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Abstract
This paper develops and extends recent work in geography on therapeutic landscapes and the body in an examination of pampering practices in the contemporary spa. Drawing on feminist research on health, gender identity and the body, the paper explores the importance of escape, relaxation and other strategies to combat stress on the well-being practices and routines of women. Using original data collected from interviews in two spas in the South West of England, the paper argues that a visit to the spa is increasingly being seen as an important part of women's wider health and bodily maintenance providing a space for relaxation and withdrawal from responsibilities of the home and workplace. The pampering treatments reinforce the therapeutic benefits of the spa creating a sense of luxury and a focus on the self. The paper locates these arguments within the twin theoretical concerns of the ‘care of the self’ and disciplining the body, suggesting that any attempts to understand the practices and therapies for maintaining bodily well-being must incorporate a recognition of their simultaneous role in regulating the size and shape of women's bodies.
Cet article développe et élargit des œuvres récentes en géographie sur les paysages thérapeutiques et le corps à partir d'une étude des pratiques de dorloter dans le centre de remise en forme contemporaine. En faisant usage de la recherche féministe sur la santé, identité de genre, et le corps, l'article examine l'importance de s'échapper, de se détendre, et d'autres stratégies de combattre le stress dans les pratiques et des routines de bien-être des femmes. A partir des données recueillies des entretiens dans deux centres de remise en forme dans le sud-ouest de l'Angleterre, l'article affirme qu'une visite du centre se voit de plus en plus considérée comme aspect important de l'entretien du corps et de la santé des femmes, puisque le spa fournit un espace de détente et de retrait des responsabilités de la maison et du travail. Les séances des soins du corps renforcent les bienfaits thérapeutiques du centre en créant une sensation de luxe et de l'attention prête à soi-même. L'article localise ces discussions dans les théories jumelées de « soin de soi » et de la surveillance et la discipline du corps et propose que toute tentative de comprendre les pratiques et les thérapies qui visent à promouvoir le soin du corps devrait prendre en compte la reconnaissance que ces mêmes thérapies jouent un rôle dans la régulation de la forme et de la taille des corps féminins.
Este artículo se desarolla y se extiende trabajos geográficas recientes en paisajes terapéuticos y el cuerpo en una examinación de practicas de mimar en el spa contemporáneo. Llevando de investigaciones feministas del salud, identidad de género y el cuerpo, el artículo de explora la importancia de escaparse, relajarse y otras estrategias para combatir el estrés para las practicas y rutinas del bienestar de mujeres. Utilizando datos originales reunidos de entrevistas en dos spas del suroeste de la Inglaterra, el artículo se discuta que una visita al spa está visto como cada vez más importante para el mantenimiento del salud y el cuerpo de mujeres, proveyendo un espacio para relajarse y retirarse de las responsabilidades del hogar y el trabajo. Los tratamientos para mimarse uno se refuerzan los beneficios terapéuticos del spa, creando un sentido de lujo y un enfoque en el ser. El artículo se localiza estos argumentos entre los asuntos teoréticos del ‘cuidado del ser’ y la disciplina del cuerpo, sugiriendo que cualquier intento entender las practicas y terapias para mantener el bienestar del cuerpo debe reconocer su rollo simultaneo en regular el tamaño y forma de los cuerpos de mujeres.
Acknowledgements
I am very grateful to the spa managers and the questionnaire respondents for sparing time to participate in this research. I would also like to thank the anonymous referees who commented on an earlier draft of this paper and for the journal editor for his helpful encouragement to revise the original submission.
Notes
1. While there is a growing market for activities and products concerned with pampering for men, pampering is much more commonly associated with women, particularly as a regular part of health and beauty treatments. The discussion of pampering in this paper relates mainly to women's activities, experiences and identities.
2. See Guthman and DuPuis (Citation2006) on obesity in children and young people and responsibilities of mothers for providing ‘healthy food’.
3. These data also included a group of guests staying at the adjoining hotel who, while visiting only a few times a year, claimed their trips to the spa were important and a regular feature of their lives.