Reasserting food in place: the case of Kai Whau

ABSTRACT

This article considers relationships and intersections between place, community and foodscapes. We present a case study of the making of a foodscape in The Whau, a local authority area of Auckland, New Zealand, involving place-making activities generated by the food-oriented initiative, Kai Whau (food in The Whau). We examine how food is invoked as core for place-making in response to community disruption following re-drawing of regional electoral boundaries. Findings are drawn from interviews and discussions with key stakeholders from food-related community organisations in the region, secondary materials (policy and scoping documents, funding applications, educational outreach materials from Kai Whau), and historical documentation of the region. We overview the historical significance of food in this region and briefly outline governance reforms that facilitated the Kai Whau initiative. Drawing on theoretical work on centring, we show how Kai Whau, and its associated food-related community initiatives and organisations, function as both centres and centring agents for place-making and community-building. This is accomplished through facilitating food flows and food knowledge across the community and promoting gatherings around food. We conclude that relational processes of placemaking underpin food-related activities across The Whau, acting to build, connect, and strengthen communities.

RÉSUMÉ

Cet article considère les relations et les intersections entre lieux, communautés et paysages de l’alimentation. Notre étude de cas est la construction du paysage alimentaire dans le Whau, un territoire de la commune d’Auckland en Nouvelle-Zélande qui favorise la fabrique de lieux au travers une initiative liée à l’alimentation, Kai Whau (nourriture du Whau). Nous examinons la façon dont l’alimentation est placée au cœur de la fabrique des lieux après le bouleversement communautaire provoqué par un redécoupage électoral. Les conclusions sont tirées d’entretiens et de discussions avec des acteurs clefs de l’organisation communautaire liée à l’alimentation dans la région, de sources secondaires (littérature grise et politiques, demandes de financement, ressources à portée éducative de Kai Whau), et de documents historiques sur la région. Nous esquissons l’importance historique de l’alimentation dans cette région et abordons les remaniements de gouvernance qui ont permis à l’initiative de Kai Whau de voir le jour. En partant des travaux théoriques sur le centrage, nous montrons que Kai Whau, par ses initiatives et son organisation communautaire en lien avec l’alimentation, fonctionne à la fois comme centre et comme acteur du centrage pour la fabrique des lieux et le développement communautaire. Ceci est permis par la simplification des flux de nourriture et des savoirs culinaires dans la société et par la promotion d’événements liés à la gastronomie. Nous concluons que les processus relationnels créés par la fabrique des lieux sont à la base des activités liées à l’alimentation dans le Whau et servent à construire, relier et renforcer les communautés.

RESUMEN

Este artículo considera las relaciones e intersecciones entre el lugar, la comunidad y los paisajes alimentarios. Presentamos un estudio de caso sobre la creación de un paisaje alimentario en The Whau, un área de la autoridad local de Auckland, Nueva Zelanda, que involucra actividades de creación de lugares generadas por la iniciativa denominada Kai Whau (comida en The Whau). Examinamos cómo se invoca la comida como núcleo de la creación de lugares en respuesta a la disrupción de la comunidad después de reorganizar los límites electorales regionales. Los resultados provienen de entrevistas y discusiones con las principales partes interesadas de organizaciones comunitarias relacionadas con los alimentos en la región, materiales secundarios (documentos de políticas y alcance, solicitudes de financiación, materiales de divulgación educativa de Kai Whau) y documentación histórica de la región. Revisamos la importancia histórica de los alimentos en esta región y presentamos brevemente las reformas de gobernanza que facilitaron la iniciativa Kai Whau. Basándonos en el trabajo teórico sobre el centrado, mostramos cómo Kai Whau, y sus iniciativas y organizaciones comunitarias relacionadas con los alimentos, funcionan como centros y agentes de centro para la creación de lugares y la construcción de comunidades. Esto se logra facilitando los flujos de alimentos y el conocimiento de los alimentos en toda la comunidad y promoviendo reuniones alrededor de los alimentos. Llegamos a la conclusión de que los procesos relacionales de creación de lugares apuntalan las actividades relacionadas con los alimentos en The Whau, actuando para construir, conectar y fortalecer las comunidades.

KEYWORDS:

• Food
• foodscape
• place-making
• community
• centring

MOTS-CLEFS:

• Alimentation
• paysage alimentaire
• fabrique des lieux
• communauté
• centrage

PALABRAS CLAVE:

• Comida
• paisaje alimentario
• creación de lugares
• comunidad
• centrado

Acknowledgments

This research was supported by the Massey University Research Fund Grant No. 0019330.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Additional information

Funding

This work was supported by the Massey University Research Fund. [Grant 0019330].