Socio-educational work with football fans in Germany: principles, practice and conflicts

Abstract

The paper explores socio-educational fan work in Germany, focusing on the part played by fan projects in preventing football-related violence. It supplies an overview of the German model of repression and prevention since its beginnings in the 1990s. The work of fan projects in Germany is institutionalized under German social law. The article outlines the theoretical concepts of socio-educational work on which the fan projects are based and shows that fan projects play an important role in mediating the conflict interactions between clubs, fans and police. Insights into difficulties and conflicts are debated. Although fan projects are very successful, a systematic evaluation is lacking. Advantages, pitfalls and future prospects are discussed.

Acknowledgements

We thank the two anonymous reviewers for their constructive comments, which helped us to improve the manuscript.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Notes

1. cf. Oswald, “Fussball-Volksgemeinschaft”, 225ff. & 252ff.

2. cf. ibid., 253.

3. cf. Dunning et al., Fighting Fans, 5f; Armstrong, Football hooligans; Spaaij, ‘Football Hooliganism in the Netherlands’; Anndersson, ‘Swedish Football Hooliganism, 1900–39’.

4. cf. Pilz, ‘Soziale Arbeit statt Knüppel?! Fans im Fokus von Ordnungspolitik und Sozialpädagogik’; Weis et al., ‘Zuschauerausschreitungen und das Bild vom Fußballfan’, 62ff.

5. cf. Winands, ‘Fußball als Diskriminierungsagent?’.

6. Diehl, ‘The Minimal Group Paradigm’; Tajfel and Turner, ‘The Social Identity Theory of Intergroup Behavior’; Spaaij, ‘Men Like Us, Boys Like Them’, 385ff.

7. cf. Löffelholz, Die Fan-Projekte und das Dilemma der Modernisierung, 12; Beck, Risk Society.

8. cf. Heitmeyer and Peter, Jugendliche Fussballfans, 132.

9. cf. Heitmeyer, Scherer and Winands, ‘Choreographen der Gewalt’, 160; see Garland and Rowe, ‘Is Football “Hooliganism” a Hate Crime?’.

10. Back, Crabbe and Solomos, ‘Racism in Football’, 72.

11. Weis et al., ‘Zuschauerausschreitungen und das Bild vom Fußballfan’, 63.

12. Giulianotti and Millward, ‘The Role of Fan Projects in Avoiding Conflict at Football Matches’, 67; Heitmann, Klose and Schneider, ‘Fußballfans - Mehr als nur ein Sicherheitsproblem’, 186f.

13. cf. Heitmeyer and Peter, Jugendliche Fussballfans, 138.

14. cf. for instance, Weis et al., ‘Zuschauerausschreitungen und das Bild vom Fußballfan’, 95.

15. Pilz, ‘Soziale Arbeit statt Knüppel?! Fans im Fokus von Ordnunspolitik und Sozialpädagogik’, 246.

16. Cohen, Folk Devils and Moral Panics.

17. highlighted in the original, Peters, Devianz und soziale Kontrolle, 98f.

18. cf. Projektgruppe [Project Group], ‘Gutachten Sport und Gewalt’, 20.

19. Schneider points out that in the late 1970s football fans in Munich and Frankfurt had socio-educational support, for example in the form of educational holidays; cf. Schneider ‘Streetwork im Fan-Milieu’, 111; Bott and Hartmann, Die Fans aus der Kurve, 7.

20. Hafke, ‘“Sitzen ist für’n Arsch!” 25 Jahre Fan-Projekt Werder Bremen’, 252.

21. Heitmeyer and Peter, Jugendliche Fussballfans, 6.

22. Ibid., 32f.

23. ‘Fanprojekt’ is the official designation for this form of child and youth work in Germany. Here we use the literal translation ‘fan project’. Note that in this context, a fan project is not a project run by fans, but a socio-educational institution of public child and youth work. This is explained in greater detail below.

24. The first fan project in Bielefeld was run jointly by the Education Faculty of Bielefeld University and the city of Bielefeld.

25. see Stone, ‘Football: Spectaculary Insignificant or Unspectaculary Significant?’.

26. cf. Thole, Kinder- und Jugendarbeit, 30.

27. cf. Thole, Kinder- und Jugendarbeit, 31f; Sturzenhecker and Richter, ‘Die Kinder- und Jugendarbeit’, 472.

28. Böhnisch and Lösch, ‘Das Handlungsverständnis des Sozialarbeiters und seine institutionelle Determination’, 28.

29. cf. Bundesministerium für Justiz und Verbraucherschutz 2015, § 13 des Sozialgesetzbuches VIII [§ 13 of the Social Code VIII, German Ministry of Justice and Consumer Protection 2015].

30. cf. Heitmeyer and Peter, Jugendliche Fussballfans.

31. Ibid., 139.

32. Heitmeyer and Peter, Jugendliche Fussballfans; Hafke, ‘“Sitzen ist für’n Arsch!” 25 Jahre Fan-Projekt Werder Bremen’, 254.

33. cf. Deutsche Sportjugend (dsj) im Deutschen Sportbund e.V. [German Sports Youth], ‘Arbeitsgruppe Nationales Konzept Sport und Sicherheit’, 7.

34. Ibid.

35. Ibid.

36. cf. Pilz, ‘Soziale Arbeit statt Knüppel?! Fans im Fokus von Ordnunspolitik und Sozialpädagogik’, 238.

37. Merkel, ‘Milestones in the Development of Football Fandom in Germany’, 231.

38. Garland and Rowe, ‘The Hooligan’s Fear of the Penalty’, 145.

39. Pilz, ‘Soziale Arbeit statt Knüppel?! Fans im Fokus von Ordnungspolitik und Sozialpädagogik’, 246.

40. cf. Nationaler Ausschuss Sport und Sicherheit, ‘Nationales Konzept Sport und Sicherheit (NKSS)’ [National Committee for Sports and Security].

41. cf. Bundesarbeitsgemeinschaft der Fanprojekte (BAG) [Federal Association of fan projects], ‘Die Bundesarbeitsgemeinschaft der Fanprojekte – Grundsätze und Struktur’.

42. cf. Krafeld, Grundlagen und Methoden aufsuchender Jugendarbeit, 18.

43. cf. Heitmann, Klose and Schneider, ‘Fußballfans - Mehr als nur ein Sicherheitsproblem’, 189.

44. cf. Krafeld, Grundlagen und Methoden aufsuchender Jugendarbeit, 16.

45. Ibid., 17; also Münchmeier, ‘Strukturwandel der Jugendphase’, 101ff; Fülbier and Steimle, ‘Streetwork, Mobile Jugendarbeit, Aufsuchende Sozialarbeit’, 592.

46. cf. Hitzler and Niederbacher, Leben in Szenen, 11ff; Beck, Risk Society, 127ff.

47. Krafeld, Grundlagen und Methoden aufsuchender Jugendarbeit, 24.

48. Ibid., 25.

49. on dominance of interactions in the fan sections, see Winands, Interaktionen von Fußballfans; Winands, ‘Interactions of Football Fans’; Grau et al., ‘Football Fans in Germany’.

50. cf. Schütze, ‘Sozialarbeit als “bescheidene Profession”’, 136.

51. cf. Krafeld, Grundlagen und Methoden aufsuchender Jugendarbeit, 25f.

52. cf. Heitmann, Klose and Schneider, ‘Fußballfans - Mehr als nur ein Sicherheitsproblem’, 189f.

53. on advocacy, see e.g. Urban-Stahl, ‘Anwaltschaft’.

54. cf. Krafeld, Grundlagen und Methoden aufsuchender Jugendarbeit, 49ff.

55. Ibid., 17.

56. cf. Scherr, ‘Soziale Arbeit und die Ambivalenz sozialer Ordnungen’, 142.

57. by conflict interaction we understand communication and action between conflict actors.

58. cf. Bourdieu, In Other Words, 87ff; Swartz, ‘Pierre Bourdieu’s Political Sociology and Public Sociology’, 46f.

59. Stott et al., ‘Tackling Football Hooliganism’, 121.

60. cf. Möller, ‘Soziale Arbeit und Polizei’, 18; Gabriel, ‘Fußballfans sind keine Verbrecher!? Das schwierige Verhältnis zwischen Polizei und Fanprojekten’, 51.

61. Watzlawick, Beavin and Jackson, Pragmatics of Human Communication, 49, highlighted in the original.

62. cf. Munson and Balgopal, ‘The Worker/client Relationship, 414; Heiner, Soziale Arbeit als Beruf, 432f.

63. Piastowski, ‘Polizei und Fanprojekte’, 45.

64. cf. Gabriel, ‘Fußballfans sind keine Verbrecher!? Das schwierige Verhältnis zwischen Polizei und Fanprojekten’, 51.

65. cf. ibid.

66. Möller, ‘Soziale Arbeit und Polizei’, 18.

67. cf. e.g. Wolf, ‘Soziale Arbeit als Kontrolle?’; see also Schwabe, ‘Gewalt, Zwang und Disziplin’, 63; paradoxically, social education workers who also have supervisory duties often themselves work in institutions such as youth welfare offices. Assistance and supervision are therefore important – but conflicting – elements of socio-educational work (see details on supervision in social work in Kraus, ‘Soziale Arbeit’; Schütze, ‘Sozialarbeit als “bescheidene Profession”’).

68. cf. Gabriel, ‘Fußballfans sind keine Verbrecher!? Das schwierige Verhältnis zwischen Polizei und Fanprojekten’, 53.

69. Plewig, ‘Jugendgerichtshilfe’, 484.

70. Möller, ‘Soziale Arbeit und Polizei’, 19.

71. cf. Bundesministerium für Justiz und Verbraucherschutz 2014, §53 des Strafgesetzbuch [Federal Ministry of Justice and Consumer Affairs 2014 §53 of the German Code of Criminal Procedure].

72. cf. Plewig, ‘Jugendgerichtshilfe’, 484.

73. cf. e.g. Möller, ‘Soziale Arbeit und Polizei’, 14ff.

74. Feltes, ‘Polizei und Soziale Arbeit - die polizeiwissenschaftlich-kriminologische Sicht’, 34.

75. see e.g. Lindner, Kinder- und Jugendarbeit wirkt.

76. Albus, Micheel and Polutta, ‘Wirksamkeit’.