Embodied geographies of kangaroo meat

Abstract

A growing body of work in social and cultural geography is concerned with examining food to explore ethical, civic and social concerns. I build on the critiques by engaging with the visceral. Drawing on the theoretical work of Elspeth Probyn, I argue that eating reveals the fundamental ambiguity of embodiment, allowing us to attend to visceralities of difference as understood within the context of power geometries that shape and reshape food politics. This analysis is promoted by the Australian Commonwealth Government's endorsement of suggestions by environmental scientists that households' meals should substitute kangaroo for farmed livestock to lower greenhouse gas emissions. I investigate appetites for kangaroo as discussed while plating-up, and sometimes digested, by white bodies in kitchens and dining rooms within thirty households in Wollongong, New South Wales. To explain where kangaroo is rendered inedible, or edible, I use the recognition that the visceral realm—narrated through the aromas, tastes and touch—offers insights to place, subjectivity, embodied skills and food politics.

Geografías corporales de carne de canguro

Una creciente área de estudio en la geografía social y cultural ha puesto su interés en el análisis de alimentos para explorar cuestiones éticas, cívicas y sociales. Las críticas son desarrolladas a través de un compromiso con lo visceral. Basándose en el trabajo teórico de Elspeth Probyn, se sostiene que el comer revela la ambigüedad fundamental de lo corpóreo, lo que permite observar las visceralidades de la diferencia tal como se las entiende en el contexto de las geometrías de poder que modela y remodela la política alimentaria. Este análisis es promovido por sugerencias de científicos ambientales aprobadas por el gobierno australiano de la Commonwealth, las cuales indican que las comidas en los hogares que incluyen canguro deberían ser sustituidas por ganado de cría para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Se investiga el apetito por la carne de canguro mientras es servido a la mesa, y a veces cuando se digiere, por individuos de raza blanca en cocinas y comedores dentro de treinta hogares en Wollongong, Nueva Gales del Sur. Para explicar dónde el canguro se considera no comestible, o comestible, se reconoce que el reino visceral–narrado a través de aromas, sabores y tacto– ofrece un entendimiento más claro acerca del lugar, la subjetividad, las destrezas integradas y la política alimentaria.

Incarnations géographiques de la viande de kangourou

Un nombre croissant de chercheurs dans le domaine de la géographie sociale et culturelle s'intéresse à l'étude de la nourriture afin d'explorer les questions éthiques, civiques et sociales. Je développe les analyses en m'appuyant sur le viscéral. En puisant dans le travail théorique d'Elspeth Probyn, je soumets que manger révèle l'ambigüité fondamentale d'incarnation, nous permettant de traiter des viscéralités de différence telles que nous les comprenons dans le contexte de géométries du pouvoir qui forment et reforment les politiques alimentaires. Cette analyse est promue par le fait que le gouvernement du Commonwealth australien soutient les suggestions de la part de scientifiques environnementaux de remplacer le kangourou des repas familiaux par le bétail d'élevage pour diminuer l'émission de gaz à effet de serre. J'examine les goûts pour le kangourou lors de conversations alors même qu'il était servi, et quelquefois digéré par des blancs dans les cuisines et les salles-à-manger de trente foyers de Wollongong, New South Wales. Pour expliquer où le kangourou est rendu immangeable ou comestible, je me sers de la reconnaissance du fait que le domaine viscéral – raconté à travers les arômes, les goûts et le toucher – donne un aperçu du lieu, de la subjectivité, des compétences représentées et des politiques alimentaires.

Keywords::

• visceral
• food politics
• kangaroo
• home
• Australia

Mots-clefs::

• viscéral
• politiques alimentaires
• kangourou
• foyer
• Australie

Palabras claves::

• visceral
• política alimentaria
• canguro
• hogar
• Australia

Acknowledgements

First, I would like to thank the participants who generously gave their time. I am indebted to the help of research assistants Bryce Appleby, Rebecca Bamford and Stephanie Toole. I am also grateful for the constructive and generous guidance on earlier drafts from four anonymous referees, Michael Brown, David Clifton, Carol Farbotko, Theresa Harada, Lesley Head, Andrew Gorman-Murray and Catherine Phillips. Funding for this project was provided by the Australian Research Council Discovery Grant, Making less space for carbon: cultural research for climate change mitigation and adaptation [DP0986041].