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Abstract
Digital surveillance and securitisation technologies are becoming an increasingly ubiquitous part of everyday lives. Constellations of hand-held devices, smartphone applications and partnerships between police, the security industry and civil society shift responsibility for preventing and recording risk and crimes onto citizens. This development suggests substantial changes to the relationship between state and citizens and is likely to have profound effects on socio-spatial relationships and experiences in place. Until this point, geographers have demonstrated little engagement with these developments. This provocation focuses on particular strengths of theoretical and empirical research traditions in social and cultural geography to suggest ways in which the discipline might constructively engage with the digitisation of citizens’ securitisation practices. It foregrounds four areas in which empirical work on digitally inflected surveillance and securitisation practices will enable a rethinking of key geographical concepts in ways that will further the conceptualisation of digital technology and security. The provocation calls on social and cultural geographers to be mindful of the potential of grassroots securitisation to empower disfranchised communities while considering that these technologies and cognate policies might facilitate the further hollowing out of the state under ongoing processes of neoliberalisation.
Résumé
Les technologies de surveillance numérique et de titrisation sont devenues de plus en plus présentes dans notre vie de tous les jours. Les constellations d’appareils portatifs, d’applications de smartphones et de partenariats entre la police, l’industrie de la sécurité et la société civile déplacent la responsabilité de prévention et d’enregistrement des risques et des crimes sur les citoyens. Ce développement suggère des changements importants de la relation entre l’état et les citoyens et risque d’avoir des conséquences graves sur les relatons socio-spatiales et les expériences sur le terrain. Jusqu’à présent, les géographes n’ont montré que peu d’intérêt pour ces développements. Cette provocation met l’accent sur les forces particulières des traditions de recherche théorique et empirique en géographie sociale et culturelle afin de suggérer des moyens avec lesquels cette discipline pourrait s’engager de manière constructive dans les pratiques de titrisation de la numérisation des citoyens. Cela souligne quatre domaines dans lesquels le travail empirique sur les pratiques de titrisation et de surveillance contractées de façon numérique permettra une nouvelle réflexion sur les concepts géographiques clés de façon à faire avancer la conceptualisation de la technologie et de la sécurité numériques. La provocation appelle les géographes sociaux et culturels à être attentifs à la possibilité que la titrisation potentielle des populations de base puisse valoriser les communautés défavorisées tout en considérant que ces technologies et politiques apparentées risquent de faciliter encore plus l’affaiblissement de l’état dans un processus déjà en cours de néo libéralisation.
Resumen
La vigilancia digital y las tecnologías de seguritización se están convirtiendo en una parte cada vez más omnipresente en la vida cotidiana. Las constelaciones de dispositivos de mano, aplicaciones para teléfonos inteligentes y la colaboración entre la policía, la industria de la seguridad y la sociedad civil transfieren la responsabilidad de prevenir y registrar los riesgos y crímenes a los ciudadanos. Este desarrollo sugiere cambios sustanciales en la relación entre el estado y los ciudadanos y es probable que tengan profundos efectos en las relaciones socio-espaciales y las experiencias existentes. Hasta este momento, los geógrafos han demostrado poco compromiso con estos desarrollos. Esta provocación se centra en puntos fuertes particulares de las tradiciones de investigación teóricas y empíricas en la geografía social y cultural para sugerir formas en que la disciplina podría involucrarse constructivamente con la digitalización de las prácticas de seguritización de los ciudadanos. Pone en primer plano cuatro áreas en las que el trabajo empírico sobre la vigilancia digitalmente influenciada y prácticas de seguritización permitirá un replanteamiento de conceptos geográficos clave de manera que fomentará la conceptualización de la tecnología digital y la seguridad. La provocación hace un llamado a los geógrafos sociales y culturales para que sean conscientes del potencial de la seguritización básica para fortalecer a comunidades privadas de derechos y, al mismo tiempo, que consideren que estas tecnologías y políticas afines podrían facilitar el vaciamiento adicional del estado en procesos en curso de neo-liberalización.
Acknowledgements
I gratefully acknowledge David Bissell’s thoughtful comments on a previous draft.