Parenting, care and the family car

Abstract

This paper draws on driving ethnographies conducted with heterosexual parents in a regional centre in New South Wales, Australia, to illustrate the doing of family care in the mobile space of the car. Our analysis employs a narrative ethnography used by geographers working in materialist more-than-human feminist perspectives. In doing so, we advance writing in the gendered geographies of care and car dependency by exploring mothers’ and fathers’ involvement in driving their children. We engage with work which challenges the epistemological and ontological orthodoxies that once dominated transport and family studies in order to better tackle car dependency in the Anthropocene by understanding how parents ‘do’ family somewhere-on-the-move. Parents’ care for and about kin is lived and felt through the sociality of driving somewhere together. We conclude with insights for theory and policy.

Résumé

Cet article s’appuie sur les ethnographies de la conduite menées auprès de parents hétérosexuels dans un centre régional en Nouvelle Galles du Sud en Australie, pour illustrer l’accomplissement de soins familiaux dans l’espace mobile de la voiture. Notre analyse emploie une ethnographie narrative utilisée par des géographes qui travaillent dans des perspectives matérialistes féministes « more-than-human ». Nous faisons ainsi progresser la recherche dans le domaine des géographies du genre sur les soins et la dépendance à la voiture en explorant l’implication des mères et des pères dans la conduite en voiture de leurs enfants. Nous nous engageons dans un travail qui questionne les orthodoxies épistémologiques et ontologiques qui, à une époque, dominaient les études sur les transports et la famille, afin de mieux aborder la dépendance à la voiture dans l’Anthropocène en comprenant comment les parents « mettent en scène » la famille quelque part-en-déplacement. Les soins des parents pour et au sujet de leur progéniture sont vécus et ressentis à travers la socialité du fait de conduire ensemble quelque part. Nous concluons avec des vues sur la théorie et la politique.

Resumen

En este documento se basa en etnografías de conducción realizadas con padres heterosexuales en un centro regional en Nueva Gales del Sur, Australia, para ilustrar el hacer del cuidado de la familia en el espacio móvil del coche. El análisis emplea una etnografía narrativa utilizada por los geógrafos que trabajan en perspectivas materialistas más-que-humanas feministas. Al hacerlo, se avanza la investigación en las geografías de género del cuidado y la dependencia del automóvil mediante la exploración de la participación de las madres y de los padres en la conducción de sus hijos. El estudio se desarrolla con un trabajo que desafía las ortodoxias epistemológicas y ontológicas que una vez dominaron los estudios del transporte y de la familia con el fin de abordar mejor la dependencia del automóvil en el Antropoceno mediante la comprensión de cómo los padres ‘realizan’ actividades familiares en algún lugar-en-movimiento. El cuidado de los padres hacia y sobre los familiares se vive y se siente a través de la sociabilidad de conducir juntos en algún lugar. Se concluye con reflexiones para la teoría y la política.

Keywords:

• Automobility
• more-than-human feminism
• driving ethnography
• Australia

Mots clés:

• Australie
• féministe
• qualitatif

Palabras clave:

• Australia
• feminista
• cualitativo

Acknowledgements

We are indebted to the enthusiasm and time given by all our participants. Thank you. We are equally indebted to the editorial guidance of Robert Wilton as well as the generosity of David Clifton and three anonymous reviewers for their comments on earlier drafts.