Picturing the poor: fundraising and the depoliticisation of homelessness

Abstract

In this paper, we discuss the role images play in attracting charitable donations in an English homeless shelter. Focusing in particular on two image-based projects which feature service-users (one series of black-and-white still photography and one series of film clips posted on YouTube), we draw on interviews with fundraisers and the homeless participants themselves to discuss how they motivated their involvement and what impact they hoped the images would achieve. We conclude by providing some snapshots of how earlier images produced in the shelter have been circulated.

Representar a los pobres: la recaudación de fondos y la despolitización de las personas sin hogar

En este trabajo se discute el rol que las imágenes cumplen en atraer donaciones de caridad a un refugio inglés para desamparados. Centrándose en particular en dos proyectos basados en imágenes que incluyen a usuarios del servicio (una serie de fotografía fija en blanco y negro y una serie de fragmentos de películas en YouTube), el estudio se basa en entrevistas con recaudadores de fondos y con los propios participantes sin hogar para discutir cómo motivaron su participación y el impacto que esperaban que las imágenes tuvieran. Se concluye ofreciendo algunas fotografías de cómo se han distribuido imágenes anteriores producidas en el refugio.

Représentation des pauvres: collecte de fonds et dépolitisation des SDF

Dans cet article, nous discutons du rôle que les images jouent pour susciter des donations caritatives dans un refuge anglais pour SDF. En nous concentrant en particulier sur deux projets à base d'images qui représentent les utilisateurs du service (une série d'arrêts sur image en noir et blanc et une série d'extraits de films postés sur YouTube), nous puisons dans des entretiens avec les collecteurs de fonds et les participants SDF eux-mêmes pour discuter de la façon dont ils ont motivé leur engagement et de l'impact qu'ils espéraient que les images accompliraient. Nous concluons en fournissant quelques photos de la façon dont des images précédentes réalisées dans le refuge ont été diffusées.

Keywords::

• homelessness
• photography
• urban space
• welfare
• neoliberalisation
• England

Keywords::

• SDF/sans-logis
• photographie
• espace urbain
• assistance sociale
• néolibéralisation
• Angleterre

Keywords::

• Falta de hogar
• Fotografía
• Espacio urbano
• Bienestar
• Neo-liberalización
• Inglaterra

Acknowledgement

We would like to thank the anonymous referees for their constructive comments.

Notes

^1. Partly overlapping with these categories, a study of TV news portrayals of homelessness in the UK identified four distinct ‘types’: inferior down and outers, criminals, needy victims and recovered social actors (Hodgetts et al., 2005, p. 33).

Additional information

Funding

This research was funded by the European Research Council under the European Union's Seventh Framework Programme [grant number 249658].