de inspección pueda justificar penas civiles y criminales y pueda causar que se pierde su vuelo.’ A pesar del aviso, la gente continua estar detenido por hacer bromas de bombas, ántrax, y la política de seguridad. Este papel se examina la perseverancia de estos mecanismos disciplinarios en el contexto del análisis de riesgo deterritorializado, banca de identidad biométrica, y ‘redes de pensamiento’ que se caracterizan los regímenes de seguridad del estado. Primero, el articulo se discute como la TSA ha incorporado teorías de sistemas adaptivos, redes, y aparición a su estrategia. Segundo, indico como los viajeros del aire se mueven por una serie de análisis de riesgo y practicas de inspección. Por combinar la inspección previa de pasajeros, facturar, inspección visual y ‘observación de comportamiento,’ la TSA se intenta vigilar los trozos espaciotemporales diferentes de los identidades de los pasajeros, sus pertenencias, y planes del futuro. Tercero, el articulo se sitúa la prohibición de la broma de la bomba en el contexto de los inspecciones guiados por información y se desempaca las practicas interpretativas de los empleados de TSA. Últimamente, discuto que ordenes espaciales están producidos a través la representación plasmada de la palabra, y todavía más, que la disciplina de la palabra se señala a los ansiedades duraderos del ‘sujeto escudriñado’ en los regímenes de seguridad pos-9/11.
Acknowledgements
Special thanks to Tad Mutersbaugh, Anna Secor, and Rich Schein for their incisive editorial comments and guidance throughout the process. Thanks to Stephanie Simon and Oliver Belcher for their intellectual enthusiasm and critical interventions. The insightful and engaging critiques from Rob Kitchin and two anonymous reviewers were instrumental in shaping the final version of this paper. Early versions of this research were presented on 29 October 2005 at the Critical Geography Conference at Miami University of Ohio and 11 March 2006 at the Annual Conference of the Association of American Geographers in Chicago. All mistakes are mine alone.