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ABSTRACT
Increasing water scarcity intensifies research interest in water-saving practices afforded by different water technologies. In community gardens, socio-technical water assemblages are visible and therefore they make insightful how water use norms and expectations materialise through technology. This article discusses how water use is shaped through the emergence of technologies and community relationships. It draws on participant observation and 25 walking interviews conducted at three community gardens in Sydney, Australia. In these gardens, different technologies – such as water tanks, taps and buckets – are in place for water collection, distribution and use. The study shows that water practices emerge in relation to various technological, community and environmental conditions. Water use entangles with circumstances such as the changing availability of water, time and technologies, and the proximity of gardeners’ homes to the garden. The research shows that people express community relationships through their use of private and communal water technologies, and that they are guided in this by feelings of guilt over wastefulness and their commitment to different gardening objectives. Together these circumstances and relationships shape water-saving practices that allow gardeners to express community mindedness by sharing water with others, while also working towards their individual gardening goals.
RÉSUMÉ
Le manque d’eau croissant intensifie l’intérêt pour la recherche concernant les pratiques d’économie de l’eau que permettent les différentes technologies de l’eau. Dans les jardins communautaires les assemblages sociotechniques de l’eau sont visibles et rendent donc perceptibles la manière dont les normes et attentes de l’utilisation de l’eau se matérialisent au travers de la technologie. Cet article discute de l’usage de l’eau à travers l’émergence de technologies et de rapports communautaires. Il s’appuie sur l’observation de participants et sur vingt-cinq entretiens effectués auprès de trois communautés de jardinage à Sydney en Australie. Dans ces jardins, différentes technologies – telles que réservoirs d’eau, robinet et seaux – sont mises en œuvre pour recueillir, distribuer et utiliser l’eau. L’étude montre que les pratiques de l’eau émergent par rapport à différentes conditions technologiques, communautaires et environnementales. L’utilisation de l’eau se mêle aux circonstances telles que le changement de disponibilité d’eau, de temps et de technologies et la proximité des maisons des jardiniers par rapport au jardin. La recherche montre que les gens expriment des rapports communautaires à travers l’usage des technologies de l’eau privées et communes et qu’ils sont motivés en cela par des sentiments de culpabilité venant du gaspillage et par leur engagement dans les différents objectifs de jardinage. Ensemble, ces circonstances et ces rapports donnent forme à des pratiques qui permettent aux jardiniers d’exprimer l’esprit de communauté en partageant l’eau avec les autres en même temps qu’ils servent leurs objectifs de jardinage individuels.
RESUMEN
El aumento de la escasez de agua intensifica el interés de la investigación en las prácticas de ahorro de agua ofrecidas por diferentes tecnologías del agua. En los jardines comunitarios, los ensambles sociotécnicos de agua son visibles y, por lo tanto, permiten comprender cómo las normas y expectativas del uso del agua se materializan a través de la tecnología. Este documento analiza cómo se modela el uso del agua a través del surgimiento de tecnologías y relaciones comunitarias. Se basa en la observación del participante y en veinticinco entrevistas a peatones realizadas en tres jardines comunitarios en Sídney, Australia. En estos jardines, diferentes tecnologías—tales como tanques de agua, grifos y baldes—están en su lugar para la recolección, distribución y uso del agua. El estudio muestra que las prácticas de agua surgen en relación con diversas condiciones tecnológicas, comunitarias y ambientales. El uso del agua se ve envuelto en circunstancias tales como la disponibilidad cambiante de agua, tiempo y tecnologías, y la proximidad de las casas de los jardineros al jardín. La investigación muestra que las personas expresan relaciones comunitarias a través del uso de tecnologías acuáticas privadas y comunitarias, y que están guiadas por sentimientos de culpa por el desperdicio y su compromiso con los diferentes objetivos de jardinería. Juntas, estas circunstancias y relaciones configuran las prácticas de ahorro de agua que permiten a los jardineros expresar la mentalidad de la comunidad compartiendo el agua con los demás, al tiempo que trabajan para alcanzar sus objetivos individuales de jardinería.
PALABRAS CLAVE:
Acknowledgements
This research was part of my Ph.D. at the University of Wollongong. I would like to thank my supervisors, Lesley Head and Leah Gibbs for supportive feedback throughout the stages of the research. Warm thanks as well to the participants who made time in their busy schedules to be part of this project. Thank you to three reviewers as well as Ilan Wiesel for offering helpful comments on previous drafts.
Disclosure statement
No potential conflict of interest was reported by the author.