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Abstract
In this article, we develop and advance the concept of the lit world by bringing together literatures about everyday lighting, automation in everyday life and human perception, along with our ethnographic research into people’s experience of automated lighting in Melbourne, Australia. In doing so we formulate and argue for an approach to automation that situates it as part of everyday mundane worlds and acknowledges its entanglement with the emergent and experiential qualities of everyday environments as they unfold. We demonstrate this through the example of automated lighting, understood as a situated technology that has contingent effects and participates in the making of particular ways of seeing and feeling the world. We thereby argue for an account of automation that reaches beyond its potential for the management of human (and other) behaviour, to ask how the qualities and affordances of automated technologies might seep out of their intended domains, and create new perceptual and experiential opportunities. In a context where automation is increasingly prevalent in everyday life, such attention to the experience and use of automated technologies which already exist on a large scale is needed. Urban lighting is an example par excellence of automation in the world because it has a long history beyond the recent association of automated technologies with code and digital infrastructures. As scholars debate how automated technologies will become part of our future digital lives, understanding how people live in a lit world offers a starting point for considering how we might live with other anticipated algorithmic forms of automation.
RÉSUMÉ
Dans cet article, nous développons et mettons en avant le concept du monde éclairé, en rassemblant les recherches sur l’éclairage quotidien, l’automation dans la vie de tous les jours et la perception humaine, en plus de notre recherche ethnographique sur l’expérience des gens de l’éclairage automatique à Melbourne en Australie. Ce faisant, nous formulons et préconisons une approche de l’automation qui la situe comme faisant partie du monde banal de tous les jours et qui reconnaît son lien avec les qualités émergentes et empiriques des environnements quotidiens à mesure qu’ils se produisent. Nous démontrons cela par l’exemple de l’éclairage automatisé, compris comme une technologie située qui a des effets contingents et qui participe à des visions et appréhensions particulières du monde. Nous préconisons donc un compte rendu de l’automation qui aille au-delà de son potentiel de gestion du comportement humain (et autre), pour demander comment les qualités et les moyens (affordances) des technologies automatisées pourraient s’échapper de leurs domaines voulus et créer de nouvelles opportunités perceptuelles et empiriques. Dans un contexte où l’automation devient de plus en plus répandue dans la vie quotidienne, une telle considération de l’expérience et de l’utilisation des technologies automatisées qui existent déjà à une grande échelle est nécessaire. L’éclairage urbain est un exemple par excellence de l’automation dans le monde parce qu’il a une longue histoire au-delà de la récente association aux technologies automatisées avec un code et des infrastructures numériques. Tandis que les chercheurs débattent de la place des technologies automatisées dans nos futures vies numériques, comprendre comment les gens vivent dans un monde éclairé offre un point de départ pour considérer comment nous pourrions vivre avec d’autres formes algorithmiques anticipées d’automation.
RESUMEN
En este artículo, se desarrolla y promueve el concepto de mundo iluminado reuniendo literaturas sobre la iluminación cotidiana, la automatización en la vida cotidiana y la percepción humana, junto con nuestra investigación etnográfica sobre la experiencia de las personas en iluminación automatizada en Melbourne, Australia. Al hacerlo, se formula y defiende un enfoque de la automatización que la sitúa como parte de mundos cotidianos ordinarios y reconoce su entrelazamiento con las cualidades emergentes y experienciales de los ambientes cotidianos a medida que se desarrollan. Esto se demuestra a través del ejemplo de la iluminación automatizada, entendida como una tecnología situada que tiene efectos contingentes y participa en la creación de modos particulares de ver y sentir el mundo. Por lo tanto, se defiende una explicación de la automatización que va más allá de su potencial para la gestión del comportamiento humano (y otro), para indagar cómo las cualidades y los usos de las tecnologías automatizadas podrían salir de sus dominios previstos y crear nuevas oportunidades perceptivas y experienciales. En un contexto en el que la automatización es cada vez más frecuente en la vida cotidiana, se necesita prestar atención a la experiencia y al uso de tecnologías automatizadas que ya existen a gran escala. La iluminación urbana es un ejemplo por excelencia de la automatización en el mundo porque tiene una larga historia más allá de la reciente asociación de tecnologías automatizadas con infraestructuras digitales y código. A medida que los estudiosos discuten cómo las tecnologías automatizadas se convertirán en parte de nuestras futuras vidas digitales, entender cómo la gente vive en un mundo iluminado ofrece un punto de partida para considerar cómo podríamos vivir con otras formas algorítmicas anticipadas de automatización.
Acknowledgements
We thank all the participants who collaborated with us to undertake this research, as well as Malte Wagenfeld and Chris Cottrell who invited us to present our project in their design studios at RMIT University.
Notes
1. Goldberg, Editor-in-Chief of the IEEE Transactions on Automation Science and Engineering, here quotes the Society’s Field of Interest Statement.